Charles Swanston

Charles Swanston (11 de diciembre de 1789 - 5 de septiembre de 1850) fue un comerciante, banquero y político británico, y patrocinador financiero de la Asociación de Port Phillip .

Charles Swanston nació en Mordington , Berwickshire, Escocia, hijo de Robert y Rebecca (de soltera Lambert) Swanston. A los 16 años fue nombrado teniente del ejército privado de la Compañía Británica de las Indias Orientales .

En 1810, Swanston fue miembro de una expedición que logró el derrocamiento político de Mauricio y fue designado para inspeccionar la isla.

En mayo de 1814, Swanston abandonó Inglaterra y regresó a la India a través de Scutari y Bagdad , una distancia de 3000 km a caballo en 48 días. En septiembre de 1817 se le ordenó reclutar 1000 hombres para la brigada auxiliar de caballos de Poona y fue nombrado comandante. Al mando de estas tropas, participó en varias acciones y resultó herido tres veces. Después de la batalla de Koregaon en 1818, capturó a Trimbakji Dengle, un líder marathi por cuya cabeza los británicos habían puesto un precio de 10 000 libras. En enero de 1819, Swanston fue ascendido a capitán, pero al cabo de un año perdió su mando debido a las grandes reducciones en el ejército. En 1821 se le ofreció el puesto de intendente general adjunto del ejército, pero lo rechazó, aceptando en su lugar el cargo de pagador militar en las provincias de Travancore y Tinnevelly , puesto que ocupó durante seis años. En septiembre de 1828 se le concedió un año de permiso para ir a Van Diemen's Land debido a problemas de salud.

Swanston llegó a Hobart Town en el HMS Success el 4 de enero de 1829 con su esposa Georgina (née Sherson) y sus 6 hijos. Aunque estaba de permiso, pronto compró "Fenton Forest", una finca en el río Styx . También compró otras propiedades de más de 3000 acres (12 km²). Regresó brevemente a la India en 1830 al expirar su permiso, donde renunció a su comisión militar y regresó a Van Diemen's Land en mayo de 1831.

En noviembre de 1831 fue nombrado director gerente del Banco Derwent, que recientemente se había creado como una sociedad en la que participaban principalmente partidarios del gobierno. También fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de Tasmania en 1832. Pronto compró una participación mayoritaria en el Banco Derwent y, bajo su control, la empresa prosperó y atrajo grandes cantidades de capital extranjero para invertir a altas tasas de interés. Fue responsable de introducir el sistema de sobregiro en la banca australiana en 1834, año en el que estableció el Banco de Ahorros de Derwent. Además de la banca, dirigió un negocio de importación y exportación de productos básicos como té, ron y lana. En nombre de muchos funcionarios y oficiales de la India, invirtió dinero en Van Diemen's Land en hipotecas y acciones bancarias.

En 1835, un grupo de inversores de Hobart, entre ellos Swanston, formó la Asociación de Port Phillip para explorar y adquirir tierras en el distrito de Port Phillip (actual Victoria). Swanston actuó como banquero del sindicato. En 1835, la expedición de John Batman desembarcó en Port Phillip y afirmó haber comprado 600.000 acres (2400 km²), incluidos los futuros emplazamientos de Melbourne y Geelong, en virtud de un documento denominado tratado de Batman . El gobierno de Sídney y Londres se negó a reconocer el título de propiedad de estas tierras a pesar de las enérgicas reclamaciones de la Asociación sobre su legalidad. La Asociación de Port Phillip recibió una compensación de 7.000 libras esterlinas, permitida como reducción del precio de compra de las tierras compradas por la asociación en Melbourne en una subasta pública. La mayoría de los miembros de la Asociación vendieron sus derechos a Swanston. Cambió el nombre de la Asociación a Derwent Company antes de disolverla en 1842.

En 1841, Swanston había convertido el Banco Derwent en un banco hipotecario, pero a medida que la depresión económica de la década de 1840 se profundizaba, el flujo de capital extranjero hacia el banco disminuyó considerablemente, el valor de la tierra sobre la que el banco tenía hipotecas cayó y el precio de la lana cayó y los deudores del banco encontraron dificultades para hacer frente a los pagos de intereses. Se las arregló para mantener el banco en funcionamiento durante otros cinco años; pero luego se vio obligado a dimitir y el Banco Derwent entró en liquidación. Sus pasivos personales se estimaron en 104.375 libras esterlinas. Se declaró en quiebra y pagó a sus acreedores 10 chelines por libra.

En 1844, Swanston, en sociedad con su yerno Edward Willis, comenzó a operar como ganadero y comerciante en Geelong , Victoria. Controlaban varias propiedades en el oeste de Victoria que sumaban más de 150.000 acres (600 km²).

En 1850 abandonó Australia y se embarcó rumbo a América, pero permaneció allí poco tiempo. Partió de California para regresar a Australia, donde murió el 5 de septiembre a bordo del "Raven" y fue enterrado en el mar. ^[1]

Charles Swanston tuvo cinco hijos y cuatro hijas: Laura (1813-1849); Charles Lambert (1821-1897), que se hizo cargo de la participación de su padre en Swanston & Willis en 1850 y continuó administrando las propiedades cerca de Geelong; Catherine (1822-1894), que se casó con el pastor Edward Willis (1816-1895); ^[2] Robert Sherson (1825-1901) se convirtió en cónsul británico en Fiji; ^[3] sus hijos gemelos William Oliver (1827-1908) y McDonald Kinnear (1827-1877). William se unió al ejército indio y se retiró como mayor general. Con su hermano Charles, McDonald dirigió una gran estación de ovejas, Otama, en la Isla Sur de Nueva Zelanda desde 1864 hasta 1877. Nowell (1833-1912), también se unió al ejército indio y se retiró como mayor general. Rebecca (1836-1899) y Georgiana May (aproximadamente en 1838). ^[4]

La calle Swanston en Melbourne, Victoria, lleva su nombre.

D. Howell, 'Un grado de ferocidad, las guerras anglo-maratha 1774-1819', publicado en Leicester, Tichborne Press 2022

• Swanston, Charles (1967). «Swanston, Charles (1789–1850)». Diccionario australiano de biografías , volumen 2. Melbourne University Press .