Charley Harper

Charley Harper (4 de agosto de 1922 - 10 de junio de 2007) fue un artista modernista estadounidense que vivió en Cincinnati . Fue más conocido por sus grabados de vida salvaje, carteles e ilustraciones de libros altamente estilizados. Nacido como Charles Burton Harper ^[1] en Frenchton, Virginia Occidental en 1922, la crianza de Harper en la granja de su familia influyó en su trabajo hasta sus últimos días. Dejó su casa de campo para estudiar arte en la Academia de Arte de Cincinnati y ganó la primera beca de viaje Stephen H. Wilder de la academia. También durante su estancia en la Academia, y supuestamente el primer día, Charley conoció a su compañera artista Edie Mckee , con quien se casó poco después de graduarse en 1947.

Charley y Edie pasaron su luna de miel viajando por el país, principalmente por el oeste y el sur, y pudieron hacerlo gracias a la beca Stephen H. Wilder que la Academia le otorgó a Charley para viajes de posgrado. Charley Harper regresó a la Academia de Arte de Cincinnati como profesor y también trabajó para una firma comercial antes de trabajar por su cuenta. Él y su esposa trabajaron en sus casas de Roselawn y Finneytown y más tarde, con su único hijo Brett Harper, formaron Harper Studios.

Durante su carrera, Charley Harper ilustró numerosos libros, en particular The Golden Book of Biology , revistas como Ford Times , así como muchos grabados, carteles y otras obras. Como sus temas son principalmente naturales, con aves destacadas, Charley a menudo creó obras para muchas organizaciones basadas en la naturaleza, entre ellas el Servicio de Parques Nacionales , el Zoológico de Cincinnati , el Centro de Naturaleza de Cincinnati , el Laboratorio de Ornitología de Cornell , ^[2] el Distrito de Parques del Condado de Hamilton (Ohio) y el Santuario Hawk Mountain en Pensilvania. También diseñó exhibiciones interpretativas para el Parque Nacional Everglades .

Charley Harper murió en Cincinnati el domingo 10 de junio de 2007, a los 84 años, después de luchar contra una neumonía durante algunos meses. ^[3]

En un estilo que él llamó "realismo minimalista", Charley Harper capturó la esencia de sus personajes con la menor cantidad posible de elementos visuales. Cuando se le pidió que describiera su estilo visual único, Charley respondió:

Cuando miro un tema de la naturaleza o de la vida salvaje, no veo las plumas de las alas, sólo las cuento. Veo formas fascinantes , combinaciones de colores, patrones , texturas, comportamientos fascinantes y posibilidades infinitas para crear cuadros interesantes. Considero el cuadro como un ecosistema en el que todos los elementos están interrelacionados, son interdependientes, están perfectamente equilibrados, sin recortes ni partes sin utilizar; y en esto reside el atractivo de la pintura: en un mundo de caos, el cuadro es un pequeño rectángulo en el que el artista puede crear un universo ordenado. ^[4]

Contrastó su obra de arte orientada a la naturaleza con el realismo de John James Audubon , tomando influencias del cubismo , el minimalismo , la física de Einstein y otros innumerables desarrollos en el arte y la ciencia modernos. Su estilo destilaba y simplificaba organismos complejos y temas naturales, aunque a menudo estaban dispuestos de una manera compleja. Sobre el tema de sus formas simplificadas, Harper señaló:

No creo que haya habido mucha resistencia a la manera en que simplifiqué las cosas. Creo que todo el mundo lo entendió. A algunas personas les gustó y a otras no. Hay quienes quieren contar todas las plumas de las alas y otros que nunca piensan en contar las plumas, como yo. ^[5]

Los resultados son audaces, coloridos y, a menudo, extravagantes. El diseñador Todd Oldham escribió sobre Harper: "El sentido del color inspirado y preciso de Charley es innegable, y cuando se combina con la precisión que exige al reproducir solo los detalles más importantes, uno siempre se queda con una sensación de asombro". ^[6] Charley, en numerosos ejemplos, también se salió del medio del arte gráfico e incluyó poemas breves en prosa para las obras de arte que realizó.

Se pueden ver ejemplos del estilo de Harper en el ejemplo anterior, así como en los siguientes carteles del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos :

En 2002, su obra de arte fue seleccionada para el tema de conservación del Día Internacional de las Aves Migratorias: Explorando hábitats.

En honor al trabajo de Charley Harper, el 8 de diciembre de 2006 fue declarado "Día de Charley Harper" por el alcalde de Cincinnati:

DÍA DE CHARLEY HARPER: 8 DE DICIEMBRE POR PROCLAMACIÓN DEL ALCALDE

Proclamese:

Considerando que las pinturas, grabados e ilustraciones increíblemente ricas y coloridas realizadas por el artista Charley Harper han deleitado a los habitantes de Cincinnati y a los amantes del arte de todo el mundo desde la década de 1940; y

Considerando que Charley Harper comenzó su ilustre carrera de 60 años como artista cuando asistió a la Academia de Arte de Cincinnati, donde más tarde enseñó e inspiró a artistas más jóvenes; y

Considerando que sus imágenes audaces y estilizadas de escenas naturales y sus representaciones caprichosas de animales han contribuido a la visión de Charley Harper de "proteger y preservar la naturaleza"; y

Considerando que una nueva generación de artistas gráficos contemporáneos se han sentido conmovidos e inspirados por las imágenes simplificadas y hermosas de Charley Harper y su imaginación visionaria; y

Considerando que la amistad de Charley Harper y su mentoría del artista gráfico Todd Oldham han inspirado al Centro de Artes Contemporáneas a exhibir obras que combinan a los pioneros modernistas de mediados de siglo de Cincinnati con sus pares contemporáneos en una exposición de 15 meses titulada "Contenido gráfico: contemporáneo y moderno/arte y diseño"; y

Considerando que Todd Oldham describe el trabajo de Charley Harper como "una maravilla, brillante de una manera que nunca había visto antes", que posee un "estilo líricamente alegre", "un sentido del color notable y exquisito" y escribe que "el sentido del color inspirado pero preciso de Charley es innegable, y cuando se combina con la precisión que exige al representar solo los detalles más importantes, uno siempre queda con una sensación de asombro".

Ahora, por lo tanto, yo, Mark Mallory, alcalde de la ciudad de Cincinnati, por la presente proclamo el viernes 8 de diciembre de 2006 como el DÍA DE CHARLEY HARPER en Cincinnati.

En 2003, el Consejo de Bellas Artes de Sharonville le otorgó a Harper un premio a la trayectoria.

En 2007, se realizó una exposición de los primeros trabajos de los Harper en el Museo de Arte de Cincinnati . ^[7]

En 2011 tuvo lugar la primera exposición de las obras de Harper en Alemania en el Kunstverein de Hamburgo. ^[8]

En 2020, Harper recibió póstumamente la Medalla de Distinción John A. Ruthven. ^[9]

En 2021, una exhibición de algunos de los trabajos de Harper en el Centro del Museo de Cincinnati .

• Extractos de El libro de oro de la biología (1962)
• Estudio online oficial de Charley Harper
• Tienda de Charley Harper
• Una retrospectiva de Charley Harper (en cinco partes)