Hispanopedia WikiCharles Ledger (4 de marzo de 1818 - 19 de mayo de 1905) [1] fue un criador de alpacas conocido por su trabajo en relación con la quinina , un tratamiento para la malaria .
Fondo
Ledger pertenecía a una familia hugonote que emigró a Inglaterra en el siglo XVIII; nació en 1 Bucklersbury, City of London , hijo de George Ledger, un corredor mercantil, y su esposa Charlotte, de soltera Warren. [1] [ cita requerida ] Después de dejar la escuela, fue a Perú y en 1836 fue empleado en una oficina de un comerciante británico en Lima . Fue en Lima donde Charles rescató a un nativo que se estaba ahogando, Manuel Incra Mamani, quien se ofreció a convertirse en su sirviente.
La carrera de la alpaca
Se convirtió en un experto en lana de alpaca y en 1842 comenzó a trabajar como comerciante de productos sudamericanos. En 1847 pastoreaba ovejas y ganado a medio camino entre Tacna y La Paz y en 1852 fue a Sydney para investigar la posibilidad de introducir la alpaca en Australia. Regresó a Sudamérica y en 1859 había llevado varios cientos de alpacas a Sydney. Era un negocio peligroso y difícil, ya que la exportación de alpacas estaba prohibida. Ledger recibió 15.000 libras esterlinas por sus alpacas y se le dio un puesto a cargo de ellas. El intento de aclimatar a las alpacas en Australia terminó en fracaso, pero Ledger no tuvo la culpa.
Producción de quinina
Ledger regresó a Sudamérica en 1864 y centró su atención en otro problema. El árbol de la quina , cuya corteza produce quinina, crecía en Ecuador , Perú y Bolivia , pero la exportación de árboles o semillas estaba prohibida. Los árboles se talaban desperdiciadamente sin reemplazarlos, y existía cierto peligro de que se extinguieran. Hugh Algernon Weddell había introducido algunas semillas y plantas en Europa y Asia en 1848, y Sir Clements Markham fue más tarde a Perú y Bolivia, y logró aclimatar árboles en Asia y las Indias Orientales Holandesas .
Ledger, sin embargo, contrató a Manuel Incra Mamani para encontrar una variedad mejor para producir quinina. En 1865, después de cuatro años de heladas que destruyeron las semillas de plantas con alto contenido de quinina (las plantas con una proporción menor eran más resistentes), Mamani pudo recolectar algunas semillas de un espécimen con alto contenido de quinina. Ledger se las envió a su hermano George Ledger en Londres. Las semillas se enviaron a Londres, donde el gobierno holandés compró una parte . También se enviaron semillas a la India y Queensland, pero parece que los árboles no se cultivaron en Australia.
La planta con alto contenido de quinina se llamó Cinchona ledgeriana . [2]
En 1871, Mamani fue arrestado mientras estaba en una expedición de recolección de semillas y fue golpeado tan brutalmente que murió poco después. Ledger dejó de recolectar semillas y le dio dinero a la familia de Mamani. [3]
En 1883 Ledger regresó a Sydney nuevamente y en 1884 alquiló una granja a 20 millas (30 kilómetros) de Goulburn, Nueva Gales del Sur .
Jubilación y muerte
Tras perder sus ahorros en las quiebras bancarias de principios de la década de 1890, Sir Clements Markham y otros intentaron obtener alguna provisión para Ledger de los gobiernos de la India y los Países Bajos. Inicialmente, se lo denegaron, pero en 1897, el día en que Ledger cumplía 79 años, recibió la noticia de que el gobierno holandés le había concedido una renta vitalicia de 100 libras al año. Murió ocho años después, en 1905, en 'Mimosa Cottage', Elswick St, Leichhardt, Sydney. Está enterrado en el cementerio de Rookwood , Sydney.
Impacto
Ledger prestó un gran servicio al mundo, ya que millones de árboles de quina cultivados en la India y Java surgieron originalmente de las semillas que él recolectó. En 1900, dos tercios del suministro mundial de quinina provenía de Java, y más de 40 años después, los tipos de quina de Ledger seguían siendo los que mejor producían quinina. [4]
Referencias
- ^ ab BG Andrews, 'Ledger, Charles (1818 - 1905)', Australian Dictionary of Biography , Volumen 5, MUP , 1974, págs. 73-74. Consultado el 9 de septiembre de 2009.
- ^ Zhu, Lihua (27 de junio de 2018). "Productos del Imperio: Cinchona: una breve historia". www.lib.cam.ac.uk . Consultado el 9 de mayo de 2022 .
- ^ Lee, MR (2002). "Plantas contra la malaria, parte 1: Cinchona o corteza peruana" (PDF) . JR Coll Physicians Edinb . 32 (3): 189–196. PMID 12434796.
- ^ Harper's Magazine , agosto de 1943, pág. 278
- Parte del relato del propio Ledger sobre su vida se puede encontrar en la página 118 de Chemist and Druggist , 27 de julio de 1895, que está disponible como archivo con capacidad de búsqueda.
- Algunos de los documentos de Ledger están disponibles en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur : ML MSS.630
- Serle, Percival (1949). "Ledger, Charles". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson . Consultado el 9 de septiembre de 2009 .
Lectura adicional
- RS Desowitz 1991. The Malaria Capers . Norton and Co., Nueva York, NY.
- M. Honigsbaum, The Fever Trail: En busca de la cura para la malaria (Londres, 2001)
- G. Ledger, La alpaca: su introducción en Australia y las probabilidades de su aclimatación allí (Melbourne, 1861)
- N. Taylor, Cinchona en Java: La historia de la quinina (Nueva York, 1945)
- G. Gramiccia, La vida de Charles Ledger (181-1905): Alpacas y quinina Macmillan, 1988.