Carlos Lázaro

Charles Philip Lazarus (4 de octubre de 1923 - 22 de marzo de 2018) ^{[ 1 ]} fue un empresario , ejecutivo y pionero estadounidense en la industria minorista de juguetes . Lazarus fundó la cadena minorista Toys "R" Us , que evolucionó a partir de una tienda de muebles infantiles que abrió originalmente en Washington, D.C. en 1948. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Abrió su primera tienda dedicada exclusivamente a juguetes, a la que llamó Toys "R" Us, en 1957. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Lazarus nació el 4 de octubre de 1923, ^{[ 1 ]} en el seno de una familia judía ^{[ ​​5 ]} en Washington, D.C. , donde se crió. ^{[ 1 ]} Sus padres, Frank Lazarus y Fannie Firkser, eran dueños y administradores de una tienda de bicicletas . ^{[ 2 ]} Lazarus sirvió como criptógrafo en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Lazarus regresó a Washington, D.C. para incursionar en el negocio de muebles infantiles a finales de la década de 1940. Se inspiró en su generación de militares que, al igual que él, se casaron y formaron una familia durante el baby boom de la posguerra. ^{[ 2 ]} Lazarus comenzó vendiendo cunas y moisés dentro de la tienda de bicicletas de su padre. Con la ayuda de un tío que ya se dedicaba al negocio de los muebles, Lazarus pronto se hizo cargo de todo el local familiar. ^{[ 4 ]} En 1948, Lazarus abrió su primera tienda, Children's Supermart, una tienda de muebles infantiles ubicada en 2461 18th St. NW en el barrio de Adams Morgan de Washington, D.C. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Durante los primeros años , se centró principalmente en cochecitos y cunas para bebés . ^{[ 2 ]}

Aunque Lazarus inicialmente se centró en muebles y cochecitos infantiles, pronto se interesó por el negocio de los juguetes debido a los hábitos y preferencias de sus clientes. Lazarus notó que los padres visitaban con frecuencia su tienda para comprar los últimos juguetes y peluches, ya que sus hijos perdían el interés en sus juguetes antiguos y deseaban otros nuevos. Durante la década de 1950, comenzó a considerar la idea de abrir una nueva tienda dedicada a los juguetes, que eran más rentables que los muebles infantiles. ^{[ 2 ]}

En una entrevista con DSN Retailing Today , Lazarus recordó que su incursión en la venta minorista de juguetes no fue planeada cuando abrió su primera tienda en 1948, y le dijo a la publicación: "El negocio de los juguetes fue una especie de accidente... Comencé vendiendo algunos juguetes para bebés y me di cuenta de que los clientes no compraban otra cuna, otra trona o otro corralito a medida que su familia crecía, pero sí compraban juguetes para cada niño". ^{[ 4 ]}

En 1957, Lazarus abrió su primera tienda dedicada exclusivamente a juguetes en la cercana Rockville, Maryland . La llamó Toys "R" Us . ^{[ 2 ]} Lazarus modificó el nombre y el logotipo girando la "R" hacia la izquierda para que pareciera que la había escrito un niño pequeño. ^{[ 2 ]} La tienda se convirtió rápidamente en un "asesino de categorías", una tienda que eliminó por completo a la competencia al dominar la industria minorista. Otras tiendas, que solo vendían juguetes por temporada, no podían competir con el suministro de juguetes durante todo el año de Toys "R" Us. ^{[ 6 ]}

Durante las siguientes décadas, Toys "R" Us, dirigida por Lazarus, se expandió a las zonas comerciales suburbanas de todo Estados Unidos. Bajo la dirección de Lazarus, la compañía creó la mascota de la tienda, Geoffrey la Jirafa , e introdujo el jingle "Soy un niño de Toys "R" Us". La compañía era considerada un gigante del comercio minorista en la década de 1980, cuando comenzó a expandirse internacionalmente con tiendas en Canadá , España y Singapur . ^{[ 2 ]} En 1992, el presidente de los Estados Unidos , George H. W. Bush, apareció con Lazarus en la inauguración de la primera tienda Toys "R" Us en Japón . ^{[ 2 ]}

Lazarus renunció como director ejecutivo (CEO) de Toys "R" Us en 1994. ^{[ 3 ]} Permaneció como presidente de la compañía hasta 1998. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Walmart superó a Toys "R" Us como el minorista de juguetes más grande de los EE. UU. por primera vez. ^{[ 3 ]}

En agosto de 2013, Lazarus vendió su residencia dúplex en 960 Fifth Avenue en Manhattan al multimillonario Carlos Rodríguez-Pastor por 21 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lázaro se casó tres veces. Tuvo dos hijas con su primera esposa, Udyss Lázaro; se divorciaron en 1979. Su segunda esposa, Helen Singer Kaplan, era terapeuta sexual. Charles y Helen estuvieron casados ​​hasta la muerte de ella el 17 de agosto de 1995. Su tercera esposa fue la decoradora de interiores Joan Regenbogen. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 7 ]}

Lazarus murió de insuficiencia respiratoria en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York el 22 de marzo de 2018, a la edad de 94 años. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Su muerte ocurrió justo un día antes de que Toys "R" Us comenzara las ventas de liquidación en los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]}