Charlotte Whitehead

Ross estudió durante cinco años en la facultad de medicina, graduándose en 1875. ^{[ 10 ]} Inicialmente, decidió dejar a sus hijos en Montreal para que fueran criados por la familia de su esposo, ^{[ 10 ]} pero decidió llevar a sus dos hijas menores a Filadelfia con ella en 1871. ^{[ 1 ]} Se le impidió asistir a la facultad en el período comprendido entre 1872 y 1873 debido a un embarazo difícil, del cual dio a luz a su cuarta hija, Edith. ^{[ 1 ]} Finalizó su formación con una tesis sobre el tema del aborto y la salud de la mujer, y tres meses después de su graduación dio a luz a su primer hijo, Hales. ^{[ 11 ]}

Inicialmente, Ross decidió no acompañar a su esposo al oeste y se quedó en Montreal, donde dirigió una consulta médica para tratar a mujeres y niños, convirtiéndose en la primera médica en ejercer en esa ciudad. ^{[ 4 ]} No obtuvo una licencia médica en Montreal a pesar de haberla solicitado, pero pudo ejercer bajo el patrocinio del Dr. Hingston. ^{[ 6 ]} Si bien tuvo éxito en su trabajo, no todos la recibieron con agrado, y en una ocasión, al regresar a su carruaje después de visitar a un paciente, encontró huesos esparcidos sobre el asiento. ^{[ 9 ]}

Para 1880, su esposo y su padre habían sido despedidos de sus trabajos en el Ferrocarril del Pacífico Canadiense tras encontrar dificultades con la construcción alrededor del lago Cross , y el padre de Ross permitió que su yerno se hiciera cargo de un aserradero en la zona. David trasladó el aserradero al río Whitemouth, al lugar que ahora es Whitemouth, Manitoba , antes de mandar a buscar a su esposa e hijos en 1881. ^{[ 12 ]}

Finalmente, los leñadores despejaron la zona y los colonos comenzaron a asentarse, momento en el que la práctica de Ross comenzó a evolucionar e incorporar más familias ^{[ 16 ].} Como la única doctora en un radio de 160 kilómetros, era responsable de muchísimas personas y a menudo iba más allá de su deber en el tratamiento de sus pacientes. Para llegar a ellos, Charlotte a menudo tenía que viajar grandes distancias sin caminos, utilizando canoas , carretas tiradas por bueyes, caballos o trineos para llegar a sus destinos. ^{[ 16 ]} Una vez en los hogares de sus pacientes, a menudo no solo trataba sus lesiones, sino que también permanecía en la casa durante horas para limpiarla y preparar la comida para la familia. ^{[ 4 ]}

En 1887, a pesar de haber ejercido la medicina durante años sin licencia, Ross solicitó a la Legislatura de Manitoba su registro como médica, y tras su negativa, encargó a un bufete de abogados de Winnipeg que presentara una solicitud de una ley privada que la autorizara a ejercer la medicina. ^{[ 17 ]} La licencia en sí fue algo controvertida, ya que recientemente había habido una disputa fronteriza entre Manitoba y Ontario , y Whitemouth se encontraba cerca de la frontera. ^{[ 18 ]} La ley se presentó en la Asamblea Legislativa mediante un proyecto de ley de iniciativa privada en 1888, y fue rechazada por William Fisher Luxton , quien argumentó que las médicas solo debían tratar a mujeres y niños, que Charlotte debía ser agrupada con las parteras en términos de su profesión y que el asunto debía ser decidido en última instancia por el Colegio de Médicos y Cirujanos . ^{[ 1 ]} El proyecto de ley fue retirado antes de la segunda lectura, pero Charlotte continuó ejerciendo la medicina en Whitemouth durante décadas a pesar de ello. ^{[ 19 ]}

Ross era una miembro importante de la comunidad de Whitemouth, y como presbiteriana devota dirigía la escuela dominical que su esposo había construido. ^{[ 20 ]} Recibía con los brazos abiertos a predicadores de todas las principales denominaciones, incluido el misionero católico romano Albert Lacombe , a quien trató de pleuresía a principios de la década de 1880. ^{[ 1 ]}

Además de su trabajo en la escuela dominical, Ross disfrutaba de la repostería, el bordado, el tejido y la música, especialmente el piano, y era responsable del cultivo de rosas, lo que se consideraba una hazaña imposible en el clima de esa parte de Manitoba. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su esposo en 1912, Ross se mudó a Winnipeg. ^{[ 1 ]} Vivió allí durante cuatro años y falleció el 21 de febrero de 1916, a la edad de 74 años. ^{[ 4 ]} Fue enterrada en la iglesia presbiteriana Knox, y se recibieron ofrendas florales de todo Canadá en reconocimiento a su trayectoria. ^{[ 1 ]}