Charlie Timmins

Charles Timmins (29 de mayo de 1922 – 13 de abril de 2010) fue un futbolista profesional inglés que jugaba como lateral. ^{[ 1 ]} Pasó once años en el Coventry City, donde disputó 165 partidos con el primer equipo, 161 de ellos en la Football League, y marcó cinco goles.

Timmins nació en Birmingham. Antes de la Segunda Guerra Mundial, estaba inscrito en el Birmingham City, pero su incipiente carrera futbolística se vio interrumpida por su servicio militar durante la guerra. Durante el conflicto, sirvió en el Ejército Británico con los Ingenieros Reales antes de reincorporarse a la vida civil en 1946.

Tras la guerra, Timmins volvió a trabajar en la industria automotriz de Birmingham. Trabajó en Morris y jugó al fútbol amateur en el Jack Moulds Athletic. A finales de la década de 1940, creía que su oportunidad de convertirse en futbolista profesional había desaparecido. En 1948, Harry Storer, entrenador del Coventry City, llegó inesperadamente a la casa de la familia Timmins y lo convenció para fichar por el Coventry City.

Timmins comenzó jugando en el equipo reserva del Coventry antes de debutar en la Football League el 24 de agosto de 1949, en un partido fuera de casa contra el Luton Town. El Coventry perdió 2-0, pero Storer quedó impresionado con su actuación y Timmins disputó 23 partidos durante la temporada 1949-50. Jugó tanto de lateral derecho como de lateral izquierdo y ayudó al Coventry a terminar la campaña con fuerza, con una racha de ocho partidos invicto.

La temporada 1950-51 se convirtió en una de las más importantes de Timmins. Disputó 33 partidos de liga mientras el Coventry competía en la parte alta de la Segunda División antes de terminar séptimo. El buen momento del Coventry incluyó una victoria por 6-1 sobre el Blackburn Rovers, que llevó al club a la cima de la Segunda División. Timmins recordó posteriormente el partido con detalle en una entrevista con el historiador del Coventry City, Jim Brown.

Durante su etapa en el Coventry, Timmins fue capitán del equipo y jugó bajo las órdenes de seis entrenadores: Harry Storer, Jack Fairbrother, Jesse Carver, George Raynor, Harry Warren y Billy Frith. En su época, era considerado uno de los mejores laterales fuera de la máxima categoría, y sus actuaciones a principios de la década de 1950 generaron especulaciones en la prensa sobre la posibilidad de que recibiera reconocimiento internacional. También se rumoreó que podría fichar por el Newcastle United.

Timmins se hizo famoso por su regularidad, su fiabilidad posicional y su contundencia en las entradas. El Rover News lo describió posteriormente como un exjugador del Coventry City conocido por sus "entradas temibles", mientras que fuentes del Coventry lo recordaban como un sólido defensa central de la década de 1950.

Uno de los recuerdos más nítidos de Timmins se refería a un partido amistoso contra el Preston North End en Highfield Road en enero de 1956, cuando se enfrentó a Tom Finney. Timmins recordaba la velocidad, los movimientos y la habilidad de Finney con ambos pies, y bromeaba diciendo que estaba tan cansado al descanso que el entrenador George Raynor cambió a los laterales para darle un respiro.

Timmins siguió siendo una figura importante para el Coventry City durante la posguerra, aportando experiencia, regularidad y liderazgo como lateral. Su etapa en Highfield Road abarcó un periodo significativo en el desarrollo del club, durante el cual se convirtió en un jugador veterano respetado y uno de los pilares del Coventry.

En total, Timmins disputó 165 partidos con el primer equipo del Coventry City entre 1949 y 1958. De estos, 63 fueron en la Segunda División, 98 en la Tercera División Sur y cuatro en la FA Cup. Jugó 14.850 minutos con el primer equipo y marcó cinco goles.

Los cinco goles de Timmins con el Coventry se produjeron durante la década de 1950. Entre sus goles registrados se incluyen penaltis contra el Millwall, el Norwich City, el Swindon Town y el Exeter City. También falló un penalti, contra el Southend United en octubre de 1957. Su único gol en jugada lo marcó el 24 de diciembre de 1955 en la victoria del Coventry por 5-3 sobre el Norwich City en Highfield Road. Su último partido con el Coventry fue un empate 0-0 contra el Brentford el 8 de febrero de 1958.

Timmins viajaba diariamente de Birmingham a Coventry para entrenar, a menudo en el autobús Midland Red 159 junto con otros jugadores del Coventry que también vivían en Birmingham, como George Mason, Martin McDonnell, Gordon Nutt y Don Dorman. Recordó más tarde que pocos jugadores podían permitirse un coche en aquella época y que el grupo disfrutaba mucho del viaje diario juntos.

En 1959, a los 36 años, Timmins dejó el Coventry City y se unió al Lockheed Leamington, donde jugó bajo las órdenes de su antiguo compañero del Coventry, Les Latham. Posteriormente entrenó al Evesham United antes de retirarse del fútbol.

Tras su carrera como jugador, Timmins regresó al sector automovilístico. Se incorporó a Rover en Solihull, donde trabajó en la división de envíos de automóviles, y permaneció en la empresa durante 28 años antes de jubilarse en 1986. También siguió participando activamente en el fútbol de la empresa y fue capitán del equipo de Rover. En 1961, Rover News informó que también había sido capitán del equipo de la AFA de la fábrica de Birmingham.

En sus últimos años, Timmins siguió vinculado al Coventry City. Se convirtió en un miembro y seguidor incondicional de la Asociación de Exjugadores del Coventry City y asistía con frecuencia a los partidos en casa, a los Días de las Leyendas y al Salón de las Leyendas. Jim Brown recordó haberle mostrado a Timmins y a su familia el Ricoh Arena, durante el cual Timmins rememoró sus años en Highfield Road y recordó partidos y compañeros de equipo de hacía más de 50 años.

Timmins falleció en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham el 13 de abril de 2010, a los 87 años, tras padecer cáncer. Su funeral tuvo lugar en el crematorio de Yardley el 21 de abril de 2010. Asistieron exjugadores del Coventry y representantes de la asociación, entre ellos Lol Harvey, Brian Nicholas, Peter Wyer, Bob Wesson, Ron Farmer, Bob Bromage y Jim Cox.