Charles Morton (educador)

Charles Morton (15 de febrero de 1627 - 11 de abril de 1698) fue un ministro británico inconformista y fundador de una academia disidente temprana , asociado posteriormente en Nueva Inglaterra con el Harvard College . Morton se crio bajo fuertes influencias puritanas en Inglaterra y asistió a Oxford (1649-1652). Como resultado de la Revolución Inglesa , fue arrestado y excomulgado por promover la educación progresista (fue maestro de Daniel Defoe ), lo que lo obligó a emigrar a la Colonia de la Bahía de Massachusetts (1685-1686), donde se encontraba relativamente a salvo, aunque pronto fue arrestado por sedición (y luego absuelto) en Boston . ^{[ 1 ]}

Su sistema de enseñanza vernácula en Harvard era básicamente escolástico / aristotélico con toques modernos de John Wallis , Robert Hooke , Robert Boyle e incluso René Descartes . Sus obras incluyen discusiones sobre astrología y alquimia , y (como ministro ) se sabía que tenía cierto interés en la brujería . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Como resultado, el Compendium Physicae ahora se considera semicientífico, y aunque la obra contiene referencias entonces modernas a Galileo , Torricelli y la gravedad , su enfoque aristotélico antiguo / medieval fue finalmente reemplazado por la mecánica newtoniana ( Principia también se publicó en 1687). ^{[ 6 ]}

Nació en Pendavy , Egloshayle , en Cornualles , y fue bautizado allí el 15 de febrero de 1627, hijo mayor de Nicholas Morton, quien se casó el 11 de mayo de 1616 con Frances, hija única de Thomas Kestell de Pendavy. Probablemente fue el Charles Morton, estudiante de New Inn Hall, Oxford , quien se sometió el 4 de mayo de 1648 a la jurisdicción de los visitantes parlamentarios. El 7 de septiembre de 1649 fue elegido becario del Wadham College , y se graduó como Licenciado en Artes el 6 de noviembre de 1649 y como Máster en Artes el 24 de junio de 1652, siendo también incorporado a Cambridge en 1653. ^{[ 7 ]} En Oxford era conocido como matemático y John Wilkins lo tenía en alta estima .

En 1655, Morton fue nombrado rector de Blisland en Cornualles, pero fue destituido tras la Ley de Uniformidad de 1662 , por lo que se retiró a una pequeña vivienda de su propiedad en St Ive . Perdió propiedades en el Gran Incendio de Londres y se trasladó a Londres para ganarse la vida. Morton probablemente era el mismo «Charles Morton, presbiteriano» que en 1672 obtuvo una licencia para una habitación en su casa de Kennington .

Unos años más tarde dirigió en Newington Green , por entonces un pueblo al norte de Londres, la principal escuela para disidentes , ^{[ 8 ]} "probablemente en el sitio de la actual iglesia unitaria ". ^{[ 9 ]} El Oxford Dictionary of National Biography considera que la de Morton era "probablemente la más impresionante de las academias disidentes [antes de 1685], con hasta cincuenta alumnos matriculados a la vez". El ODNB continúa describiendo su currículo avanzado y variado (religión, clásicos, historia, geografía, matemáticas, ciencias naturales, política e idiomas modernos) y un laboratorio bien equipado, e incluso "un campo de bolos para el ocio". Las clases se impartían en inglés, no en latín, y Daniel Defoe , uno de los alumnos de Morton, elogió su atención a la lengua materna. Muchos ministros disidentes, entre ellos John Shower , Samuel Lawrence , Thomas Reynolds y William Hocker , fueron educados por Morton. Otro de sus alumnos fue Samuel Shute . ^{[ 10 ]}

Estas escuelas eran controvertidas y estaban al margen de la ley. Samuel Wesley el Viejo , contemporáneo de Defoe, describió a su maestro como "universal en su erudición" ^{[ 11 ]} , pero en 1703 atacó a las academias disidentes, incluida la de Morton, en su "Carta de un teólogo rural". Se desató una guerra de panfletos , en la que el reverendo Samuel Palmer defendió a las academias en "Una defensa de la educación de los disidentes en sus academias privadas", a lo que Wesley respondió en "Una defensa de una carta sobre la educación de los disidentes", 1704, y Palmer replicó con "Una vindicación del aprendizaje, la lealtad y la moral de los disidentes. En respuesta al Sr. Wesley", 1705.

Las acciones legales del tribunal episcopal llevaron a Morton a emigrar. Llegó a Nueva Inglaterra en julio de 1686 con su esposa, su alumno Samuel Penhallow y su sobrino Charles Morton, doctor en medicina. Otro sobrino los había precedido en 1685. Se había propuesto que Morton se convirtiera en director del Harvard College, pero otra persona fue designada antes de su llegada. Sin embargo, fue nombrado miembro del consejo directivo del colegio y su primer vicepresidente, y elaboró ​​un sistema de lógica y un compendio de física, que durante muchos años fueron dos de sus libros de texto. A las conferencias de filosofía que impartía en su propia habitación asistían varios estudiantes del colegio, y uno o dos académicos descontentos deseaban alojarse en su casa, pero estas gestiones ofendieron al órgano rector. Morton también fue investido como ministro de la primera iglesia de Charlestown, Nueva Inglaterra , el 5 de noviembre de 1686, y fue el primer clérigo de la ciudad en oficiar matrimonios. Fue procesado por supuestas expresiones sediciosas en un sermón predicado el 2 de septiembre de 1687, pero fue absuelto. Su nombre figura como el segundo de los peticionarios al consejo del 2 de octubre de 1693 para que se fomentara un sistema de propagación del cristianismo entre los nativos americanos , y su firma fue la más antigua en una asociación de asistencia mutua entre los ministros de Nueva Inglaterra. Colaboró ​​con quienes impulsaron los procesamientos por brujería en Salem, Massachusetts .

Hacia 1694, la salud de Morton comenzó a deteriorarse. Falleció en Charlestown el 11 de abril de 1698 y fue enterrado el 14 de abril. A su funeral asistieron funcionarios y estudiantes del Harvard College. En su testamento, fechado en noviembre de 1697, legó dinero a Harvard; sus casas y tierras en Charlestown y Cornualles, junto con el resto de sus bienes, pasaron a sus dos sobrinos, Charles y John Morton, y a su sobrina a partes iguales. El reverendo Simon Bradstreet , su sucesor en el ministerio, escribió un epitafio en su honor.

Fue autor del Compendium Physicae (1687), un antiguo libro de texto estadounidense sobre astronomía y física . ^{[ 12 ]} El libro de texto también se conocía como [A] System of Physicks y fue uno de los textos más importantes de filosofía natural en los inicios de Estados Unidos, utilizado para enseñar ciencia y el método científico a estudiantes de Harvard y Yale desde finales de la década de 1680 hasta finales de la década de 1720. ^{[ 13 ]} El tratado posterior de Morton, que postulaba que las aves migraban a la luna, fue el primer tratado sobre migración de aves en Inglaterra. ^{[ 14 ]}

El Compendium Physicae probablemente se completó antes de su inmigración a América (alrededor de 1680), y todos los ejemplares originales existentes (aproximadamente 20) se conservan en Harvard o Yale. La transcripción del Compendium Physicae realizada por Samuel Eliot Morison se publicó en "Publications of the Colonial Society of Massachusetts", vol. 33 (Boston: 1940).

Rick Kennedy transcribió un sistema lógico en "Lógica aristotélica y cartesiana en Harvard", "Publicaciones de la Sociedad Colonial de Massachusetts", vol. 67 (Boston: 1995).

John Dunton lo elogió en su obra Vida y errores . Publicó numerosos volúmenes breves sobre cuestiones sociales y teológicas. Un artículo suyo sobre «La mejora de Cornualles mediante la arena marina» aparece en las Philosophical Transactions , x. 293-6, y su «Investigación sobre el sentido físico y literal de Jeremías viii. 7: la cigüeña en el cielo conoce sus tiempos señalados» se reimprimió en la «Harleian Miscellany», 1744 ii. 558-567, 1809 ii. 578-88.

• Johann Baptiste Horvath
• Andreas Jaszlinszky
• Edmond Pourchot
• Pierre Lemonnier
• Felipe de la Santísima Trinidad

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Morton, Charles (1627-1698) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885-1900.