Carlos Papa

Charles Pope , VC (5 de marzo de 1883 - 15 de abril de 1917) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Recibió la Cruz Victoria póstumamente por sus acciones el 15 de abril de 1917 en el Frente Occidental en la Batalla de Lagnicourt , que tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial.

Charles Pope nació en Mile End , Londres, el 5 de marzo de 1883. ^[1] Sus padres eran William, un agente de la Policía Metropolitana , y Jane Pope (nacida Clark). Asistió a la escuela en Navestock , Essex , antes de mudarse a Canadá, donde trabajó para Canadian Pacific Railways. Regresó a Inglaterra en 1906 y se unió a la Policía Metropolitana. Más tarde ese año, en la Iglesia anglicana de San Lucas en Chelsea , se casó con Edith Smith, con quien más tarde tuvo dos hijos, Edith Maude y Charles William. ^{[1] [2]} En 1910, Pope renunció a la fuerza policial y se mudó con su familia a Perth , Australia Occidental. Comenzó a trabajar como vendedor de muebles y luego asumió un papel en el sector de los seguros. ^[2]

En medio del contexto de la Primera Guerra Mundial, Pope se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 31 de agosto de 1915, ofreciéndose como voluntario para servir en el extranjero como parte del compromiso de Australia con la Primera Guerra Mundial. Asignado como refuerzo al 11.º Batallón , que se había formado en gran parte por australianos occidentales y que en ese momento estaba luchando en Galípoli , después del entrenamiento, rápidamente se convirtió en sargento . En febrero de 1916, fue comisionado como segundo teniente y cuatro meses después zarpó hacia Inglaterra, para unirse al batallón, que había sido transferido a Europa después de su evacuación de Galípoli, junto con un grupo de refuerzos. Navegando en el HMAT Ajana , llegó a Plymouth el 1 de septiembre de 1916. ^{[1] [2]}

El 9 de diciembre de 1916, Pope llegó al frente occidental para informar al 11.º Batallón, que estaba acampado alrededor de Bazentin le Grand durante el invierno después de haber luchado en Pozières y Mouquet Farm a principios de año. ^[3] Más tarde ese mes fue ascendido a teniente y a principios de 1917 asistió a la escuela divisional. ^{[2] [4]} Posteriormente, Pope luchó en acciones alrededor de Flers, Le Barque y Ligny-Thilloy. ^[1] El 15 de abril de 1917 en Louverval , Francia, durante la batalla de Lagnicourt , estaba al mando de un puesto de piquete muy importante, con órdenes de mantenerlo a toda costa en medio de un fuerte ataque alemán. El enemigo, en gran parte superior en número, atacó y rodeó el puesto y la munición se estaba agotando. Pope, en un intento desesperado por salvar la posición, fue "visto cargar con sus hombres contra una fuerza enemiga superior, por la que fueron dominados", ^[5] aunque se infligieron grandes pérdidas. Había "obedecido la orden de resistir hasta el final" ^[5] y su cuerpo sin vida, junto con los de la mayoría de sus hombres, fue encontrado entre 80 enemigos muertos. ^[2]

El 11.º Batallón, a pesar de sufrir más de 245 bajas, logró mantener su sector de la línea. ^[6] Por sus acciones, Pope recibió la Cruz Victoria póstuma. ^[6] La concesión se anunció en The London Gazette el 8 de junio de 1917. ^[5] La mención completa de su Cruz Victoria dice lo siguiente:

Por su más conspicua valentía y devoción al deber al estar al mando de un puesto de piquete muy importante en el sector ocupado por su batallón, siendo sus órdenes mantener dicho puesto a toda costa.

Después de que el puesto de piquete fue duramente atacado, el enemigo en número muy superior rodeó el puesto. El teniente Pope, al ver que se estaba quedando sin municiones, mandó a buscar más suministros. Pero la situación se agravó antes de que pudieran llegar y, con la esperanza de salvar la posición, se vio a este valiente oficial cargar con su piquete contra una fuerza superior, que la dominó.

Con su sacrificio, el teniente Pope no sólo infligió graves pérdidas al enemigo, sino que obedeció su orden de mantener la posición hasta el final. Su cuerpo, junto con los de la mayoría de sus hombres, fue encontrado muy cerca de ochenta muertos enemigos, una señal inequívoca de la valiente resistencia que se había ofrecido.

Está enterrado en la ampliación del cementerio comunal de Moeuvres en Francia, ^[1] mientras que su Cruz Victoria se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . ^[2]

La sala Charles Pope del antiguo Hospital General de Repatriación de Hollywood lleva su nombre. ^[7]

Citas

• Belford, Walter (1992) [1940]. "Legs-Eleven": la historia del 11.º Batallón (AIF) en la Gran Guerra de 1914-1918 . Swanbourne: John Burridge Military Antiques. OCLC  221479550.
• Gill, Ian (2004). De Fremantle a Francia: 11.º Batallón de la Fuerza Aérea de Australia, 1914-1919 (2.ª ed.). Myaree, Australia Occidental: Advance Press. ISBN 0-9750588-0-0.
• Gliddon, Gerald (2012) [1998]. Arras y Messines 1917. VC de la Primera Guerra Mundial . The History Press . ISBN 978-0-7524-6604-0.