Charlotte Sophia Burne

Hacia 1875, Burne entabló amistad con la escritora y maestra Georgina Frederica Jackson , tras ser presentada por la secretaria del Severn Valley Naturalists Field Club. ^{[ 7 ]} Jackson estaba recopilando material para su Shropshire Word Book (1879) y su obra complementaria con el título provisional de "Folk-lore Gleanings" en "viajes dialectales". ^{[ 6 ]} Una grave enfermedad en 1877 obligó a Jackson a abandonar el trabajo de campo, por lo que Burne se hizo cargo de su material. ^{[ 4 ]} Añadió su propia colección de cuentos para producir Shropshire Folk-Lore: A Sheaf of Gleanings (1883), su primera obra importante de más de 600 páginas. ^{[ 6 ]}

Los fragmentos recopilados en Shropshire Folk-Lore incluían leyendas populares de gigantes y duendes ; supersticiones históricas de espantapájaros , hadas , fantasmas , fuegos fatuos y brujas ; rastros de culto a los pozos; notas sobre campanas de iglesias ; baladas y música; y las ferias, fiestas, juegos, bailes morris y velatorios habituales de Shropshire. ^{[ 8 ]} Incluyó una descripción de «Clipping the Church», una costumbre local de Carnaval en la que los niños se dan la mano y rodean el exterior de una iglesia, que tiene similitudes con una costumbre de Somerset . ^{[ 9 ]}

La exhaustiva colección fue bien recibida y sigue siendo vista con buenos ojos; su obituario hizo el comentario "la primera vez que se publicó el folclore de un condado, al menos en una forma tan completa y tan científica" ^{[ 7 ]} y más tarde la folclorista y escritora Katharine Briggs lo describió como "quizás el mejor libro de folclore del condado que poseemos, así como el más monumental".

Burne se unió a la Sociedad de Folklore (FLS) en 1883. ^{[ 7 ]} Se convirtió en la primera mujer en ser editora de la revista Folklore de la FLS , cargo que ocupó de 1900 a 1908. ^{[ 10 ]} También fue la primera mujer en ser presidenta de la FLS, cargo que desempeñó de 1909 a 1910, ^{[ 2 ] [ 10 ]} convirtiéndose así en la primera mujer presidenta de cualquier sociedad científica del país. Su nombramiento para cargos en la Sociedad fue inusual, ya que anteriormente habían sido ocupados por miembros de la organización en Londres. ^{[ 10 ]} El discurso presidencial de Burne en 1910 se tituló "El valor del folclore europeo en la historia de la cultura". ^{[ 11 ]}

Entre las obras escritas de Burne se incluyen la extensa colección Shropshire Folk-Lore (1886) ^{[ 12 ]} y la preparación de la segunda edición del Manual oficial de folclore de la Folklore Society (1914) ^{[ 10 ]} . También contribuyó con más de setenta artículos y reseñas a sus revistas. Se publicó una pequeña cantidad de otro material en periódicos y revistas ^{[ 10 ]} . Proporcionó información sobre el dialecto de Newport en Shropshire a Alexander Ellis para su obra Existing Phonology of English Dialects (1890) ^{[ 6 ] .}

A pesar de sus logros pioneros, de haber superado barreras de género y regionales, y de haber servido a la FLS durante cuarenta años, en un período bien documentado de su historia, los detalles de su vida y obra están insuficientemente documentados. Parte de la correspondencia de Burne con los miembros destacados de la FLS, Alice Bertha y G. Laurence Gomme, se conserva en los archivos de la Sociedad, pero sus documentos personales parecen haber sido destruidos. En la obra de Richard Dorson , *History of the British folklorists * (1968), se ofrece un retrato vago e inexacto de su vida y obra; J. C. Burne, su sobrino nieto, se basó en cartas y recuerdos de su familia para escribir una "biografía delicada" que se publicó en 1975. ^{[ 3 ]}

El interés de Burne por la historia y las antigüedades, ^{[ 13 ]} y posteriormente por el folclore , probablemente fue fomentado por su madre. Personas vinculadas a la familia la impulsaron a recopilar una historia genealógica de la familia Mildmay, cuyo primer manuscrito aún se conserva, y a editar las obras del poeta Richard Barnfield . Su talento como editora fue reconocido inicialmente en los agradecimientos de Robert William Eyton en sus Estudios sobre el Juicio Final y en los posteriores elogios de un periódico local. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1890, Burne residía en Pyebirch, Eccleshall , al norte de Staffordshire. Allí colaboró ​​con la folclorista y recopiladora de canciones populares Alice Annie Keary, de Stoke-on-Trent . Juntas dedicaron tres años, entre 1890 y 1893, a recopilar material en la zona norte de Staffordshire. Si bien se publicaron varios artículos conjuntos, Burne se mudó a Cheltenham alrededor de 1894, y el proyecto no llegó a materializarse en forma de libro.

El enfoque de Burne para la recopilación sistemática de folclore hacía hincapié en la clasificación del material y en los métodos de obtención. Escribió dos ensayos sobre la recopilación y contribuyó a un debate continuo sobre el trabajo de campo, proponiendo que su método de entrevistas producía material inalterado por la manipulación o el embellecimiento. También promovió la importancia de documentar el contexto histórico y regional de los relatos, y de tener en cuenta las sustituciones y los cambios en los personajes y los sucesos; la influencia de factores económicos, locales y personales se evidencia en sus primeras obras y se desarrolla en sus artículos y ensayos posteriores.