Charles Klusmann

Klusmann era teniente de marina (O-3) cuando fue derribado sobre la Llanura de Jarras , Laos ( 19°28′00″N 103°15′00″E / 19.46667°N 103.25000°E / 19.46667; 103.25000 ) el 6 de junio de 1964, mientras volaba un avión RF-8A Crusader del VFP-63 , USS Kitty Hawk  . ^{[ 1 ]} Fue el primer aviador derribado y capturado por el Pathet Lao y el primero en escapar tres meses después, el 30 de agosto. Fue rescatado dos días después por el oficial de la CIA Terrence Michael "Terry" Burke. ^{[ 2 ]} Esto es notable porque el gobierno de los Estados Unidos nunca negoció la liberación de ningún prisionero retenido en Laos, y por lo tanto, ningún estadounidense retenido en Laos fue liberado. ^{[ 1 ]} El 4 de septiembre, fue trasladado en avión a San Diego, California, y se reunió con su esposa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Entre las condecoraciones y distinciones militares de Klusmann se incluyen la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla de Prisionero de Guerra . ^{[ 5 ]}

Su mención de la Cruz de Vuelo Distinguido dice: ^{[ 6 ]}

Por su extraordinario heroísmo y logro durante su participación en vuelos aéreos en mayo y junio de 1964, el teniente Klusmann, adscrito al Escuadrón Fotográfico Ligero SESENTA Y TRES, Destacamento C, a bordo del USS KITTY HAWK (CVA-63), realizó vuelos de reconocimiento desarmados sobre Laos en la zona de Plaines des Jarres. El 21 de mayo de 1964, en su primer vuelo a la zona, su aeronave fue alcanzada por fuego terrestre y ardió durante 20 minutos. Haciendo gala de una pericia aérea superior, logró regresar sano y salvo a su barco. El 6 de junio de 1964, en otro vuelo a baja altitud, su aeronave fue derribada a unas 10 millas al sur del bastión del Pathet Lao, Ban Ban, en la Ruta 7 al este de Plaines des Jarres, al mediodía, hora local. El teniente Klusmann se eyectó de su aeronave y fue avistado en tierra. Se intentó rescatarlo en helicóptero desde un claro, pero cuando el helicóptero se aproximaba, el teniente Klusmann, con un heroísmo excepcional, le hizo señas para que se alejara. Casi de inmediato, se vio rodeado por tropas del Pathet Lao. El helicóptero de rescate fue atacado desde tierra y uno de sus ocupantes resultó herido antes de poder abandonar la zona. Posteriormente, la radio comunista china anunció que el Pathet Lao había capturado al teniente Klusmann. La inquebrantable devoción al deber, la habilidad profesional y el valor del teniente Klusmann estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.