Charles Symmes

Charles Symmes (4 de abril de 1798 - 25 de agosto de 1868) fue un empresario y político estadounidense que desarrolló su actividad en Quebec. Considerado el padre de Aylmer, Quebec, fue su alcalde de 1855 a 1858 y nuevamente de 1860 a 1862.

Nació en Charlestown, Massachusetts , hijo del capitán John Symmes y Elizabeth Wright, hermana de Philemon Wright. ^{[ 1 ]} En 1819, su tío lo contrató como empleado y contable, mientras que el hijo mayor de Philemon, Philemon Junior, era propietario o estaba a cargo de la mayor parte de las granjas Wright, incluida la granja del lago Chaudière en Turnpike End . ^{[ 2 ]} Philemon Junior fundó el pueblo en 1818, cuando despejó la granja, construyó el Hotel Wright , una casa, una taberna y dos tiendas para alojar a todos los viajeros que viajaban río arriba de las cataratas, remontando el río Ottawa. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1821, Philemon Junior falleció repentinamente en un trágico accidente de carruaje. Como consecuencia, Philemon Sr. necesitaba un nuevo administrador para la granja del lago Chaudière . Sus otros hijos estaban ocupados administrando el negocio maderero familiar, por lo que eligió a Charles como nuevo administrador. El Hotel Wright se preparó para su ocupación en 1822. ^{[ 4 ]}

En octubre de 1823, el acuerdo se oficializó y se hizo más equitativo, nombrando a Charles como gerente/socio de la granja y el embarcadero con P. Wright & Sons en un contrato de arrendamiento, donde Charles administraría la granja, el hotel y la taberna/tienda en el muelle. Surgió una disputa cuando Charles afirmó que la compañía no respetó los términos del acuerdo, por lo que Charles rompió el contrato y se negó a devolver el dinero que le debía a su tío. La disputa se resolvió en los tribunales, y la decisión final fue a favor de Philemon Wright. ^{[ 5 ]} A pesar de la disputa —y contrariamente a lo que cuentan algunos historiadores— las relaciones entre Charles y su tío siempre fueron cordiales, como lo demuestra su correspondencia; Symmes incluso nombró a dos de sus hijos en honor a Wright.

Charles se propuso emprender negocios por su cuenta en Turnpike End , adquirió propiedades y, en 1830, mandó medir sus propiedades y dividirlas en lotes edificables para su venta con el fin de crear una aldea gubernamental , ^{[ 6 ]} según la directiva de la Corona. En 1831, construyó su propio hotel, el Hotel Aylmer, también conocido como Symmes Inn (Auberge Symmes). ^{[ 7 ]} En 1832, construyó su propio muelle y se asoció con Ruggles Wright, John Egan y Joseph-Ignace Aumond para construir el barco de vapor Lady Colborne y operar el primer servicio de barcos de vapor en el Alto Ottawa.

El pueblo se conocía originalmente como Chaudière Lake Village and Turnpike End , ^{[ 8 ]} pero el embarcadero comenzó a llamarse Symmes Landing cuando el barco de vapor empezó a prestar servicio en su muelle y posada. En 1831, Symmes donó terrenos para la construcción de iglesias y edificios públicos —la oficina de correos, el juzgado y la cárcel— y el pueblo comenzó a llamarse Aylmer en honor a Lord Aylmer, gobernador del Bajo Canadá.

Charles Symmes formó parte de la junta directiva de la Academia Aylmer , fue miembro del consejo municipal de Aylmer de 1847 a 1851 y de 1852 a 1855. Posteriormente, se desempeñó como prefecto del condado de Ottawa, secretario-tesorero de la sociedad agrícola del condado e inspector de ingresos del distrito.

Symmes se casó con Hannah Ricker en 1824. Juntos tuvieron nueve hijos: Abigail, Elizabeth, Charles, John, Thomas, Edmund, Tiberius y Hannah. Muchas calles de Aylmer llevan el nombre de sus hijos. Symmes falleció en Aylmer a los 70 años. ^{[ 1 ]}

El hotel que construyó más tarde se convirtió en museo ^{[ 7 ]} y ha sido declarado edificio patrimonial por Quebec. ^{[ 9 ]}