Charlie Johnson en las Llamas

Charlie Johnson en llamas es la tercera novela del académico canadiense Michael Ignatieff . El libro narra la historia del periodista Charlie Johnson, quien, mientras cubría la violencia étnica en los Balcanes , presencia cómo un oficial serbio prende fuego intencionadamente a una mujer. El suceso atormenta a Charlie Johnson, quien busca al oficial para intentar comprender cómo pudo justificar tal acción. Desde su publicación en octubre de 2003, ha sido analizada en diversas revistas literarias. Las críticas la describieron como un thriller satisfactorio, pero con un ritmo irregular.

En el momento de la publicación, el autor Michael Ignatieff tenía 56 años y era director del Centro Carr para la Política de Derechos Humanos en la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ]} Anteriormente había escrito numerosos libros de no ficción, entre ellos Empire Lite: Nation-Building in Bosnia, Kosovo and Afghanistan y The Lesser Evil - Political Ethics in an Age of Terror (para las Conferencias Gifford ), ambos publicados en 2003 junto con Charlie Johnson in the Flames . Ignatieff había escrito dos novelas anteriores, Asya en 1991 y Scar Tissue en 1993, que fue finalista del Premio Man Booker . ^{[ 2 ]}

El reportero estadounidense Charlie Johnson y su camarógrafo polaco Jacek investigan la violencia en Kosovo. En territorio ocupado por los serbios, donde se han producido intensos combates guerrilleros, se esconden en la casa de una familia musulmana. Presencian cómo una patrulla serbia destruye una vivienda y prende fuego a una mujer que huye. Un horrorizado Charlie intenta ayudarla, pero ella muere en un hospital de campaña estadounidense. El suceso lo atormenta, incluso después de regresar con su familia a Inglaterra. En un intento por comprender cómo alguien pudo justificar tales acciones, Charlie localiza al oficial responsable para preguntarle por qué hizo lo que hizo.

El libro utiliza paralelismos y símbolos para retratar a Charlie como un mártir que se sacrifica para poder comunicar al mundo los acontecimientos que ocurren en las zonas de guerra. Bronwyn Drainie vincula las imágenes del fuego con "figuras iconográficas como San Pedro encadenado, la Virgen en la gloria o Susana entre los ancianos". ^{[ 3 ]} Drainie también señala que "la novela está llena del vocabulario de la purificación y la redención". ^{[ 3 ]} Un artículo en la revista English Studies comparó las caracterizaciones de los corresponsales de guerra en Charlie Johnson in the Flames de Ignatieff y Double Vision de Pat Barker , ambos informan sobre la violencia en "culturas dominadas por la imagen" y abordan debates sobre la intervención. ^{[ 4 ]} Asimismo, un artículo en el New York Times Book Review comparó las representaciones ficticias de corresponsales de guerra en A Walking Guide de Alan Cowell y A Sunday at the Pool in Kigali de Gil Courtemanche con Charlie Johnson de Ignatieff . ^{[ 5 ]} Si bien Ignatieff aborda el debate sobre la intervención en asuntos exteriores y sus implicaciones morales, se le citó diciendo que no intentaba transmitir ningún mensaje: «En la ficción no hay mensaje. El libro trata sobre Charlie y lo que le sucede. Está impulsado por la trama, no por ninguna idea que yo pueda tener». ^{[ 1 ]}

En la reseña de Library Journal , HM comenta que tiene el "ritmo vertiginoso de un thriller moderno y las emociones crecientes de lo mejor de Graham Greene " ^{[ 1 ]} y escribe: "Los lectores quedarán enganchados desde el principio y desearán que la odisea de Charlie no fuera tan corta. Un excelente complemento a las obras de no ficción del autor —y una apuesta segura para los clubes de lectura—, esta es altamente recomendada para todas las colecciones". ^{[ 6 ]} La reseña en The Economist comentó sobre el ritmo irregular del libro, concluyendo: "La excelente escritura y el potencial de desarrollo interesante que prometen las primeras secciones de la novela se agotan demasiado rápido". ^{[ 2 ]} El crítico de Entertainment Weekly le dio una "A Menos" y escribió que "Ignatieff nunca se apresura, haciendo su camino deliberado y filosófico desde el primer capítulo lleno de adrenalina hasta la escalofriante y conmovedora conclusión". ^{[ 7 ]} En Kirkus Reviews , se dijo que el libro exhibía una "visión audaz y mordaz de la tediosa banalidad del mal", pero se criticó el uso de "personajes clichés". ^{[ 8 ]} La crítica Donna Seaman escribió, en Booklist , que la historia era "un relato quirúrgicamente pulido, emocionalmente abrasador y de gran resonancia". ^{[ 9 ]} En Publishers Weekly , la reseña decía: "Este es un relato legible pero estándar de redención y venganza, que se habría beneficiado de las capas de perspicacia psicológica y política que Ignatieff aporta al resto de su obra". ^{[ 10 ]} En Quill & Quire , Bronwyn Drainie escribió que, a pesar de algunos defectos, "el libro es una lectura breve y apasionante, en gran parte debido a la aguda mirada de Ignatieff para el detalle y su prosa vigorosa y periodística. Las novelas no necesariamente tienen que ser completamente convincentes para ser entretenidas". ^{[ 3 ]}

Referencias generales

• Yarbrough, Scott (agosto de 2004). "Charlie Johnson en llamas". Magill Book Reviews . ISSN 0890-7722 . 
• Keates, Jonathan (12 de septiembre de 2003). "Un periodista con corazón". The Times Literary Supplement : 24.
• Angier, Carole (13 de septiembre de 2003). "¿Cuándo deberías entrar en la contienda?". The Spectator : 57.

• Charlie Johnson en llamas — Grove Press
• Charlie Johnson en llamas — Penguin Canada