Charlotte Whitton

Charlotte Elizabeth Whitton (8 de marzo de 1896 - 25 de enero de 1975) fue una feminista canadiense y alcaldesa de Ottawa . Fue la primera alcaldesa de una ciudad importante de Canadá, cargo que ocupó entre 1951 y 1956 y de nuevo entre 1960 y 1964. Whitton fue una pionera, líder y comentarista de la política social canadiense, además de periodista y escritora.

Charlotte Elizabeth Hazeltyne Whitton nació en Renfrew, Ontario , una pequeña ciudad del valle de Ottawa a unos 100 kilómetros al noroeste de Ottawa.

Asistió a la Queen's University , donde fue la estrella del equipo de hockey femenino y era conocida como la patinadora más rápida de la liga. ^[2] En 1917, año en que obtuvo una maestría en Artes, se convirtió en la primera editora femenina del periódico Queen's Journal . ^[3]

Al graduarse en Queen's, se convirtió en funcionaria pública como secretaria privada de Thomas Low, diputado y ministro de Comercio en el primer gobierno del primer ministro liberal William Lyon Mackenzie King . ^[4]

Cuando Low perdió su escaño parlamentario, Whitton se centró en su papel como directora fundadora (1922) del Consejo Canadiense de Bienestar Infantil, y trabajó allí hasta 1941. Se convirtió en el Consejo Canadiense de Bienestar, ahora el Consejo Canadiense de Desarrollo Social, y ayudó a generar una amplia gama de nuevas leyes para ayudar a los niños y a los inmigrantes.

En 1934, Whitton fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1934. [ ^5]

Fue miembro del Comité de Asuntos Sociales de la Sociedad de Naciones .

Whitton recibió un Doctorado honorario en Derecho por la Queen's en 1941. ^[6]

Publicó dos libros en 1943.

A pesar de sus firmes opiniones sobre la igualdad de la mujer, Whitton era una firme conservadora social y no apoyaba la simplificación del divorcio . Era columnista habitual en los diarios de Ottawa. ^[7]

Whitton fue elegida para la Junta de Control de Ottawa en 1950, liderando las encuestas de toda la ciudad, y comenzó su mandato el 1 de enero de 1951.

Tras la muerte inesperada del alcalde Grenville Goodwin en agosto del mismo año, apenas ocho meses después de iniciar su mandato, Whitton fue inmediatamente nombrado alcalde interino y el 30 de septiembre de 1951 fue confirmado por el consejo municipal para seguir siendo alcalde hasta el final del mandato normal de tres años.

A veces se atribuye erróneamente a Whitton el mérito de ser la primera mujer en ocupar el cargo de alcaldesa en Canadá, ^[8] pero esta distinción en realidad la ostenta Barbara Hanley , quien se convirtió en alcaldesa de la pequeña ciudad de Webbwood , en el norte de Ontario, en 1936. ^[9] Whitton es la primera mujer en ocupar el cargo de alcaldesa de una gran ciudad canadiense.

Whitton fue elegida alcaldesa de Ottawa en las elecciones municipales generales de 1953 por derecho propio y ocupó el cargo hasta 1956. Hizo de ello un trabajo a tiempo completo.

Se presentó nuevamente a las elecciones para alcaldesa de Ottawa en 1960 y fue elegida, cargo que ocupó hasta 1964, cuando fue derrotada en su intento de reelección.

Whitton fue una firme defensora de las tradiciones de Canadá y, como alcaldesa de Ottawa, condenó la propuesta del Primer Ministro Lester B. Pearson en 1964 de una nueva bandera nacional para reemplazar la tradicional Bandera Roja canadiense . Whitton descartó el diseño de Pearson como una "insignia blanca de rendición, ondeando tres hojas de arce moribundas" que bien podrían ser "tres plumas blancas sobre un fondo rojo", un símbolo de cobardía. "Es una mala celebración de nuestro primer siglo como nación si izamos una bandera de rendición con tres hojas de arce moribundas en ella", dijo. ^{[10] [11]} Para Whitton, la Bandera Roja, con su Union Jack y escudo de armas que contiene los símbolos de Inglaterra , Escocia , Irlanda y Francia (o una bandera similar con símbolos tradicionales en ella) sería una encarnación más fuerte del logro canadiense en la paz y la guerra.

Se hizo famosa por su asertividad y por su ingenio feroz con el que muchos colegas masculinos, y una vez el alcalde de Londres , fueron atacados. Es famosa por la cita: "Todo lo que las mujeres hacen, deben hacerlo el doble de bien que los hombres para que se las considere la mitad de buenas. Afortunadamente, esto no es difícil".

El 23 de octubre de 1955, mientras era alcalde, Whitton apareció en el programa de juegos estadounidense del domingo por la noche What's My Line . ^[12]

En las elecciones federales de 1958, Whitton hizo su único intento de postularse para el Parlamento, en el distrito de Ottawa West , como candidata del Partido Conservador Progresista . El primer ministro John Diefenbaker y el primer ministro de Ontario Leslie Frost hicieron campaña por ella. ^[13] Sin embargo, perdió ante el titular del Partido Liberal George McIlraith por 1.425 votos. McIlraith ocupó el distrito desde 1940 hasta 1968, y el desafío de Whitton fue el más cercano al que se enfrentó durante ese período.

Whitton fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1967. ^[14]

Se postuló para el cargo de concejal de la ciudad en 1967 y fue elegida, ocupando el cargo hasta 1972.

Whitton tuvo muchos logros notables, pero su historia está enmarcada por la controversia actual sobre algunas de sus acciones.

Se la ha acusado por escrito de apoyar "un racismo 'científico' que consideraba a grupos como los judíos y los armenios como inmigrantes 'indeseables'" ( Abran sus corazones: La historia de los huérfanos de guerra judíos en Canadá , de Fraidie Martz) ^[15].

En 1938, asistió a una conferencia en Ottawa para lanzar el Comité Nacional Canadiense de Refugiados (CNCR). Se mostró en contra de algunos de los argumentos de los demás asistentes. Una creencia común es que se oponía directamente a los judíos y en particular a los niños judíos. Se dice que Oscar Cohen, del Congreso Judío Canadiense, dijo que "casi disolvió la reunión inaugural del congreso sobre refugiados por su insistente oposición y su muy evidente antisemitismo ". ^[16] Este sentimiento es refutado por el registro oficial, que incluye notas de su presentación, entre ellas "presionar al gobierno para que inicie un programa de refugiados a largo plazo..." y un interés en proteger a todos los que están en riesgo, "particularmente a los hebreos en el Reich y en Italia ". ^[17]

Según el Congreso Judío Canadiense : "Ciertamente, durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, ella jugó un papel decisivo en mantener a los huérfanos judíos fuera de Canadá debido a su creencia de que los judíos no serían buenos inmigrantes y eran básicamente inferiores". ^[18]

En 1964, como alcaldesa, rechazó la donación de 500.000 dólares de Bertram Loeb al Hospital Cívico de Ottawa . La justificación oficial fue que la ciudad no podía permitirse mantener el centro en funcionamiento. ^[17] Existe la sensación de que "simplemente no quería el nombre de una familia judía en el edificio de un hospital de Ottawa". ^[16]

Según Patricia Rooke (coautora de una biografía de Whitton publicada en 1987), Whitton era una "anglófila absoluta" que se oponía a toda inmigración no británica a Canadá. "Charlotte Whitton era racista", según Rooke. "Su antisemitismo, creo, era lo de menos. Era bastante racista con respecto a los ucranianos , por ejemplo. Realmente no le gustaba el carácter cambiante de la sociedad canadiense". ^[18]

En oposición al argumento antisemita, Whitton fue bien recibida por varias organizaciones judías durante su vida, incluidas B'nai B'rith y varias publicaciones centradas en el judaísmo. ^[17] También fue partidaria de (y la primera en firmar los documentos de nominación de) el primer alcalde judío de Ottawa, Lorry Greenberg , quien se desempeñó como alcalde de Ottawa entre 1975 y 1978. ^[17]

En 2011, el nombre de Whitton se mantuvo fuera del nuevo edificio de Archivos en Ottawa debido a esta controversia. ^[19]

Whitton nunca se casó, pero vivió durante años en un acuerdo de convivencia matrimonial en Boston con Margaret Grier (1892 - 9 de diciembre de 1947). Su relación con Grier no fue de conocimiento público hasta 1999, 24 años después de la muerte de Whitton, cuando los Archivos Nacionales de Canadá publicaron los últimos de sus documentos personales, incluidas muchas cartas personales íntimas entre Whitton y Grier. La publicación de estos documentos provocó mucho debate en los medios canadienses sobre si la relación entre Whitton y Grier podría caracterizarse como lésbica o simplemente como una amistad emocionalmente íntima entre dos mujeres solteras. ^[20] Sin embargo, Whitton nunca se identificó públicamente como lesbiana durante su carrera política, y Grier murió antes de que Whitton fuera elegida alcaldesa, por lo que Whitton no podía ser acreditada como la primera alcaldesa LGBT de Canadá independientemente de la naturaleza de su relación con Grier.

Grier murió en 1947 y está enterrada en el cementerio de Thompson Hill, Thompson Hill, Horton, Ontario , Canadá. En 1975, Whitton fue enterrado junto a ella.

La relación de Whitton con Grier fue dramatizada en una obra de 2008 llamada Molly's Veil escrita por la dramaturga y actriz canadiense Sharon Bajer. ^[21] Bajer se inspiró para escribir la obra después de leer cartas escritas entre Whitton y Grier, y las utilizó como base para la obra. ^[22] La obra explora la relación de Whitton con su pareja Grier, retratando a Whitton como una pareja amorosa en una relación lésbica y trata la tensión entre la vida privada de Whitton y su vida pública. ^{[23] [24]}

• "El amanecer de una vida más amplia", 1943.
• "Cien años de tala", 1943. (1842-1942, Una historia de la tala de árboles por la familia Gillies y otros, en el valle de Ottawa)

El Ontario Heritage Trust erigió una placa en honor a Charlotte Elizabeth Whitton, OC, CBE 1896-1975, en la sala del consejo del Ayuntamiento de Ottawa, 111 Sussex Drive, Ottawa. "Charlotte Whitton, una controvertida luchadora por la reforma social, formó parte del Consejo Canadiense de Bienestar Infantil (posteriormente, el Consejo Canadiense de Bienestar) y del Comité de Asuntos Sociales de la Liga de las Naciones. En 1951, fue elegida alcaldesa de Ottawa". ^[25]

En 1987 y 2010 se publicaron dos biografías de Whitton (véase más abajo). La obra Charlotte: The Last Suffragette (Charlotte: la última sufragista) de David Mullington, publicada en 2010 , ganó el premio Donald Grant Creighton de biografías de la Sociedad Histórica de Ontario en 2011. ^[26]

Whitton tiene entradas en la Enciclopedia de la Queen's University y en la Enciclopedia Canadiense .

• No hay corazón sangrante: Charlotte Whitton: una feminista de derecha , por PT Rooke y RL Schnell, 1987, UBC Press, Vancouver, ISBN  978-0774802376 .
• Charlotte: La última sufragista , de David Mullington, 2010, General Store Publishing House, ISBN 978-189-7508770 . 

• Fondo de Charlotte Elizabeth Whitton ^{[ enlace muerto permanente ]} en los Archivos de la Universidad de Queen
• Charlotte amaba a Margaret: ¿la ex alcaldesa de Ottawa estaba en un "matrimonio bostoniano" o en una relación lésbica?, historia de Derek Meade, Xtra 11 de marzo de 1999