Carlos Leroux

Charles Leroux (nacido como Joseph Johnson ; 31 de octubre de 1856 en Waterbury, Connecticut , Estados Unidos – 24 de septiembre de 1889 en Tallin , Estonia, entonces Imperio ruso ) fue un aeronauta y paracaidista estadounidense .

Murió en su salto número 239 tras un aterrizaje en el agua en la bahía de Tallin . Cien años después, en 1989, se inauguró un monumento conmemorativo a Leroux cerca del lugar de su muerte en el distrito de Pirita de Tallin, capital de Estonia .

Charles Leroux nació en Waterbury, Connecticut . Llegó a Europa en 1889 para demostrar su destreza en el vuelo en globo y el paracaidismo. Se sabe que realizó exhibiciones aéreas en Alemania (Berlín y Bremen ) y Rusia (Moscú y San Petersburgo ). Su gira europea tenía previsto concluir en Tallin.

El salto en paracaídas de Leroux en Tallin, inicialmente programado para el 22 de septiembre de 1889, se pospuso dos días debido a los fuertes vientos. Sin embargo, el 24 de septiembre (12 de septiembre de 1889 ), el tiempo apenas mejoró. Los vientos variables iban acompañados de lloviznas intermitentes. Tras una acalorada discusión con su representante, Leroux decidió saltar.

El globo fue inflado con gas de alumbrado suministrado por la fábrica de gas local y despegó a las 5 PM desde una pequeña elevación en un antiguo bastión de Harjumägi ^{[ 1 ]} en el centro de la ciudad. Los vientos dominaron el globo de inmediato y lo impulsaron rápidamente hacia la bahía de Tallin. Sobre las últimas casas de la ciudad, el aeronauta se dejó caer desde el asiento suspendido y comenzó a descender bajo una campana correctamente inflada. Sin embargo, los vientos sacudieron violentamente el paracaídas y lo llevaron mar adentro. Aproximadamente a 2 km de la costa, el paracaídas, que oscilaba fuertemente, cayó al mar. Leroux no intentó soltarse del paracaídas y desapareció rápidamente bajo el agua. Algunos observadores dijeron más tarde que creyeron verlo emerger a la superficie en una o dos ocasiones. No se habían tomado precauciones de seguridad, y los botes salvavidas que llegaron a la zona diez minutos después no encontraron rastro del aeronauta. Pasaron dos días antes de que los lugareños recuperaran el cuerpo de Leroux. Una comisión médica llegó a la conclusión de que se había ahogado.

Charles Leroux era un inventor nato, que realizó numerosas mejoras a su globo y paracaídas de forma independiente. Su hazaña y su muerte en Tallin captaron la atención del público estonio e inspiraron a muchos jóvenes a dedicarse a la aviación. Leroux es reconocido por sus contribuciones a la aeronáutica y, en Estonia, preservar su memoria se considera un honor.

Leroux fue enterrado en el cementerio de Kopli en Tallin. ^{[ 1 ]} Sin embargo, actualmente se desconoce la ubicación de su tumba, ya que todo el cementerio fue arrasado y todas las tumbas destruidas en 1950, durante la ocupación soviética de Estonia. ^{[ 1 ]}