Terminal de tránsito de Charles Street

La terminal de tránsito de Charles Street es una antigua terminal de autobuses en Kitchener, Ontario , Canadá. Es el antiguo centro de la ciudad para los servicios de autobuses locales de Grand River Transit (GRT) para Kitchener y Waterloo , ^[1] aunque la terminal ahora se encuentra vacía y prácticamente abandonada.

Fue la instalación de servicio público más grande administrada por GRT, siendo la terminal de Cambridge Ainslie Street la única otra estación de autobuses con personal, además de prestar servicio a varias rutas de autobuses interurbanos y de cercanías con GO Transit y Coach Canada .

El sitio de la terminal está delimitado por las calles Charles, Gaukel, Joseph y Ontario en el centro de Kitchener. Sin embargo, a principios del siglo XX, se consideraba que el sitio estaba en el límite del centro de la ciudad. Esto cambió en 1947, cuando los grandes almacenes Bullas abrieron en el sitio como ancla del edificio Bullas, un edificio de uso mixto que en varias ocasiones se utilizó para fines residenciales, comerciales e industriales. Los hermanos Bullas, Ross y Roy, se habían expandido al sitio desde una ubicación anterior en Joseph Street que se utilizó para el negocio de almacenamiento y distribución de muebles de su padre. ^[2] La mudanza coincidió con una ola de prosperidad y suburbanización de posguerra que creó una mayor demanda de artículos finos para el hogar, como muebles y electrodomésticos de los fabricantes de Kitchener, pero que en última instancia socavaría el área comercial del centro con la construcción de centros comerciales suburbanos como el Fairview Park Mall en los años 1960 y 1970.

En ese momento, Charles Street solo llegaba hasta Ontario Street al este, donde terminaba y era "poco más que un carril". ^[2] La mudanza de Bullas resultó en la adición de comodidades al paisaje urbano, como farolas y una pequeña plaza con una fuente ornamental de hormigón, cuyas esculturas ahora son propiedad de la ciudad de Kitchener y se exhiben en el Centro en la Plaza varias cuadras al noreste. ^[2] La presión aumentó por parte de los grupos locales que abogaban por una extensión de Charles Street, que incluía a los hermanos Bullas. A fines de la década de 1950, Charles se extendió hasta Benton Street a través de una intersección con Queen Street, creando curvas irregulares en una calle del centro que de otro modo sería recta. ^[2] La extensión se excavó a través de una cuadra del centro delimitada por Ontario, King, Benton y Church Street, y provocó la demolición de varios edificios comerciales históricos. Finalmente, unió Charles con Alma Street, la última de las cuales se incorporó a Charles Street. Las ampliaciones posteriores devastarían el antiguo tramo de Alma Street (ahora Charles Street East) y crearían un paisaje orientado al automóvil que resultó ventajoso para las operaciones de autobús. ^[3]

El edificio, diseñado por el arquitecto modernista local John Lingwood, ^[4] fue terminado en 1988 por la ciudad de Kitchener, que operaba Kitchener Transit , la precursora de GRT, en ese momento. Reemplazó una instalación en las calles Duke y Scott, que se había vuelto superpoblada. La propiedad se transfirió a la Región de Waterloo (el operador de GRT) el 1 de enero de 2000, cuando Kitchener Transit y Cambridge Transit se fusionaron.

En 2002, el Transfers Café se trasladó al local del restaurante de la terminal, que ocupó hasta el cierre del edificio. ^[5]

El servicio de autobuses locales en la terminal cesó el 24 de junio de 2019, con la puesta en marcha del sistema de tránsito rápido Ion y la reorganización de las rutas de autobuses para alimentar el LRT. El acceso por carretera a la terminal se limitó al primer y último carril, para el servicio interurbano y los autobuses GO respectivamente. ^[6] Los tres carriles restantes fueron bloqueados con muros de hormigón.

El 7 de septiembre, se suspendió el servicio a Toronto y el servicio de autobuses interurbanos desde la estación, por lo que la terminal quedó obsoleta. GO Transit y Greyhound se trasladaron a paradas junto a la acera en las inmediaciones de la terminal, y las últimas entradas y salidas de la instalación se bloquearon con barreras y el edificio en sí quedó cerrado.

El futuro del sitio de la terminal no está claro, aunque es probable que se venda, se demuela y se reurbanice. Mientras tanto, sigue siendo propiedad de la Región y se encuentra abandonado. A fines de 2020, el Hospital Grand River estableció un centro de pruebas de COVID-19 en el sitio ; las pruebas se administran en las antiguas plataformas para pacientes que acceden desde el automóvil mientras el personal médico usa el edificio para mantener los suministros y mantenerse abrigado en el clima invernal. ^[7]

Las consultas públicas sobre el destino de la propiedad están programadas para comenzar en el otoño de 2021; no se espera una decisión final antes de mediados de 2022. ^[8] Una propuesta de los miembros de Kitchener's Land Back Camp para construir un centro comunitario indígena en el sitio inspiró un documental, Imaginings and Recollections , después de obtener apoyo en una petición local y una propuesta de diseño de varios estudiantes de arquitectura de la Universidad de Waterloo. ^{[9] [10]}

Cuando prestaba servicio GRT, el edificio principal de la terminal contenía el mostrador de venta de billetes, además de los aseos y el espacio administrativo en el nivel superior; el nivel inferior tenía un restaurante con licencia y una cafetería, además de un cajero automático. El acceso entre los pisos era mediante escalera mecánica o ascensor. El acceso a las plataformas de autobuses desde la estructura de entrada era mediante una pasarela elevada y cerrada. Cada uno de los dos grupos de plataformas de la isla tiene una "cápsula" que contiene huecos de escalera y un ascensor, que también sirve como espacio de espera cerrado y climatizado para los pasajeros, con un total de 20 paradas de autobús. ^[11] Desde la interrupción de los servicios GRT, solo un pequeño espacio interior en el nivel inferior sirvió como área de espera hasta la retirada del servicio de autobuses interurbanos, cuando todo el edificio se cerró al público.

La terminal de Charles St. se ha vuelto redundante debido a los ambiciosos planes de transporte de la región de Waterloo. Con la implementación de una red troncal de tránsito rápido que descentralizó las rutas de autobús y requirió menos plataformas en una única ubicación en el centro de la ciudad que entró en vigencia el 24 de junio de 2019, los autobuses de Grand River Transit ya no tenían la necesidad de prestar servicio en una terminal central, ya que ahora alimentaban directamente las estaciones de Ion. ^[1]

Además, la Región de Waterloo también planea construir un centro multimodal en las calles King y Victoria (denominado "Estación Central") para gestionar los servicios de trenes, autobuses y tránsito rápido. Además de gestionar la necesidad de autobuses regionales y de cercanías, la Estación Central también reemplazaría a la estación de trenes existente . Este centro aún no tiene una fecha firme para su finalización, siendo 2022 la fecha más temprana disponible.

Las funciones de servicio al cliente de GRT se trasladaron a una ubicación en 105 King Street East en julio de 2019, donde se prestarán servicios de forma interina.

La estación Victoria Park del LRT , que da servicio a los trenes en dirección sur, se encuentra justo al otro lado de la calle Gaukel desde la terminal, y la estación Queen se encuentra a dos cuadras al sur en Charles y Queen. La estación Kitchener City Hall da servicio al tráfico en dirección norte desde cuatro cuadras más allá en Duke y Young.

A partir de mayo de 2022 ^[actualizar], el sitio web de Grand River Transit muestra que ningún autobús interurbano utiliza la terminal de tránsito de Charles Street. Los autobuses de GO Transit paran en la estación Kitchener en lugar de la terminal de tránsito de Charles Street. ^[12]

En 2017, GO Transit solía prestar servicio en una parada en la acera de Queen Street South, donde se había bloqueado la entrada al carril que antes prestaba servicio a su segmento de la terminal. Los antiguos servicios de GO en 2017 eran:

• Servicio de autobús GO 25 Waterloo/Mississauga ^[13] entre la terminal de autobuses Square One y la Universidad de Waterloo . ^[13]
• Servicio de autobús GO 30 Kitchener/Bramalea ^[14] entre la estación GO de Kitchener y la estación GO de Bramalea . ^[14]

• Página de la estación de tránsito de GO para Charles Street Transit Terminal

• Disposición de la plataforma de la terminal desde GRT