Chuck Robb

En 1977 , Robb ganó las elecciones a vicegobernador de Virginia , siendo el único de los tres candidatos demócratas a cargos estatales en Virginia que resultó elegido ese año, lo que lo convirtió en el líder de facto de un partido político que no había ganado una elección para gobernador en doce años. Ocupó el cargo desde 1978 hasta 1982.

Robb encabezó la candidatura demócrata estatal a gobernador en 1981. Los tres demócratas que se postularon para gobernador, vicegobernador y fiscal general ganaron apelando a los conservadores desencantados con el oponente republicano de Robb, J. Marshall Coleman . Los demócratas de Virginia volvieron a ganar los tres cargos estatales en 1985, lo que se interpretó como un respaldo al liderazgo de Robb durante su mandato. Como político, Robb era capaz pero reservado. En una época en que los estilos de comunicación política comenzaban a favorecer los mensajes concisos, Robb era conocido por hablar en párrafos sobre temas políticos complejos. También destacó entre sus contemporáneos por recaudar importantes sumas de fondos para sus campañas. Durante su mandato como gobernador, Robb fundó la Asociación de Gobernadores Demócratas en 1983.

Políticamente, Robb era moderado y generalmente conocido por ser fiscalmente conservador, pro-seguridad nacional y progresista en temas sociales. Como gobernador, equilibró el presupuesto estatal sin aumentar los impuestos y destinó mil  millones de dólares adicionales a la educación. Nombró a un número récord de mujeres y minorías para cargos estatales, incluyendo al primer afroamericano en la Corte Suprema estatal . Fue el primer gobernador de Virginia en 25 años en usar la pena de muerte. Robb fue fundamental en la creación de las primarias del Supermartes que llevaron poder político a los estados del Sur. También fue cofundador en la creación del Consejo de Liderazgo Demócrata . ^{[ 10 ]} Fue un fuerte votante en Virginia en la década de 1980 y ayudó a moldear un Partido Demócrata de Virginia más progresista que el que había gobernado el estado durante décadas. Durante un tiempo fue considerado un posible candidato a la presidencia o vicepresidencia .

Posteriormente, Robb fue senador demócrata de los Estados Unidos desde 1989 hasta 2001. Fue elegido en 1988 , derrotando a Maurice Dawkins con el 71% de los votos. Robb figuraba anualmente entre los senadores más ideológicamente centristas y a menudo actuaba como enlace entre los miembros demócratas y republicanos , ya que prefería negociar discretamente a la atención mediática en el ámbito legislativo. Sus compañeros demócratas lo destituyeron del Comité de Presupuesto por abogar por recortes más profundos en el gasto federal.

En 1991, fue uno de los pocos senadores demócratas que apoyaron la autorización del uso de la fuerza para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait . Ese mismo año, fue uno de los once demócratas que votaron a favor de la confirmación de Clarence Thomas para la Corte Suprema de los Estados Unidos con una votación de 52 a 48, el margen de aprobación más estrecho en más de un siglo. En 1992, fue presidente del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC, por sus siglas en inglés), y durante su mandato, el DSCC recaudó cantidades récord de fondos para elegir a siete nuevos senadores demócratas. La victoria demócrata incluyó la elección de cuatro nuevas senadoras y la reelección de una quinta en lo que se denominó el Año de la Mujer .

Robb era más liberal en temas sociales. Votó a favor de la Prohibición Federal de Armas de Asalto ^{[ 11 ]} y en contra de la ejecución de menores. Se opuso a una enmienda constitucional para prohibir la quema de la bandera . En 1993, apoyó la propuesta de Bill Clinton de adoptar la política de "no preguntar, no decir" sobre los homosexuales en las fuerzas armadas. Tres años después, Robb fue el único senador de un estado del Sur en oponerse a la Ley de Defensa del Matrimonio . ^{[ 12 ]} Al manifestar su oposición al proyecto de ley, que sus amigos y simpatizantes le instaban a apoyar, dijo lo siguiente: "Creo firmemente que esta legislación es errónea. A pesar de su nombre, la Ley de Defensa del Matrimonio no defiende el matrimonio contra algún efecto inminente y paralizante. Si bien hemos logrado grandes avances en la lucha contra la discriminación por género, raza y religión, es más difícil ver más allá de nuestras diferencias en cuanto a la orientación sexual. El hecho de que nuestros corazones no hablen de la misma manera no es causa ni justificación para discriminar". ^{[ 13 ]} Algunos han especulado que su postura sobre los derechos de los homosexuales, junto con sus posturas sobre otros temas polémicos como el aborto, alienó a los votantes generalmente conservadores de Virginia y contribuyó a su eventual derrota. ^{[ 14 ]}

A pesar de haber gastado cuatro veces menos que él, Robb derrotó por un estrecho margen al exmiembro del escándalo Irán-Contra , Oliver North, en 1994 , un año difícil para los demócratas a nivel nacional. El senador John Warner se negó a apoyar a North y, en cambio, respaldó al candidato independiente y ex fiscal general de Virginia , Marshall Coleman , a quien Robb había derrotado en las elecciones a gobernador de 1981. La campaña para el Senado de 1994 quedó documentada en la película de 1996 " A Perfect Candidate" y en "Ollie's Army " de Brett Morgen (donde se ve a Robb siendo abucheado en el campus de la Universidad James Madison ). Durante la campaña, Robb obtuvo el respaldo del secretario naval de Reagan (y futuro senador demócrata), Jim Webb , y de destacados republicanos como Elliot Richardson , William Ruckelshaus y William Colby .

Tras su reelección en 1994 , Robb continuó promoviendo la responsabilidad fiscal y una defensa nacional sólida; fue el único senador demócrata que votó a favor de todos los puntos del " Contrato con Estados Unidos " del Partido Republicano cuando llegaron al pleno, incluyendo una enmienda para un presupuesto equilibrado y un veto parcial . Se convirtió en el único senador en formar parte de los tres comités de seguridad nacional: Servicios Armados, Relaciones Exteriores e Inteligencia. Después de dos mandatos en el Senado y 25 años en la política estatal, fue derrotado en una reñida contienda en el año 2000 por el exgobernador republicano y excongresista George Allen ; Robb fue el único senador demócrata en ejercicio que fue derrotado en esas elecciones.

En 1991, la ex Miss Virginia USA, Tai Collins, afirmó haber tenido una aventura con Robb siete años antes, aunque sus acusaciones nunca fueron corroboradas y no ofreció ninguna prueba a los periodistas. Robb negó haber tenido una aventura con ella, limitándose a admitir haber compartido una botella de champán y haber recibido un masaje de ella en su habitación de hotel en una ocasión. ^{[ 15 ]} Poco después de hacer las acusaciones, Collins ganó una cantidad no revelada por posar desnuda para la revista Playboy . ^{[ 16 ]}

También circularon rumores de que, durante su mandato como gobernador, Robb estuvo presente en fiestas en Virginia Beach donde se consumía cocaína . Estos rumores nunca se probaron, a pesar de la intensa investigación realizada por periodistas y estrategas políticos. Él negó rotundamente esta acusación cuando se planteó el tema durante su campaña para el Senado de los Estados Unidos en 1988. Robb negó con tanta vehemencia la acusación de consumo de cocaína que afirmó no haberla visto jamás. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

En 1991, tres de los ayudantes de Robb dimitieron tras declararse culpables de delitos menores relacionados con una conversación telefónica grabada ilegalmente con el gobernador de Virginia (y posible rival en las primarias al Senado de 1994), Doug Wilder . El escándalo de la conversación telefónica se convirtió en una investigación del gran jurado federal cuando se alegó que el personal de Robb y el propio Robb conspiraron para distribuir el contenido de una llamada grabada por un aficionado a la electrónica. Robb y su personal afirmaron desconocer que las conversaciones por teléfono móvil están protegidas por las mismas leyes que rigen las líneas fijas. El gran jurado concluyó su investigación de dieciocho meses votando en contra de acusar a Robb. La prensa describió las relaciones entre el senador y el gobernador como una "rivalidad". ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 1994, Robb publicó una carta de cinco páginas y media en la que admitía cierta conducta "inapropiada para un hombre casado". ^{[ 21 ]} La carta no entraba en detalles, diciendo que eran "puramente privados" entre él y su esposa y "no le incumbían a nadie más". ^{[ 21 ]} Robb negó haber consumido o presenciado el consumo de drogas. Robb también expresó su arrepentimiento por no haber actuado con la suficiente rapidez para poner fin a un conflicto entre su personal y el de Wilder, y por no haber insistido en que la grabación de la conversación de Wilder fuera destruida de inmediato. ^{[ 21 ]} El senador estatal republicano Mark L. Earley dijo a los periodistas que creía que la carta de Robb se había publicado para adelantarse a un artículo del Washington Post sobre acusaciones y memorandos de antiguos empleados de Robb. Bert Rohrer, portavoz de Robb, declaró que la acusación era "absurda", afirmando que el proceso de redacción de la carta había durado meses y que quería resolver el asunto antes de lanzar su campaña de reelección. ^{[ 21 ]}

Tras cumplir dos mandatos en el Senado, Robb formó parte del consejo asesor de la Academia Naval de los Estados Unidos y comenzó a impartir clases en la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason . El 6 de febrero de 2004, Robb fue nombrado copresidente de la Comisión de Inteligencia de Irak , un panel independiente encargado de investigar la inteligencia estadounidense en torno a la invasión de Irak en 2003 y las armas de destrucción masiva iraquíes . En 2006, fue nombrado miembro del Consejo Asesor de Inteligencia del Presidente de los Estados Unidos . También formó parte del Grupo de Estudio sobre Irak junto con el exsecretario de Estado James A. Baker III . Un artículo del New York Times del 9 de octubre de 2006 reconoció a Robb como el único miembro del grupo que se aventuró fuera de la " Zona Verde " controlada por Estados Unidos en un reciente viaje a Bagdad.

Robb ha servido desde 2001 como miembro de la junta de fideicomisarios de la Corporación MITRE . ^{[ 7 ]} Robb se desempeña como colíder del Proyecto de Seguridad Nacional (NSP) en el Centro de Política Bipartidista . ^{[ 22 ]} También es exmiembro de la Comisión Trilateral y es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores , para el cual sirvió en el Grupo de Trabajo Independiente sobre Pakistán y Afganistán. ^{[ 7 ]} Además, actualmente se desempeña en la junta directiva del Comité para un Presupuesto Federal Responsable . ^{[ 23 ]} En abril de 2021, la University of Virginia Press publicó su autobiografía, titulada En la arena: Memorias de amor, guerra y política .