Charles Semblat

Charles Henri Semblat (1897-1972) fue un jockey y entrenador de caballos de carrera francés . Semblat fue el principal jockey francés durante más de veinte años antes de que su carrera como jinete terminara por una lesión. Posteriormente tuvo una carrera aún más exitosa como entrenador del propietario y criador Marcel Boussac . En 1950 se convirtió en entrenador campeón en Gran Bretaña sin siquiera visitar el país. Semblat es la única persona que ha montado y entrenado al ganador de la carrera más importante de Francia, el Prix de l'Arc de Triomphe .

Semblat se convirtió en aprendiz de jockey a una edad temprana y montó a su primer ganador a la edad de 13 años en 1910. ^[1] Durante un tiempo montó tanto en carreras planas como en saltos , antes de especializarse en la primera disciplina. Atrajo la atención de algunas de las figuras más importantes de las carreras francesas y se asoció estrechamente con los entrenadores de Chantilly William Cunnington y Frank Carter. Entre los caballos que montó para Carter se encontraban Mon Talisman ( Prix du Jockey Club y Prix de l'Arc de Triomphe en 1927), Pearl Cap (Arc de Triomphe 1931) y Clairvoyant (Prix du Jockey Club y Grand Prix de Paris ). ^[2]

Semblat fue el jockey líder en Francia durante cinco años consecutivos a partir de 1924 (cuando fue el segundo jinete nacido en Francia en ganar ese título) ^[3] y agregó un sexto campeonato en 1934. Durante este período fue considerado como "fácilmente el mejor jockey de Francia", ^[4] y su estatus era comparable al del campeón británico Steve Donoghue . ^[5] En 1927 sus logros fueron reconocidos cuando el Ministro de Agricultura francés le entregó el premio Mérite Agricole . ^[6]

En 1937 ganó un tercer Arco con Motrico, de siete años , y ese mismo año ganó su única carrera clásica británica cuando montó a Le Ksar, un extraño entrenado por Carter, y logró el éxito en las 2000 Guineas en el hipódromo de Newmarket . Le Ksar fracasó en el Derby a pesar de la confianza de Semblat: afirmó haber estudiado cuidadosamente el recorrido "con mapas y un libro" y haber "ganado ya la carrera sobre el papel". ^[7]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el jockey británico Charlie Elliott regresó a Inglaterra, renunciando a su trabajo como primer jockey de Marcel Boussac, el propietario-criador dominante de su época. ^[8] Semblat reemplazó a Elliott y montó para Boussac con un éxito considerable y pronto asumió el papel de entrenador. En 1944, Semblat sufrió lesiones graves en una caída que lo obligaron a retirarse de la equitación. ^[1]

Semblat tuvo un éxito inmediato como entrenador en Chantilly , donde entrenó a una serie de cuarenta caballos. Al final de la guerra había ganado dos Arcos de Triunfo con Djebel y Ardan y entrenó al corredor de fondo Marsyas hasta la primera de cuatro victorias consecutivas en el Prix du Cadran . Este éxito se logró a pesar de las restricciones en tiempos de guerra que vieron el cierre de Longchamp , el hipódromo más importante de Francia, así como los estrictos límites impuestos tanto a los viajes como a la cantidad de grano utilizado para la alimentación de los caballos. El régimen de entrenamiento de Semblat implicaba dar a sus caballos una gran cantidad de ejercicio de caminata y asegurarse de que cada caballo tuviera un cuidador dedicado. ^[4] En los años inmediatamente posteriores a la guerra continuó dominando las carreras francesas, ganando más Arcos con Caracalla y Coronation y ganando seis carreras del Prix du Jockey Club en once años. ^[9]

Semblat estaba ansioso por aprovechar las oportunidades que trajo consigo el fin de las hostilidades para la competición internacional. En 1946 envió a sus caballos a Royal Ascot y ganó la Copa de Oro con Caracalla y el Queen Alexandra Stakes con Marsyas. Ganó una segunda Copa de Oro con Arbar en 1948 y al año siguiente envió a Djeddah a través del Canal de la Mancha para ganar tanto el Eclipse Stakes como el Champion Stakes . ^[1] Sin embargo, el mejor año de Semblat en Gran Bretaña fue 1950, cuando ganó tres de las cinco clásicas británicas. En Epsom , en junio, ganó tanto el Derby con Galcador como el Oaks con la yegua Asmena (hermana de Marsyas, Caracalla y Arbar). En septiembre ganó el St Leger con Scratch . Sus ganancias ese año lo convirtieron en entrenador campeón británico a pesar del hecho de que nunca había puesto un pie en el país durante la temporada, ^[10] mientras que Boussac ganó el campeonato de propietarios ^[11] Incluso cuando Galcador ganó el Derby, Semblat prefirió atender sus responsabilidades diarias en Chantilly. ^[12] Ganó un cuarto clásico británico cuando Talma ganó el St Leger al año siguiente. ^[13]

La relación de trabajo entre Semblat y Boussac terminó deteriorándose y en 1954 el entrenador fue despedido y reemplazado por Charlie Elliott, el hombre al que había suplantado catorce años antes. Semblat continuó entrenando caballos, pero con menos éxito, y logró su última victoria importante cuando Thymus ganó la Poule d'Essai des Poulains en 1959. ^[1]