Charles T. Sinclair

Charles Thurman Sinclair , también conocido como el Asesino de la Tienda de Monedas , fue un criminal estadounidense sospechoso de varios asesinatos de propietarios de tiendas de monedas entre principios de la década de 1980 y la de 1990. ^[1] Fue categorizado como un asesino nómada ^[1] que estaba vinculado a asesinatos en el oeste de Estados Unidos y Canadá.

Sinclair ha sido vinculado a once homicidios , un intento de asesinato y dos violaciones . ^[2] Tenía como objetivo a los propietarios de tiendas de monedas con el fin de robarles valiosas colecciones de monedas . Sus víctimas fueron asesinadas para eliminar a cualquier testigo del evento, no por ninguna malicia conocida o específica.

Charles Sinclair nació y creció en la pequeña ciudad de Jal , Nuevo México . Era el menor de cuatro hijos de una familia de clase trabajadora. ^[2] Sinclair perdió a su padre a una edad temprana, dejando a su madre para mantener a la familia operando una lavandería de autoservicio y planchando ropa.

En la década de 1970, Sinclair abrió una tienda de monedas en Hobbs, Nuevo México , utilizando su propia colección de monedas . Amplió su tienda para vender una amplia gama de armas. ^[2] En 1985, la tienda de Sinclair se incendió. Hubo investigaciones por incendio provocado , pero nadie fue acusado. La destrucción de su único medio de ingresos provocó impagos en los préstamos bancarios. Cuando los acreedores intentaron recuperar su stock de armas que había utilizado como garantía , Sinclair y su familia abandonaron Hobbs. ^[2]

Sinclair recurría al mismo método de robo para cada víctima: se daba a conocer a los propietarios de una tienda de monedas hablándoles con frecuencia sobre monedas, visitando la tienda varias veces al día y fingiendo estar interesado en hacer una compra. ^[2] Esta interacción constante con los propietarios creaba una imagen de cliente habitual de confianza, cuando, de hecho, estaba aprendiendo los rasgos y atributos de la tienda y sus propietarios. Un día, llegaba cerca de la hora de cierre con un arma de pequeño calibre con la que disparaba y mataba a los propietarios, para luego robar la tienda. El asesinato generalmente se cometía con un arma de fuego y consistía en un tiro en la cabeza que resultaba en la muerte inmediata.

El 31 de julio de 1990, Charles Sparboe (60), propietario de una tienda de monedas en Billings , Montana , fue asesinado junto con su asistente Catharine Newstrom (47), ^[2] con una pistola calibre .22 . ^[3] La tienda de monedas de 10 años de antigüedad también fue asaltada y perdió 54.000 dólares en monedas y oro. ^[2] Al igual que en los otros asesinatos, Sinclair había estado rondando la tienda, acostumbrándose y haciéndose conocido por los propietarios haciéndose pasar por un granjero de un pueblo cercano. ^[2]

Jim Sparboe, el hijo de Charles Sparboe, comenzó a sospechar de la frecuencia de las visitas de Sinclair, su llamativa distancia al aparcar y sus manos "suaves como las de un banquero". ^[2] Sin embargo, no actuó a tiempo, por lo que, al regresar a la tienda, encontró a su padre y a su ayudante Newstrom muertos. ^[2] Jim Sparboe proporcionó información sobre las circunstancias que condujeron a los asesinatos e información que se utilizó para crear un dibujo compuesto del sospechoso. ^[2]

Durante varios días, un educado tejano que quería invertir en monedas frecuentaba Legacy Rare Coins en Murray, Utah, varias veces al día. El 4 de mayo de 1990, Sinclair (que se hacía pasar por "Jim Stockton" ^[2] ) esperó hasta que el propietario Kelly Finnegan cerró la tienda. Mientras guardaba sus objetos de valor en la caja fuerte, Sinclair murmuró: "tonto cabrón". ^[2]

Finnegan giró la cabeza hacia Sinclair y recibió un disparo en la frente. A pesar de recibir el disparo en la cabeza, Finnegan sobrevivió. La bala logró no herirlo gravemente y permaneció consciente. Fingió estar muerto en el suelo mientras Sinclair robaba la tienda de alrededor de 60.000 dólares en mercancías. ^[2] En su bolsillo había un reloj de bolsillo antiguo que había robado de la caja fuerte de la tienda; su hijo llevaba un reloj Rolex que Sinclair había robado al otro propietario de la tienda de monedas.

Robert y Dagmar Linton eran una pareja de clase trabajadora de la ciudad de Lodi, ubicada en el condado de San Joaquín, California . A los futuros jubilados les encantaba el aire libre y con frecuencia hacían viajes cortos al lago Camanche y al embalse New Hogan. ^[4]

En el verano de 1986, Robert y Dagmar Linton se dirigieron hacia el noroeste con la esperanza de llegar a Vancouver para ver la Feria Mundial . Mientras trabajaban hacia el norte durante el primer mes, llamaban a casa con frecuencia. Cuando llegaron al estado de Washington, las llamadas telefónicas cesaron. El remolque rojo y blanco ^[4] en el que viajaban fue encontrado vacío en un campamento en el estado de Washington por un miembro del personal del campamento. Su camioneta fue abandonada en el aeropuerto de Seattle Tacoma . Estaba casi limpia, excepto por pequeñas cantidades de sangre en el material del techo de madera de la carrocería de la caravana. La sangre incluía tres tipos distintos: una que coincidía con Robert; una que coincidía con Dagmar; y una desconocida. ^[4] Dentro del remolque, había evidencia de angustia y lucha. A pesar de la falta de restos, la familia y las autoridades concluyeron que Robert y Dagmar Linton fueron asesinados. El memorial se celebró el 19 de octubre de 1986. ^[4]

Pete Piccini fue el investigador principal del caso desde Brinnon, Washington . ^[4] Las tarjetas de crédito de Robert y Dagmar fueron robadas y utilizadas repetidamente, lo que le permitió a Piccini rastrear las transacciones a través de varios estados. En una ocasión, se vio a un hombre blanco grande y barbudo con la mano derecha vendada usando las tarjetas de crédito de los Linton para comprar un clarinete. ^[2] Cuando se informó del uso de la tarjeta de crédito a través de los medios, cesó toda actividad. ^[4] Piccini entrevistó a varios sospechosos, incluido un hombre de aspecto sospechoso en una casa de empeños con una venda en la mano derecha. ^[4] La investigación fue tediosa y dejó a los miembros de la familia angustiados y ansiosos por la naturaleza ambigua de la investigación.

El 16 de agosto de 1990, agentes de policía de Alaska arrestaron a Charles Thurman Sinclair por su posible conexión con al menos ocho asesinatos. ^[4] Los agentes de policía allanaron su cobertizo de almacenamiento y encontraron: montones de mapas, instrumentos utilizados para crear identificaciones falsas, minas terrestres Claymore, explosivos C-4 y monedas valiosas. ^[4] Se descubrieron más pruebas, lo que solidificó la veracidad del vínculo con el asesinato de Robert y Dagmar, incluido el hecho de que Sinclair tenía exactamente las mismas cicatrices en su mano derecha que el hombre con vendas en su mano derecha al que Piccini había entrevistado previamente debido a su comportamiento sospechoso en una tienda de monedas a principios de ese año. ^[4] También se encontró un clarinete en la casa de Sinclair que se rastreó hasta las tarjetas de crédito robadas de los Linton. ^[4]

Hubo muchos crímenes que se vincularon con el Asesino de la Tienda de Monedas según las características de las víctimas (comerciantes de monedas y antigüedades) y la forma de muerte (heridas de bala en la cabeza):

• David Sutton, de Everett, Washington, fue encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza el 27 de enero de 1980. La tienda de antigüedades de Sutton fue asaltada y perdió 80.000 dólares en dólares de plata. ^[2]
• Thomas Rohr, de Mishawaka, Indiana, fue asesinado durante un robo en la tienda de monedas que administraba el 28 de agosto de 1985. ^[5]
• Reuben Lee Williams, también conocido como Ruben Lucky Williams, de Vacaville, California, fue asesinado con una herida de bala en la cabeza y su tienda de monedas fue asaltada el 1 de noviembre de 1986. ^{[5] [6]} y el certificado de matrimonio indica que su nombre legal es Reuben Lee Williams)
• Leo Cashatt, de Spokane, Washington, fue asesinado con una herida de bala en la cabeza y su tienda de monedas fue asaltada el 14 de julio de 1987. ^[2]
• El 12 de marzo de 1988, LeRoy Hoffman, de Kansas City, Missouri, fue asesinado y su tienda de monedas fue asaltada y perdió miles de dólares en monedas. Hoffman le había mencionado a su esposa que un granjero local había visitado su tienda y le había preguntado si podía vender una "gran colección" de monedas. ^[2]

Pete Piccini, investigador del caso Linton, sospechaba que Sinclair había violado y asesinado a Amanda Stavik el 24 de noviembre de 1989. ^[1] Sin embargo, las pruebas de ADN del crimen llevaron a la condena de Timothy Bass en mayo de 2019. ^[7]

El 16 de agosto de 1990, Sinclair fue arrestado cerca de su casa en Kenny Lake , Alaska, luego de ser localizado por investigadores que seguían el rastro de cadáveres abandonados en varios estados. ^[4]

Fue detenido en prisión con una fianza de 500.000 dólares en Palmer , Alaska, mientras las autoridades de Montana solicitaban su extradición .

Las autoridades de Montana acusaron a Sinclair de los asesinatos de Charles Sparboe y Catharine Newstrom y solicitaron su extradición para ser juzgado. Las autoridades de Utah añadieron cargos de intento de homicidio y robo agravado por el ataque a Kelly Finnegan en Legacy Rare Coins. ^[8]

El 30 de octubre de 1990, Charles T. Sinclair murió de insuficiencia cardíaca en una celda de la cárcel de Anchorage , Alaska. ^[2] La muerte de Sinclair ha dejado casos asociados sin el cierre de condenas o sin que se requiera más información.

• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos