Charles Limbert

Charles P. Limbert (1854-1923) fue un diseñador de muebles estadounidense. Se le considera uno de los líderes más destacados en la historia del mueble en Grand Rapids y del movimiento Arts and Crafts en Estados Unidos. Los muebles que llevan su nombre son muy codiciados y coleccionados hasta el día de hoy. Sus diseños se inspiraron principalmente en influencias tan diversas como el Arts and Crafts inglés, el mobiliario popular holandés, el arquitecto y diseñador escocés Charles Rennie Mackintosh y la Secesión de Viena .

Limbert nació en Linesville, Pensilvania , en 1854, hijo del ebanista y comerciante de muebles Levi H. Limbert. Tras mudarse con su familia a Akron, Ohio , en 1866 , aprendió el oficio del mueble en la década de 1870 en la tienda de su padre. De joven, en Akron, su primer negocio propio fue el de los carruajes.

Tras dejar Akron, Limbert se trasladó a Chicago (donde trabajó como vendedor en la tienda de muebles Colbys) y luego a Grand Rapids, Michigan , donde estableció su sede permanente en el recién construido edificio Blodgett en 1889. Después de varias colaboraciones importantes en esa ciudad, como la "Klingman & Limbert Chair Co." y su propia comisión de venta de muebles llamada "Charles P. Limbert & Co.", abrió su propia empresa de marca, la "Charles P. Limbert Furniture Co.", en Grand Rapids en 1902, y su propia fábrica construida a medida en Holland, Michigan , en 1906, donde su equipo diseñó y construyó los muebles "Limbert's Holland Dutch Arts and Crafts Furniture". Limbert continuó dirigiendo su empresa hasta 1922, cuando su delicada salud lo llevó a vender su participación en la misma. ^{[ 1 ]} En 1942, la empresa Charles P. Limbert Company fue declarada en quiebra el 2 de enero, y la fábrica cerró sus puertas el 22 de enero. La fábrica y la maquinaria se subastaron públicamente el 16 de septiembre. ^{[ 2 ]}

Limbert comenzó a fabricar muebles en Grand Rapids en varios lugares desconocidos, antes de finalmente establecer su fábrica en la esquina suroeste de Butterworth y Front, que anteriormente pertenecía a Clipper Bicycle Co. Después de 1906, fabricaron muebles en su propia fábrica, completamente nueva y personalizada, en Holland, Michigan, construida en la esquina sureste de Sixth y Columbia. ^{[ 2 ]}

Aunque el propio Limbert era conocido como artista y experto en diseño de muebles, el éxito de su empresa también giró en torno a su equipo de diseñadores que ayudaron a crear sus líneas. Los diseñadores más influyentes que trabajaron con Limbert durante su época de producción de estilo Arts and Crafts fueron la familia Gohlke. Louis F. Gohlke (contratado en 1902) diseñó el logotipo de Limbert, y su hijo William J. Gohlke (contratado en 1908) diseñó diversos anuncios, portadas de catálogos e interiores en acuarela. En 1917, Limbert contrató a Charles D. Thompson, quien tenía una reputación reconocida por su trabajo en Londres, para diseñar diversos estilos de época. ^{[ 2 ]}

Charles P. Limbert vivía con su hermana Clara T. en una antigua mansión victoriana con mejoras de estilo Arts and Crafts, en Grand Rapids, junto al lago Fisk. Eran dos de los ciudadanos más ricos e influyentes en la historia de la ciudad. Pertenecían a una gran variedad de clubes sociales y organizaban con frecuencia fiestas y eventos en su casa y terrenos. Estos eventos se publicitaban y reseñaban repetidamente en los periódicos locales. ^{[ 2 ]}

A finales de 1922, la empresa Charles P. Limbert Furniture Co. cambió de propietario y administración, aunque técnicamente siguió bajo el control de las personas que ya estaban allí establecidas. WJ Gohlke asumió el cargo de vicepresidente, y el logotipo de la marca Limbert se modificó para incluir el nombre Van Raalte, ya que DBK Van Raalte (nieto del fundador de Holland) ascendió a varios puestos importantes en la empresa, desde superintendente gerente, hasta llegar a presidente y líder durante las siguientes dos décadas. ^{[ 2 ]}

La marca registrada oficial de Limbert Furniture es un pequeño rectángulo vertical de bordes redondeados con la imagen de un artesano trabajando en una mesa de carpintería, y las palabras "Limberts Arts Crafts Furniture Trademark" escritas en el centro de la imagen. Mientras estuvo en Grand Rapids, de 1902 a 1906, la empresa aplicó este logotipo en una etiqueta de papel, que también decía "Made in Grand Rapids Michigan" en la parte inferior. Tras su traslado a Holanda en 1906, la etiqueta de papel se modificó para que dijera "Made in Grand Rapids And Holland". Posteriormente, la empresa cambió el logotipo a una marca grabada en la madera, que generalmente se encontraba en el interior izquierdo de los cajones o debajo del brazo izquierdo de las sillas. Las piezas fabricadas con fines promocionales, como para hoteles o clubes populares, a veces tenían una versión especial del logotipo en una placa metálica, aplicada en áreas visibles en la parte posterior de las piezas. Después de que Van Raalte se hiciera cargo en 1922, la marca se modificó y simplificó un poco, con el texto “LIMBERT FURNITURE, MARCA REGISTRADA, POR ARTESANOS VAN RAALTE, GRAND RAPIDS Y HOLLAND, MICHIGAN”. Para 1928, la marca se llamaba “El Emblema de la Calidad” y se aplicaba a los muebles en forma de etiqueta dorada y negra. ^{[ 2 ]}

Una de las piezas más notables de Limbert, una jardinera , se incluyó junto con el trabajo de Stickley y otros artesanos en la exposición de 1973 en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton que dio inicio al renacimiento del movimiento Arts and Crafts. ^{[ 3 ]}

Limbert's realizó varios pedidos importantes de muebles a medida para el Old Faithful Inn en el Parque Nacional de Yellowstone . El hotel aún conserva mecedoras , sillones y bancos Limbert de estilo flamenco, con un acabado amarillo hecho a medida. Varios lavabos permanecen en la sección de la Casa Antigua del hotel, y varias piezas de mobiliario Old Hickory, una línea representada por Limbert, todavía están en uso. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• Folleto Limbert nº 114 (Stickley Museum @archive.org)
• Folleto Limbert nº 104 (Stickley Museum @archive.org)
• Galería de magníficos ejemplos de muebles Limbert (acstickley.com)