Carlos Portis

Charles McColl Portis (28 de diciembre de 1933 – 17 de febrero de 2020) fue un autor estadounidense conocido principalmente por sus novelas Norwood (1966) y el clásico western True Grit (1968). Tanto Norwood como True Grit fueron adaptadas al cine, estrenándose en 1970 y 1969, respectivamente. True Grit también inspiró una secuela cinematográfica y una secuela para televisión. La segunda adaptación cinematográfica de True Grit se estrenó en 2010. ^{[ 1 ]}

En 2023, The Library of America publicó sus Obras Completas . ^{[ 2 ]} En la introducción, el editor Jay Jennings observa: «Charles Portis es reconocido hoy como un genio estadounidense singular, un escritor cuyo estilo inexpresivo, tramas picarescas y personajes inolvidables han atraído a un público apasionado entre lectores y escritores». ^{[ 3 ]}

Portis ha sido descrito como "uno de los escritores cómicos más ingeniosos de la ficción occidental". ^{[ 4 ]}

Charles Portis nació en 1933 en El Dorado, Arkansas , hijo de Alice (Waddell) y Samuel Palmer Portis. Se crió y educó en varias ciudades del sur de Arkansas, incluyendo Hamburg y Mount Holly . ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra de Corea , Portis se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y alcanzó el rango de sargento . ^{[ 5 ]} Tras su baja en 1955, se matriculó en la Universidad de Arkansas en Fayetteville . Se graduó en periodismo en 1958. ^{[ 6 ]}

Portis comenzó a escribir en la universidad, tanto para el periódico estudiantil de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, Arkansas Traveler , como para el Northwest Arkansas Times . Una de sus tareas fue editar los coloridos reportajes sobre las " corresponsales femeninas " en los Ozarks , una tarea que se considera fuente de la vívida voz que creó años después para su personaje Mattie Ross en True Grit . ^{[ 7 ]} Después de graduarse, Portis trabajó para varios periódicos como reportero, incluyendo el Memphis Commercial Appeal y casi dos años en el Arkansas Gazette , para el cual escribió la columna "Our Town". ^{[ 1 ]}

Luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó durante cuatro años en el New York Herald Tribune . Allí tuvo una breve relación con Nora Ephron . Su trabajo lo llevó a regresar con frecuencia al Sur para cubrir noticias sobre derechos civiles a principios de la década de 1960. Después de ser jefe de la corresponsalía de Londres del New York Herald Tribune , dejó el periodismo en 1964. ^{[ 1 ]}

Portis regresó a Arkansas y comenzó a escribir ficción a tiempo completo. En su primera novela, Norwood (1966), mostró su preferencia por las narrativas de viajes con diálogos inexpresivos, combinados con observaciones divertidas sobre la cultura estadounidense. Ambientada entre 1959 y 1961, la novela gira en torno a Norwood Pratt, un joven e ingenuo exmarine que vive en Ralph, Texas. El estafador Grady Fring (el primero de varios personajes similares creados por Portis) lo convence para que transporte dos automóviles a la ciudad de Nueva York. Norwood se encuentra con diversas personas en el camino a Nueva York y de regreso, incluyendo al ex enano de circo Edmund Ratner ("el hombre gordo perfecto más pequeño del mundo"), Joann ("la gallina con estudios universitarios") y Rita Lee, una chica a la que Norwood corteja y conquista en el viaje en autobús de regreso al Sur. ^{[ 1 ]}

Al igual que Norwood , su novela True Grit (1968) se publicó por entregas en forma condensada en The Saturday Evening Post . La historia está narrada en primera persona desde la perspectiva de Mattie Ross, oriunda del condado de Yell . En el momento de los acontecimientos de la novela, es una chica de 14 años, recatada, astuta, de carácter fuerte y que cita la Biblia. Cuando su padre es asesinado en Fort Smith, Arkansas , por Tom Chaney, un sicario, se propone llevar al asesino ante la justicia. Recluta al ayudante del sheriff Rooster Cogburn  —en quien Mattie ve a un hombre con gran determinación—  para que la ayude a dar caza a Chaney (quien se ha unido a una banda de forajidos) y vengar la muerte de su padre. ^{[ 8 ]}

Tanto Norwood como True Grit fueron adaptadas al cine, con Glen Campbell , también oriundo de Arkansas , y Kim Darby en los papeles principales. Ambas películas fueron un éxito comercial. John Wayne ganó un Premio de la Academia y un Globo de Oro al Mejor Actor por su interpretación de Rooster Cogburn en True Grit , uno de los mayores éxitos de taquilla de 1969. True Grit se estrenó el 11 de junio de 1969 y recaudó 14,25 millones de dólares en taquilla. Una segunda versión cinematográfica , escrita y dirigida por Joel y Ethan Coen y protagonizada por Jeff Bridges y Hailee Steinfeld, se estrenó en diciembre de 2010. ^{[ 9 ]}

Portis publicó varios artículos breves en The Atlantic Monthly , incluyendo las memorias "Combinations of Jacksons" ^{[ 10 ]} y el cuento "I Don't Talk Service No More" ^{[ 11 ] .}

Su última obra publicada fue la colección Escape Velocity: A Charles Portis Miscellany , que incluye periodismo y otros textos de no ficción, cuentos y una obra de teatro, Delray's New Moon . Entre los temas tratados se encuentran el movimiento por los derechos civiles, un viaje por carretera en Baja California y la visita de Elvis Presley a su anciana madre. Algunas de las obras aparecieron originalmente en publicaciones como el New York Herald Tribune y el Saturday Evening Post . ^{[ 12 ]} El crítico literario del New York Times, Carlo Rotella, afirmó: «Se puede disfrutar de Escape Velocity como una colección independiente, pero una miscelánea de Portis siempre se leerá también como una clave para comprender las experiencias y las lecciones de oficio que dieron forma a las novelas». ^{[ 13 ]}

Al escribir sobre Portis, Aaron Gilbreath observó que su oscuridad literaria podría, como él mismo, permanecer oculta para siempre, porque "no emergerá el tiempo suficiente para que los periodistas le pregunten al respecto". ^{[ 14 ]}

Sin embargo, en 2023 la Biblioteca de América publicó sus Obras Completas. ^{[ 3 ]}

Portis vivió en Little Rock, Arkansas, donde murió de la enfermedad de Alzheimer el 17 de febrero de 2020, a la edad de 86 años. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

Novelas

• 1966: Norwood
• 1968: Valor de ley
• 1979: El perro del Sur
• 1985: Los amos de la Atlántida
• 1991: Gringos

No ficción

• 2012: Velocidad de escape: Una miscelánea de Charles Portis

Relatos breves, artículos, etc.

• "El nuevo sonido de Nashville", The Saturday Evening Post , 239 (12 de febrero de 1966): 30–38.
• "Viajando ligero", The Saturday Evening Post , 239 (18 de junio de 1966): 54–77; 239 (2 de julio de 1966): 48–75. (La versión revisada y serializada de Norwood ).
• "True Grit", The Saturday Evening Post , 241 (18 de mayo de 1968): 68–85; 241 (1 de junio de 1968): 46–61; 241 (15 de junio de 1968): 44–57. (La versión condensada y serializada de True Grit ).
• «Your Action Line» , The New Yorker Archive, 53 (12 de diciembre de 1977): 42–43. Faulkner Wells, Dean, ed. The Great American Writers' Cookbook . Oxford: Yoknapatawpha Press (1981).
• "Las noches pueden volverse frescas en Viborra", The Atlantic Monthly , 270 (dic. 1992): 101–106.
• "Ya no hablo de servicio". The Atlantic Monthly , mayo de 1996, vol. 277, n.° 5, págs.  90-92.
• "Combinaciones de Jacksons". The Atlantic Monthly , mayo de 1999, vol. 283, n.° 5, págs.  81-92. (Memorias).

• Artículo de Ed Park publicado en The Believer en marzo de 2003 (Archivado)
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas: Charles McColl Portis