Charles Koerner

Koerner fue nombrado vicepresidente a cargo de la producción en 1942. Inicialmente fue una asignación temporal durante la enfermedad del ejecutivo Joseph Breen , pero el puesto se volvió permanente en mayo y Koerner tuvo total libertad de acción sobre la producción. ^{[ 8 ]}

Entre las primeras acciones de Koerner estuvo la rescisión del contrato entre RKO y Welles. ^{[ 9 ] [ 10 ]} (Cuando le comunicaron la noticia, Welles bromeó: «No se preocupen, muchachos. Solo estamos pasando a un mal Koerner». ^{[ 11 ]} )

También rescindió el contrato entre RKO y Pare Lorentz ^{[ 12 ] [ 13 ]} y canceló más de 500 000 dólares en propiedades intelectuales, incluyendo Sister Carrie . Según un obituario, «Si bien era firme en sus decisiones económicas, era audaz en sus esfuerzos constructivos. Su fórmula se basaba en el sentido común y la armonía. Contrató a directores de primer nivel. Consiguió estrellas cualificadas y productores capaces. Sin embargo, como había ascendido desde abajo, dirigió desde abajo». ^{[ 3 ]}

Koerner declaró: «Creo que probablemente el mayor atributo que podemos aportar a la Organización es el sentido común, y francamente, eso parece escasear en Hollywood. Nos llevará entre seis y ocho meses deshacernos de los compromisos que nos asfixian en este momento... Nuestros equipos de producción se centrarán en un único objetivo principal: el exhibidor, y a través del exhibidor, el público». ^{[ 14 ]}

El lema de Koerner era "espectáculo en lugar de genialidad" y entre los otros contratos que rescindió estaban los de O. G. Abriel Pascal y Jed Harris. ^{[ 14 ]}

A finales de 1942, RKO registró beneficios por primera vez en cinco años. ^{[ 15 ]}

Entre sus logros más notables se encuentra la contratación de Val Lewton . ^{[ 16 ]} Tuvo éxitos con películas del director Edward Dmytryk, como Los hijos de Hitler , Asesinato, mi dulce y De vuelta a Bataan . También fomentó un suministro constante de largometrajes, series y westerns de bajo presupuesto, asegurándose de que el producto de serie B respaldara los largometrajes principales, garantizando así que los cines presentaran programación ya hecha, completamente de RKO. Koerner produjo películas de mayor presupuesto como El Main español y películas más prestigiosas como Nadie más que el corazón solitario . ^{[ 17 ]}

Koerner dejó que Lucille Ball abandonara el estudio. Ball dijo más tarde: «Charlie Koerner me deseó suerte en otro lugar, pero yo no quería irme. Casi tuvieron que sacarme a rastras. Podrían haberme puesto en D Pictures y no me habría importado, con tal de seguir trabajando». ^{[ 18 ]} Contrató a Frank Sinatra para RKO y el cantante hizo allí sus dos primeras películas. Koerner sugirió a Dick Powell para el papel principal en Murder My Sweet , que revitalizó la carrera de Powell. Firmó un contrato de producción con Harriet Parsons.

Koerner apoyó a Thomas Dewey en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1944. ^{[ 19 ]}

Koerner le presentó la historia de ¡Qué bello es vivir! a Frank Capra, quien la produjo a través de Liberty Films. Entre los proyectos que Koerner inició y que se estrenaron después de su muerte se encuentran Sister Kenny y I Remember Mama .

Koerner creía estar bien de salud hasta que sintió un pinchazo en un pie. Luego, las glándulas de su cuello comenzaron a inflamarse. Sus médicos le hicieron pruebas y descubrieron que tenía leucemia. Su esposa y los médicos decidieron no decírselo. ^{[ 3 ]} Murió el 2 de febrero de 1946. ^{[ 1 ]}

Koerner fue reemplazado temporalmente por Peter Rathvon antes de ser reemplazado permanentemente por Dore Schary . ^{[ 20 ]}

Jean Renoir lo llamó «un hombre extraordinario... Lamenté profundamente su desafortunada muerte. Si no hubiera muerto, creo que habría hecho veinte películas para RKO. Habría trabajado toda mi vida en RKO. Era un hombre que conocía el negocio y la explotación del cine, pero al mismo tiempo reconocía que uno debe experimentar». ^{[ 21 ]}

Edward Dmytryk lo describió como «el mejor ejecutivo que he conocido. Tomaba decisiones con rapidez y firmeza, era fácil de convencer y poseía una cualidad verdaderamente excepcional: una vez que delegaba autoridad, nunca interfería. Además, como todos los ejecutivos verdaderamente competentes que he conocido, siempre parecía tener mucho tiempo. Cada vez que llamaba a su secretaria para solicitar una reunión con Koerner, la respuesta era: "Suba enseguida" o "Está acompañado, ¿puede subir en quince minutos?". ¡Qué raro es eso!» ^{[ 22 ]}