Charlotte Badger

Charlotte Badger (1778-después de 1843) fue una exconvicta que se encontraba a bordo del Venus durante un motín en Tasmania en 1806. Trasladada a Nueva Zelanda, fue rescatada por el capitán Turnbull del Indispensable y, finalmente, regresó a Sídney. Durante los siglos siguientes, varios escritores contribuyeron a la ficción de que tuvo un papel activo en el motín y se la conoció —erróneamente— como la primera mujer pirata de Australia.

Badger nació en 1778, hija de Thomas y Ann Badger. Fue bautizada el 31 de julio de 1778. ^{[ 1 ]} En junio de 1796, fue condenada en las sesiones judiciales de Worcester por allanamiento de morada y robo de cuatro guineas y media corona de la reina Ana. Era un delito capital, pero Badger fue indultada y condenada en su lugar a ser deportada a Nueva Gales del Sur durante siete años. ^{[ 2 ]} Pasó cuatro años de su condena en prisión en Inglaterra antes de ser embarcada en un navío.

Badger llegó en el Earl Cornwallis en 1801. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para agosto de 1803 había cumplido su condena y era una mujer libre en la colonia. Para abril de 1806, Badger tenía un hijo pequeño. Ese mes, viajó con su hijo a bordo del Venus a la Tierra de Van Diemen. ^{[ 5 ]} Había otra mujer en el barco, Catharine Hegarty, que compartía los camarotes del primer oficial, Benjamin Burnet Kelly. ^{[ 6 ]}

El Venus era un buque fletado por el gobierno colonial para transportar suministros de carne de cerdo salada y otros alimentos a Port Dalrymple, en la Tierra de Van Diemen. El Venus llegó al puerto en el río Tamar el 16 de junio, en la costa norte de Tasmania. Poco después de su llegada, mientras su capitán, Samuel Chace, se encontraba fuera del buque entregando algunos despachos, el primer oficial Kelly, el práctico del barco, David Evans, y el cabo del ejército Richard Thompson se apoderaron del barco y lo llevaron de vuelta a alta mar. ^{[ 7 ]}

Un aviso público en la Sydney Gazette del 20 de julio de 1806 describió erróneamente a las dos mujeres, Badger y Hegarty, como convictas (ambas estaban emancipadas) e insinuó que se encontraban entre los amotinados. Charlotte Badger fue descrita como "una convicta, muy corpulenta, de rostro redondo, labios gruesos y cabello rubio, que tiene un hijo pequeño". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los amotinados navegaron a bordo del Venus a través del mar de Tasmania y llegaron a la Bahía de las Islas en Nueva Zelanda unas semanas después.

En diciembre de 1806, el Elizabeth , capitaneado por el capitán Eber Bunker, se comunicó con el capitán Turnbull del Indispensable cuando sus barcos se encontraban frente a la costa norte de Nueva Zelanda. ^{[ 10 ]} Turnbull informó a Bunker que el Venus había zarpado recientemente de la Bahía de las Islas, que dos mujeres y dos niños (uno de ellos probablemente un grumete) ^{[ 11 ]} habían sido desembarcados, junto con el primer oficial Kelly y un convicto llamado John Lancashire que había estado a bordo del Venus . También informó que una de las mujeres (Catharine Hegarty) había muerto poco después. El capitán Turnbull llevó a Charlotte Badger y a su hijo a bordo de su barco. Si bien no se sabe con exactitud cuándo estuvo el Indispensable en la Bahía de las Islas, Badger había pasado menos de cinco meses en Nueva Zelanda antes de ser rescatada. El capitán Bunker se ofreció a llevarla a ella y a su hijo a bordo del Elizabeth , pero Badger se negó y fue llevada a la Isla Norfolk en el Indispensable . ^{[ 12 ]} Posteriormente se informó que cuando Badger y Hegarty desembarcaron del Venus en la Bahía de las Islas, las dos mujeres fueron mantenidas en sus propios aposentos y los jefes maoríes locales las declararon fuertemente tapu . ^{[ 13 ]}

Charlotte Badger regresó a Sídney a bordo del Porpoise el 13 de julio de 1807, procedente de la isla Norfolk. ^{[ 14 ]} Una nota en la lista de pasajeros indicaba: «Traída de Nueva Zelanda en el Indispensable, es una de las mujeres que viajaban en la goleta Venus cuando se fugó con P. Dalrymple». ^{[ 15 ]} No se menciona a su hijo y no se ha encontrado ningún otro registro del menor en Nueva Gales del Sur.

Badger fue registrada en el censo de febrero de 1811 de Nueva Gales del Sur ( Earl Cornwallis ). ^{[ 16 ]} El 4 de junio de ese año se casó con Thomas Humphries, un soldado raso de la Compañía de Inválidos, en la iglesia de St. Phillips en Sídney. (Fue registrada como Charlotte Badgery en el registro). ^{[ 17 ]} Humphries había llegado a la colonia como soldado en el Recovery en julio de 1808. ^{[ 18 ]}

Badger fue registrada en registros coloniales posteriores con su propio nombre o con su apellido de casada, Humphries, o variantes de su ortografía. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1825, figuraba como Charlotte Badger en el censo de Nueva Gales del Sur con una hija de 10 años llamada Maria Badger. No se ha encontrado ningún otro registro de esta hija.

El último registro de Badger en Nueva Gales del Sur data del 5 de julio de 1843, cuando compareció ante un juez en el juzgado de Windsor, en Hawkesbury, acusada de robar una manta. Para entonces, tenía unos sesenta y cinco años. Humphries, descrito como cabeza de familia, se presentó como fiador de su esposa. La acusación contra Badger fue desestimada. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Thomas Humphries murió el 25 de diciembre de 1843 y fue enterrado dos días después en St Mathews en Windsor a la edad de 92 años. ^{[ 23 ]}

Se desconoce el destino final de Badger. Hasta el momento no se ha encontrado ningún registro de su muerte.

La historia de la participación de Badger en el motín del Venus surgió a partir del aviso público publicado en la Sydney Gazette en 1806, que insinuaba que era una de las amotinadas. Sin embargo, el capitán Chace del Venus no la identificó como tal en su crónica periodística, que es el único registro contemporáneo del motín que se conserva. En 1895, "Old Colonial Story" en el Sydney Evening News presentó una historia muy ficcionalizada sobre Charlotte Badger. Posteriormente se reveló que el autor de "Te Matan" era Louis Becke. ^{[ 24 ]} En 1937, Roy Alexander embelleció aún más el mito de Badger como pirata en el Sydney Morning Herald , bajo el titular "La única mujer pirata de Australia". ^{[ 25 ]} Estos escritores crearon la ficción —sin ningún respaldo de evidencia contemporánea— de que Badger había liderado el motín del Venus , robado sus provisiones y guiado a sus compañeros de tripulación a la Bahía de las Islas de Nueva Zelanda. ^{[ 26 ]}

El mito de Charlotte Badger ha servido de base para varios relatos en la cultura popular. Fue el tema de la novela histórica de ficción de 2002 Charlotte Badger - Buccaneer de la autora Angela Badger. ^{[ 27 ]} Esta historia fue posteriormente adaptada a una obra de teatro en 2008 por Euan Rose. ^{[ 28 ]} La dramaturga neozelandesa Lorae Parry incluyó a Charlotte Badger en su obra Vagabonds . ^{[ 29 ]} En enero de 2013, Jack Hayter lanzó Charlotte Badger en Audio Antihero records. ^{[ 30 ]} Un podcast, Black Sheep - Pirate Mystery: the story of Charlotte Badger , fue producido por Radio New Zealand en 2018. ^{[ 31 ]}

Antes del motín en el Venus , la ex convicta Catharine Hegarty había regresado a Inglaterra desde Nueva Gales del Sur con un indulto en 1800. ^{[ 32 ]} Además de aparecer en el aviso público sobre el motín, su presencia en el Venus en 1806 fue citada por el capitán Chace en su informe en la Sydney Gazette . ^{[ 33 ]}

El capitán James Birnie del Commerce en Sídney informó en 1807 que los amotinados Kelly y Lancashire habían sido capturados en la Bahía de las Islas, aunque no hay más evidencia que lo confirme. ^{[ 34 ]} Se han hecho varias afirmaciones sobre el destino del Venus , incluyendo que fue incendiado por los maoríes para recuperar su chatarra, quienes luego también cocinaron a los hombres a bordo. ^{[ 35 ]} Hay cierta evidencia de que Kelly permaneció en el barco y navegó con él a través del Océano Pacífico hasta Chile. ^{[ 36 ]}

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