Charles W. Steger

Charles William Steger Jr. (16 de junio de 1947 – 6 de mayo de 2018) fue un arquitecto e ingeniero estadounidense que se desempeñó como el 15.º presidente del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (Virginia Tech) en Blacksburg, Virginia , Estados Unidos . Se graduó en 1969 de Virginia Tech, donde también obtuvo su maestría en arquitectura y su doctorado en Ciencias e Ingeniería Ambiental. ^{[ 1 ]}

Steger desempeñó prácticamente todos los cargos posibles en Virginia Tech. Fue estudiante, instructor (donde ganó dos premios a la excelencia docente y fue coautor de un libro de texto que ahora va por su séptima edición), jefe de departamento académico, decano de la facultad (el decano más joven de cualquier facultad de arquitectura en los EE. UU.), vicepresidente y, finalmente, presidente.

En su anterior cargo como Vicepresidente de Desarrollo y Relaciones Universitarias, Steger dirigió una campaña de seis años que superó su objetivo de 250 millones de dólares, recaudando 337,4 millones de dólares con más de 71.000 donantes.

El 14 de mayo de 2013, Steger anunció que dejaría su cargo como presidente de Virginia Tech. Fue sucedido el 1 de junio de 2014 por Timothy D. Sands , vicepresidente ejecutivo de Asuntos Académicos y rector de la Universidad de Purdue . Steger falleció el 6 de mayo de 2018 en su domicilio en Blacksburg. ^{[ 2 ]}

Los primeros años de Steger como presidente se centraron en expandir los programas de educación continua y extensión de Virginia Tech más allá del campus principal de Blacksburg. Bajo su administración, Virginia Tech creó el Centro de Estudios Europeos y Arquitectura en Suiza y el Centro de Arquitectura Washington-Alexandria cerca de Washington, D.C. Steger también fue fundamental en la creación de la Oficina de Servicio Público de Virginia Tech en el centro de Richmond. Más recientemente, su administración fue clave en el establecimiento del Instituto de Bioinformática de Virginia, que se centrará en la investigación para erradicar enfermedades, ampliar el suministro mundial de alimentos y proteger el medio ambiente. Con el fin de integrar diversas actividades de investigación y extensión, la administración de Steger también creó el Instituto de Tecnología de la Información de Virginia Tech.

Steger fue nombrado miembro de la Comisión del Gobernador sobre Crecimiento y Desarrollo Demográfico. También formó parte del Consejo Directivo de la Universidad de Hollins . Además de sus funciones como presidente de Virginia Tech, fue presidente del Endowment Foundation Center in the Square en Roanoke, Virginia . Steger también fue director de la Fundación Boswil en Zúrich, Suiza . El embajador suizo en Estados Unidos y el Banco Mundial le pidieron que formara parte de un comité para establecer una fundación en Estados Unidos que realizara investigaciones sobre la mitigación de desastres naturales globales.

Steger ingresó en el Colegio de Miembros Honorarios del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) en 1990 y recibió el Premio a la Trayectoria Distinguida de la Sociedad de Virginia del AIA en 1996. Recibió el Premio al Ejecutivo Destacado en Recaudación de Fondos, otorgado por el Primer Capítulo de Virginia de la Sociedad Nacional de Ejecutivos de Recaudación de Fondos en su Cena Nacional de Premios del Día de la Filantropía de 1999.

Steger era presidente durante el tiroteo de Virginia Tech del 16 de abril de 2007, en el que 32 personas murieron y otras 17 resultaron heridas a manos de Seung-Hui Cho en dos edificios situados en lados opuestos del extenso campus. Los asesinatos de Cho se convirtieron en el tiroteo contra civiles perpetrado por un solo agresor más mortífero de la historia de Estados Unidos . Steger calificó los tiroteos como "una tragedia de proporciones monumentales". ^{[ 3 ]} En el informe elaborado por una comisión estatal designada para revisar la respuesta de la universidad y las agencias locales, estatales y federales al incidente, se centró la crítica en el sistema de salud mental, que falló a Cho, pero también se señaló que "los altos directivos de la universidad, actuando como Grupo de Políticas de emergencia, no emitieron una notificación a todo el campus sobre los dos primeros asesinatos en una residencia estudiantil hasta que transcurrieron casi dos horas. Es posible que la práctica universitaria entrara en conflicto con las políticas escritas". ^{[ 4 ]}

Casi dos horas y media después de los dos primeros asesinatos, tras abandonar el campus de Virginia Tech y dirigirse a la oficina de correos de Blacksburg para enviar su manifiesto a MSNBC , Cho encadenó las puertas de Norris Hall y abrió fuego. Acaba con la vida de otros 30 estudiantes y profesores antes de suicidarse cuando la policía irrumpió en el edificio.

Steger, junto con otros funcionarios de Virginia Tech, fue nombrado personalmente demandado en demandas presentadas contra la Mancomunidad de Virginia por las familias de dos de las víctimas fallecidas de la masacre de Virginia Tech, aunque Steger fue posteriormente excluido del caso. ^{[ 5 ]} En 2012, un jurado del Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery dictaminó que el estado fue negligente en las muertes de Julia Pryde y Erin Peterson. El jurado otorgó a los padres de Pryde y Peterson 4 millones de dólares cada uno. Posteriormente, el tribunal redujo la cantidad a 100 000 dólares por familia. ^{[ 6 ]}

Esta sentencia fue revocada en apelación por unanimidad por la Corte Suprema de Virginia el 31 de octubre de 2013. Los magistrados escribieron que “el Estado no tenía la obligación de advertir a los estudiantes sobre la posibilidad de actos delictivos por parte de terceros. Por lo tanto, revocaremos la sentencia del tribunal de circuito”. ^{[ 7 ]}

• Biografía en el sitio web de Virginia Tech
• Obituario de Virginia Tech