Charles Upfold

Charles Upfold (15 de diciembre de 1834 – 14 de marzo de 1919), juez de paz , fue un fabricante de jabón inglés en Australia. También fue director de Aberdare Collieries Co. Ltd. y presidente del consejo de administración de sus ferrocarriles. ^{[ 1 ]}

Upfold nació en Grove Street, Walworth Common (ambos lugares ya desaparecidos), Surrey (actualmente Walworth, Londres ), por entonces un próspero barrio de clase media. Su padre, John Upfold, era curtidor de pieles . Upfold fue bautizado en la nueva iglesia anglicana de San Pedro de Sir John Soane en Walworth, el 7 de enero de 1835. Una excelente fotografía de esta espléndida iglesia se puede encontrar en la página 206 de " Iglesias de Londres" de Christopher Hibbert .

Upfold realizó su aprendizaje como fabricante de jabón en John Knight & Co. ^{[ 2 ],} en su fábrica de jabón de Wapping , en Londres, justo al otro lado del río, frente a las parroquias donde residía y trabajaba su padre. El jabón de Castilla de Knight todavía se vende hoy en día. Su hermana, Eliza, se casó con James Knight. Posteriormente, Upfold fue director de Knights.

Upfold aparece en el censo británico de 1851, junto a sus padres y su hermana casada, Eliza Knight, en el número 11 de Brandon Street, parroquia de St. Mary Newington, Londres (entonces en Surrey), donde se le describe como "fabricante de jabón".

En 1860 ya se dedicaba a los negocios en Nueva Gales del Sur y, al casarse en West Maitland, Nueva Gales del Sur, en 1864 (con Sarah, de soltera Blundell, de Finchley ), se le describió como "fabricante de jabón". Cuando su primer hijo, John, nació en 1865 en Morpeth, Nueva Gales del Sur , Upfold fue descrito como un fabricante de jabón de 27 años, nacido en Walworth, Londres, Inglaterra. Cuando su hijo Robert nació en 1869, Upfold fue descrito como "fabricante de jabón".

Ese año, Upfold compró la fábrica de jabón y velas de Frederick Nainby en Wickham y Honeysuckle Point, Newcastle , y en el Newcastle Chronicle del 16 de mayo de 1869 se hace referencia a la "Great Northern Soap and Candle Works, cuyo propietario es Charles Upfold". Al año siguiente, las plantas de Upfold producían 9420 quintales de jabón y 600 quintales de velas. Para 1872, la producción de jabón había aumentado a 21 000 quintales. La mayor parte se exportaba, sobre todo a China. Ese mismo año, Upfold amplió sus relaciones comerciales con Australia estableciendo una oficina en Sídney , en el número 50 de Clarence Street.

En 1877, Upfold había regresado a Londres y visitado fábricas en Inglaterra. Al año siguiente, aparece registrado en Wickham, Newcastle, como "Charles Upfold, fabricante de jabón". También en Wickham se encontraban los tres cuñados de Upfold, Albert, James y John Blundell, originarios de Finchley , Middlesex (al norte de Londres), y es evidente que todos trabajaban para Upfold, ya que sus ocupaciones figuran como fabricantes de jabón. ^{[ 3 ]}

En 1885, Upfold expandía rápidamente su base industrial tras adquirir más terrenos en Newcastle, esta vez a Peter Crebert, un comerciante de vinos, cuya hija Elizabeth se casaría más tarde con John, el hijo mayor de Upfold. La empresa de Upfold convocó licitaciones para la construcción de una nueva fábrica con un coste de 50.000 libras esterlinas y la instalación de maquinaria valorada en otras 83.000 libras, en un terreno de veintidós acres en Port Waratah, cerca de la mina de carbón de Ferndale en Tighe's Hill, de donde se esperaba obtener carbón barato. El equipo para la fabricación de jabón era de última generación estadounidense, pero la planta de fabricación de velas había sido suministrada por fabricantes ingleses. Estas instalaciones eran las más grandes de Australia.

Un periodista escribió en 1886: «Un representante de este periódico visitó la fábrica de jabón de Tighe's Hill el sábado pasado para comprobar el progreso. Hay cuatro departamentos distintos: 1. Fabricación de jabón (de tocador, doméstico y suave), 2. Velas de estearina y parafina, 3. Refinación de glicerina, 4. Fabricación de todo tipo de aceites lubricantes y grasa para maquinaria. El departamento de jabón está prácticamente en pleno funcionamiento. La producción de jabón de tocador comenzó el sábado pasado. Se están fabricando grandes cantidades de velas, que deben cumplir con los más altos estándares, ya sean importadas o de origen colonial. Los preparativos están en pleno apogeo para exhibir la fábrica en su totalidad con motivo de la visita de Lord y Lady Carrington. En la fábrica de Wickham se está construyendo una planta para la fabricación de azul, betún y artículos diversos para tiendas de comestibles. En conjunto, se trata de una de las empresas más gigantescas de su tipo en Australia». ^{[ 4 ]}

Finalmente, llegó a controlar la mayor industria jabonera de la colonia: la Sydney Soap and Candle Company, en la que John Ambrose Kitchen, propietario de una pequeña fábrica en Melbourne , tenía una participación minoritaria. Esta empresa se registró el 25 de julio de 1885. Como su nombre indica, la oficina registrada, junto con una fábrica más pequeña en Botany, se encontraba en Sídney, la capital de la colonia, pero la mayor planta, con diferencia, estaba en Tighes Hill, Newcastle. Probablemente su producto más famoso, uno que perduró en el tiempo, fue el jabón Siren , que más tarde pasó a llamarse Velvet . Unilever lo seguía comercializando en Nueva Gales del Sur a finales del siglo XX. Muchos afirmaban que era superior al famoso jabón Sunlight de Lever Bros.

En el Directorio Oficial de Correos de 1888 para Nueva Gales del Sur , Distrito de Newcastle, (pág. 424), aparece "Upfold, Charles, fábrica de jabón".

El 6 de abril de 1895, el Newcastle Morning Herald publicó un extenso artículo titulado «Partida del Sr. Charles Upfold: Despedida de los ciudadanos». Upfold estaba a punto de partir hacia Inglaterra, Europa y América, y se ofreció un gran banquete en su honor en el Hotel Centennial de Newcastle, con una impresionante lista de invitados compuesta por personalidades locales. ^{[ 5 ]} Regresó de ese viaje al extranjero a finales de septiembre y otro extenso artículo que describía su gira apareció en el mismo periódico el 3 de octubre de 1895. ^{[ 6 ]}

En 1895, la fábrica de Port Waratah empleaba a más de 500 personas. En 1898, su hijo, Robert Wallace Upfold, entonces gerente de la fábrica de jabón y velas, se casó con Clara, hija de John Scholey (un terrateniente local y propietario de una mina de carbón de Leeds ; descrito en el Directorio Federal de 1901 como un "caballero"). Upfold, el padre, aparece en el certificado como "Director Gerente - Fábrica de Jabón". Robert tenía una residencia en Woodstock Street, North Waratah, y el Directorio Federal de Newcastle y Distrito de 1901 lo registra como "fabricante".

El 21 de octubre de 1899, se mencionó a Upfold como miembro del comité de la Cámara de Comercio de Newcastle. ^{[ 7 ]}

El difunto profesor John Turner escribió: «La tecnología moderna y la gran envergadura de la Sydney Soap and Candle Company la convirtieron en el establecimiento industrial más destacado de su tipo. Upfold tenía una amplia experiencia en las condiciones coloniales y construyó su fábrica de Port Waratah siguiendo los modelos británicos y estadounidenses de la época, en una ubicación que le brindaba un acceso inigualable al sebo y al carbón».

Parece que también mostró interés por la minería. En 1897 formó parte de un consorcio que proponía comprar una mina de oro en Barraba, Nueva Gales del Sur. ^{[ 8 ]} En 1904 también fue director (junto con su amigo John Scholey ) de Aberdare Collieries Co. Ltd. y presidente del consejo de administración de sus ferrocarriles. ^{[ 1 ]}

El 2 de septiembre de 1899 partió de Sídney a bordo del RMS Alameda de la Oceanic Steamship Company con destino a Samoa para gestionar la compra de cargamentos de copra . ^{[ 9 ]}

En 1871, Upfold fue concejal del Ayuntamiento de Wickham, Newcastle. ^{[ 10 ]} y seguía allí en 1878 cuando representó al distrito de Tighe's Hill. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, al año siguiente dimitió. ^{[ 13 ]} En 1884 ^{[ 14 ]} hasta 1896, fue concejal electo del Ayuntamiento de Waratah, cerca de Newcastle. ^{[ 15 ]}

El 9 de septiembre de 1887 fue nombrado magistrado ^{[ 16 ]} y frecuentemente se sentó en el estrado. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Upfold figuró como vicepresidente de la "Regata de Newcastle" del Día de Año Nuevo en 1893 ^{[ 19 ]} y 1900. ^{[ 20 ]}

En marzo de 1893, Upfold y su hijo mayor, Robert, sufrieron una grave intoxicación alimentaria tras comer carne enlatada durante un picnic. Se informó que se encontraban en "muy mal estado" en el Hospital de Newcastle. ^{[ 21 ]}

En 1899 se le menciona como vicepresidente de la Asociación Agrícola, Hortícola e Industrial de Newcastle (Patrocinador, Lord Beauchamp), más conocida como la Sociedad de Exposiciones de Newcastle, cuando esta negociaba con la Compañía Agrícola Australiana la adquisición de terrenos para un recinto ferial. ^{[ 22 ]}

El 26 de febrero de 1900, Upfold colocó la primera piedra de la Escuela de Artes de Tighe's Hill, en Newcastle. La piedra permanece en su lugar hasta el día de hoy. Participó en la Compañía de Teatro Victoria, que construyó, en 1890, el primer teatro de Newcastle de nivel internacional. Durante muchos años también fue miembro del comité del Club Hípico de Newcastle . ^{[ 23 ]}

Upfold built a large mansion on a piece of land in Crebert Street, North Waratah (now Mayfield), given to him by his friend John Scholey. It was later sold to the famous biscuit manufacturer William Arnott who sold it in 1898 to Isaac Winn, owner of the big Newcastle department store. It is today a home for the aged, owned by the Methodist Church. Upfold subsequently purchased a small estate, 'Orange Grove', near Raymond Terrace, containing extensive orchards, vineyards, and a dairy farm,^[24] where he built another fine country residence. He subsequently retired and moved to Chatswood, Sydney, where he died.^[23]

Upfold and his wife, Sarah Ann Temperance (née Blundell) (b. 1843, Finchley Common, – d.1921, Cronulla, Sydney) had ten children: four sons and six daughters.^[25]

Following his death the Upfold shares were bought by Lever Bros who were busy acquiring the paid up capital of Kitchen & Co., of Melbourne, Victoria, who had merged during The Great War with the Sydney Soap & Candle Co. John H. Kitchen, Managing Director of the Sydney Soap & Candle Company, testified in an Inquiry in Sydney on Friday 7 December 1917 that in 1914 Lever Brothers in England had acquired one-fifth of the company shares.^[26] This new amalgamated firm later became Lever & Kitchen.^[27]

Eventually, Levers gained full control and dropped the 'Kitchen' altogether. With the decline in candle-making, the Sino-Japanese war (much of Upfold's exports went to China – he had warehouses in Canton and his son Robert spoke Cantonese), coupled with the now ageing plant, the Newcastle factory was closed down just before World War II, a great blow to the city.^[28] A new factory for the Australian Wire Rope Works was built upon its site.

A very long street in the suburb of Mayfield is named Upfold Street.

Upfold was buried in the Congregational section of the Gore Hill Cemetery, Sydney, his funeral service was conducted by a Church of England minister, Rev. Alfred G.Perkins.^[29] There were numerous notices and obituaries in the newspapers following his death.^[30][23][31]

• Registros históricos de Newcastle 1797–1897 , publicados en Newcastle, NSW, en 1897, pp.: 19, 68, 71, y anuncios.
• Directorio Federal de Newcastle y Distrito , Newcastle, 1901 (reimpreso en 1981, ISBN) 0-9593518-0-9)
• Negocios de palanca en Australasia, 1889–1930 (sin fecha) pág. 20.
• La historia de John Knight Ltd en la revista Progress de Lever Brothers , primavera de 1932, págs. 60/65.
• Charles Upfold y la fábrica de jabón y velas de Sídney, por WJ Goold, en la Revista Mensual de la Sociedad Histórica del Distrito de Newcastle y Hunter ; Vol. III, parte VII, abril de 1949.
• "La historia de John Ambrose Kitchen" en el Unilever Australia Reporter , septiembre de 1956, págs. 20/23.
• La historia de Unilever , por Charles Wilson, Londres: Cassell, 1970, págs. 15-17, 123-124, 197-198.
• La industria manufacturera en Newcastle 1801–1900, por John W. Turner, Newcastle, 1980, págs. 50–51, 55–57, 66–68, 95–96. ISBN 0-9599385-7-5
• Hibbert, Christopher (1988). Las iglesias de Londres . Con la colaboración de Tessa Street; fotografías de Martin Black. Londres: Queen Anne Press. ISBN 978-0-356-12762-0OCLC 23769284​ ​