Carlos de Fitz-James, cuarto duque de Fitz-James

Era hijo de James FitzJames, primer duque de Berwick , quien a su vez era hijo ilegítimo de Jacobo II de Inglaterra . Desde su nacimiento se le conocía como el "conde de Fitz-James". Cuando su hermano mayor, Henri de Fitz-James, fue destituido y su hermano menor, François de Fitz-James, se ordenó sacerdote, Charles fue nombrado gobernador y teniente general de Limousin el 28 de diciembre de 1729, con tan solo 17 años. En 1730 se unió a los mosqueteros, el 31 de marzo de 1732 recibió el mando de una compañía del regimiento de caballería de Montreval, y en 1733 fue puesto al mando de un regimiento de caballería irlandés, que pasó a llamarse regimiento Fitz-James en su honor.

En 1733, la paz en Europa se rompió por primera vez en veinte años tras la muerte de Augusto, rey de Polonia . Un ejército francés al mando del padre de Carlos invadió Alemania, mientras que Carlos entró en combate por primera vez al frente de su regimiento en los asedios de Kehl (1733) y Philippsbourg (1734). Estaba junto a su padre cuando este murió a causa de un cañonazo, quedando cubierto de sangre y sesos. Heredando el ducado de su padre y convirtiéndose en par de Francia , Carlos continuó sirviendo en el ejército francés en el Rin bajo las órdenes del mariscal de Coigny desde 1735 hasta la paz de Viena en 1738. En 1735, también se convirtió en uno de los primeros masones franceses en la Logia Bussy.

La muerte de Carlos VI en 1740 desencadenó otra guerra europea, con Francia apoyando las pretensiones del elector de Baviera al trono imperial. En 1741, un ejército francés de 40 000 hombres cruzó el Rin en Fort-Louis, bajo las órdenes de Carlos Luis Augusto Fouquet , mientras que otro ejército del mismo tamaño cruzó el Mosa simultáneamente. Carlos sirvió en este último como brigadier, bajo las órdenes de Jean-Baptiste François des Marets, marqués de Maillebois . Participó en la mayoría de las batallas de la guerra y también sirvió en el ejército de Belle-Île durante el asedio de Praga y la posterior retirada.

De regreso a Francia en julio de 1743, finalizó su campaña en Baja Alsacia al servicio del mariscal de Noailles . En 1744 fue ascendido a mariscal de campo y luchó en el ejército del rey con ese rango, comandando las obras de asedio en el asedio de Tournay en 1745 , luchando en la victoria francesa en Fontenoy y sirviendo en los asedios de Oudenaarde y Dendermonde. En 1746 se unió al ejército francés en Flandes bajo el mando del mariscal de Sajonia , cubriendo los asedios de Mons , Saint-Guilhain y Charleroi y sirviendo en el asedio de Namur (1746) y la victoria en Rocourt .

La batalla de Lauffeld , más sangrienta que la de Fontenoy, dio inicio a la campaña francesa de 1747 en los Países Bajos. El duque de Fitz-James luchó allí antes de unirse al asedio de Bergen op Zoom (1747) liderado por Löwendahl. También combatió en el asedio de Maastricht, cuando se firmó la paz entre Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos en 1748. Las hostilidades apenas habían cesado cuando, el 10 de mayo de 1748, el duque de Fitz-James fue ascendido a teniente general. Asimismo, fue nombrado par de Francia y caballero de la Orden del Rey (condecoración recibida el 2 de febrero de 1756).

Al estallar la Guerra de los Siete Años , fue llamado nuevamente para dirigir varios cuerpos de ejército en Alemania. Luchó en las batallas de Hastenbeck (1757), Krefeld (1758) y Lutterberg (1758). En la derrotada batalla de Minden , librada el 1 de agosto de 1759, estuvo al mando de toda la caballería francesa, con la que cargó contra el enemigo sin éxito. Regresó a Francia en noviembre de 1760 y, el 16 de septiembre de 1761, se convirtió en comandante de la provincia de Languedoc .

En 1763, estalló un conflicto por los impuestos entre él y el Parlamento de Toulouse , que derivó en violencia. Fitz-James tuvo que dimitir y vivió en desgracia hasta 1766, cuando fue nombrado comandante de Béarn, Navarra y Guyena. En 1771, fue nombrado comandante de la provincia de Bretaña . En 1775, fue nombrado Mariscal de Francia y se retiró.