Charles Lavigne

A los pocos meses de que Charles regresara de Roma a Francia, fue nombrado Vicario Apostólico de Kottayam, en el estado de Kerala, India, el 23 de agosto de 1887. ^{[ 13 ]} Su ordenación episcopal como Obispo Titular de Milevum fue el 13 de noviembre de 1887 por el Cardenal Borse. ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]} Emprendió su viaje a Kerala el 15 de marzo de 1888. Llegó a Trichy el 5 de abril de 1888. ^{[ 16 ]} A petición del Delegado Apostólico Mons. Andrew Aiuti , el P. Mani Nidhiri , el P. Louis Pazheparambil y el P. Alexander T. OCD fueron a recibir al obispo en Trichy. Junto con el obispo, fueron a Ootty para reunirse con el Delegado Apostólico. Luego procedieron a Ernakulam, que también formaba parte del Vicariato de Kottayam. Después de la recepción en Ernakulam el 1 de mayo de 1888, el obispo Charles viajó a Mannanam vía Vaikam por vía fluvial. La recepción en Mannanam el 9 de mayo de 1888 fue una gran recepción. ^{[ 17 ]} El obispo Lavinge se encargó de leer su bula papal en la iglesia de San Jorge en Edacat el 10 de mayo de 1888. ^{[ 18 ]} Esa iglesia se convirtió en la primera catedral del Vicariato de Kottayam. ^{[ 19 ]}

Siguiendo las instrucciones de Roma, el obispo Carlos nombró a cuatro sacerdotes sirios como sus consultores. El P. Mani Nidhirikkal, el P. Alexander Kattakkayath y el P. Louis Pazheparambil fueron los consultores de los norteños, y el P. Joseph Tharayil, de los surños. El obispo residió primero en la Casa Carmelita de Mannanam y posteriormente se trasladó a la ciudad de Kottayam. ^{[ 20 ]} Según la carta del Delegado Apostólico del 6 de mayo de 1889, procedente de Ootty, el obispo Carlos nombró al P. Mani Nidhiriakkal como Vicario General a cargo de los norteños y al P. Mathew Makil como Vicario General para los surños el 8 de septiembre de 1889. Estos vicarios generales, provenientes de los sacerdotes locales, gozaban de ciertos privilegios, como vestir como obispos, celebrar la Misa Pontifical, administrar el Sacramento de la Confirmación y dar órdenes menores a los seminaristas. ^{[ 21 ]}

Aunque Charles intentó construir su residencia y una institución educativa en la ciudad de Kottayam, no pudo hacerlo debido a los constantes desacuerdos con los no católicos de la época. Así pues, con el permiso de las autoridades eclesiásticas, trasladó su sede a Changanacherry, que tenía una iglesia más grande que Edacat y una mayor población católica. ^{[ 22 ]} Manteniendo el nombre de Vicariato de Kottayam, se trasladó a Changanacherry dos años después, el 16 de septiembre de 1890. ^{[ 23 ]}

Considerando el ferviente deseo de los cristianos sirios, el obispo Charles trabajó arduamente para el desarrollo de su vicariato. Capacitó al clero para su futuro liderazgo pastoral. ^{[ 24 ]} Nombró vicarios generales de entre los norteños y los surños de su diócesis y administró el vicariato a través de ellos. En lugar del sistema tradicional de formación de candidatos al sacerdocio por sacerdotes individuales, Lavigne envió seminaristas de su vicariato a seminarios en Verapoly, Mangalapuram, el Seminario Pontificio de Kandy y el Seminario de Propaganda de Roma. ^{[ 25 ]}

Lavinge celebró un sínodo en la iglesia de Changanacherry del 18 al 20 de diciembre de 1888 para debatir y decidir los detalles de los arreglos pastorales en su vicaría. Asistieron al sínodo de Changanacherry los vicarios de las parroquias, los superiores de las congregaciones religiosas y los rectores de los seminarios, en el que se tomaron varias decisiones pastorales. ^{[ 26 ]}

El obispo Lavigne fundó nuevas iglesias. Elevó ocho parroquias de los norteños y dos de los surños a la categoría de foranes el 10 de octubre de 1891. ^{[ 27 ]} Codificó las normas para la administración eclesiástica, introdujo clases de catecismo en parroquias y escuelas, y mostró interés en administrar la Primera Comunión a los niños. Promovió el uso del escapulario y la devoción a las almas del purgatorio. ^{[ 28 ]} Dio importancia a la evangelización entre las castas bajas y fundó iglesias para los nuevos conversos. ^{[ 29 ]} Junto con el padre Mani Nidhirikkal, promovió la reunificación de los jacobitas con la fe católica. ^{[ 30 ]}

En la comunidad existían cismas contra la fe católica. Lavigne intentó convencer a sus líderes y seguidores de que mantuvieran las doctrinas católicas. Logró convencer a algunos de ellos. ^{[ 31 ]}

Lavigne fue pionero en el establecimiento de instituciones educativas inglesas para los sirios. La primera escuela que fundó fue la Escuela Secundaria Inglesa St. Berchmans en Changanacherry. ^{[ 32 ]} También fundó escuelas en otros lugares, incluyendo Brahmamangalam ^{[ 33 ]} para los sureños, y apoyó la escuela en Mannanam establecida por sacerdotes carmelitas. Estableció escuelas para niñas en Mutholy, Changanacherry y Alappuzha. Junto con los conventos, el obispo Charles fundó centros de capacitación laboral para mujeres. ^{[ 34 ]}

Lavigne inició o aprobó el establecimiento de congregaciones religiosas para hombres y mujeres en el vicariato. Aprobó el deseo de ocho mujeres piadosas de Pala y lugares vecinos, miembros de la Tercera Orden Franciscana Seglar, de fundar una comunidad religiosa. Así, se fundó la Congregación Franciscana Clarisa (CFC) en Changanacherry. ^{[ 35 ]} El obispo Charles fundó un orfanato y lo confió a las hermanas Clarisas. ^{[ 36 ]} Fundó cuatro comunidades religiosas para las Hermanas Carmelitas en Mutholay, Changanacherry, Vaikom y Arakkuzha. ^{[ 37 ]} También promovió el establecimiento de la Congregación de la Visitación para los sureños en Kaipuzha. ^{[ 36 ]}

En 1892, Lavigne enfermó y fue operado en el Hospital St. Martha de Bangalore por un médico francés. No se recuperó completamente de la enfermedad. ^{[ 38 ]} Él y el Vicario Apostólico de Trichur, Mons. Adolphus Edwin Medlycott, recomendaron a Propaganda Fide la reconstitución de los vicariatos de Kottayam y Trichur como Vicariatos de Trichur, Ernakulam y Changanacherry.

El prefecto de Propaganda Fide en Roma, Mieczysław Halka-Ledóchowski, solicitó a Lavigne en 1895 que recomendara nombres de sacerdotes que pudieran sucederle en el Vicariato de Kottayam. En su respuesta al prefecto, fechada el 22 de febrero de 1895, Lavigne recomendó al vicario general Mar Mathew Makil y a su secretario, el padre Louis Pazhiparambil, como candidatos idóneos. ^{[ 39 ]}

Dado que la salud de Lavigne empeoraba, viajó a Europa con su secretario, el padre Luis Pazheparambil, el 30 de septiembre de 1895. Su intención era buscar mejor tratamiento médico, visitar al Papa para presentarle el informe de su vicariato y recaudar fondos para la mejora de la escuela St. Berchmans en Changanacherry. En enero de 1896, se sometió a otra cirugía en su ciudad natal, Toulouse, y se recuperó de su enfermedad tras esta intervención. ^{[ 31 ]}

Según la recomendación de los vicarios apostólicos de Kottayam y Trichur, la Santa Sede reconstituyó los dos vicariatos en tres, con sacerdotes locales como obispos. Así, el 28 de julio de 1896, Mar Mathew Makil fue nombrado obispo de Changanacherry, Mar Aloysius Pazheparambil de Ernakulam y Mar John Menachery de Trichur. ^{[ 23 ]}

Tras su visita apostólica, se alojó en la escuela de Uclés, en España, y posteriormente en el Colegio Balardi, en Francia. Durante su estancia en Europa, el obispo Lavigne supo que había sido relevado de su cargo como vicario apostólico de Kottayam. Por lo tanto, no regresó a Kerala para recibir ningún agradecimiento de las personas a las que había servido durante ocho años. ^{[ 40 ]}

Durante su estancia en Francia, fue nombrado Vicario Apostólico Coadjutor de Madagascar, Francia, con efecto a partir del 8 de mayo de 1897. ^{[ 14 ]} El obispo Jean-Baptiste Cazet, SJ, era el Vicario Apostólico de Madagascar en ese momento. ^{[ 24 ] [ 41 ]} El gobierno francés no estuvo de acuerdo con el nombramiento de Charles. Por lo tanto, ayudó a los obispos locales en su ministerio pastoral. ^{[ 42 ]} Poco después, el obispo Charles fue nombrado primer obispo de la recién establecida Diócesis de Trincomalee en Sri Lanka el 27 de agosto de 1898. Llegó a la nueva diócesis en noviembre de 1898 y tomó posesión. ^{[ 43 ]}

Lavigne convirtió a muchos a la fe católica. ^{[ 44 ]} Abrió una biblioteca pública en Batticaloa en 1907 para mantener la comunicación con los no cristianos. ^{[ 44 ]} Construyó muchas iglesias y reconstruyó las antiguas.

El obispo promovió la educación infantil. Fundó orfanatos y escuelas. Estableció un colegio en Trincomalee con el apoyo de misioneros. ^{[ 42 ]} Para paliar la escasez de maestros, el obispo fundó una escuela de formación de maestros. ^{[ 45 ]} Fundó orfanatos y escuelas para niñas y confió su administración a congregaciones religiosas.

El obispo Lavigne promovió las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. Estableció un seminario menor en su diócesis. Los candidatos al sacerdocio eran enviados a diferentes seminarios para su formación. Acogió a misioneros de Europa, incluyendo monjas y religiosos. ^{[ 42 ]} Promovió el establecimiento de congregaciones religiosas en su diócesis. El obispo capacitó a misioneros extranjeros en lengua tamil para predicar a la población local. ^{[ 46 ]} Estableció centros de retiro en su diócesis. ^{[ 47 ]}

La diócesis de Trincomalee celebró el Jubileo de Plata Episcopal del obispo Charles Lavinge el 13 de noviembre de 1912. Además de la gran asistencia a la celebración, el obispo recibió saludos y regalos de diferentes países y personas de diversas religiones, incluyendo Kerala, donde había servido anteriormente. El papa Pío X lo honró con el título de "Prelado Doméstico y Asistente del Trono Pontificio". ^{[ 48 ]}