Persiguiendo al oso

Tras la pista del oso: Una novela juvenil de Spenser es una novela de Robert B. Parker publicada en 2009.Aunque ambientada en la actualidad, es una precuela de la aclamada serie de novelas de Spenser de Parker . A diferencia del resto de la serie, Tras la pista del oso es una novela juvenil y no estrictamente de detectives .

Mientras Spenser se relaja en un parque con su amada, Susan Silverman, reflexiona sobre algunas experiencias de su juventud, antes de convertirse en detective .

Spenser relata que creció en un hogar exclusivamente masculino, ya que su madre falleció justo antes de que él naciera por cesárea . Su hogar estaba compuesto por él, su padre y sus dos tíos maternos. Todos eran analfabetos, pero tenían muchas ganas de aprender, trabajaban en la construcción y practicaban boxeo ocasionalmente para ganar un dinero extra. Sus tíos le enseñaron a boxear desde muy pequeño, a los tres años. También le leían libros clásicos por las noches.

La historia principal narra las aventuras de Spenser con una chica llamada Jeannie Haden. Jeannie tenía aproximadamente la misma edad que Spenser, pero solo era su amiga. Su padre era un alcohólico maltratador. Un día, Spenser la vio en el coche de su padre, repitiendo una y otra vez la palabra "Ayuda". Spenser, junto con su perra Pearl, siguió el coche y, finalmente, la barca del padre de Jeannie río abajo. Los encontró a ambos en una pequeña isla, junto a un cobertizo. Tras un breve encuentro con su padre, Luke, Spenser logró rescatar a Jeannie tiempo después.

Escapan río abajo en el bote de remos de Spenser , lo que finalmente provoca la muerte de Luke Haden. El padre y los tíos de Spenser le dicen que "hizo bien" y que no necesita denunciar la muerte ni su participación en ella. Pero él lo hace, aunque la policía local no lo acusa de ningún delito.

Spenser cuenta que Jeannie estaba enamorada de él, pero él no le correspondía. Sin embargo, logró superarlo y seguir siendo amigos.

Como favor a Jeannie, Spenser protege a Aurelio López, un estudiante de ascendencia mexicana. López era blanco de acoso por parte de sus compañeros blancos y a veces lo golpeaban. Tras la protección de Spenser, deja de sufrir acoso. Sin embargo, su relación con López lo distancia un poco de sus compañeros blancos, a muchos de los cuales conocía desde primer grado.

Al final, Spenser se enfrenta a toda la pandilla blanca, compuesta por unos quince chicos. Antes de que comience la pelea, el padre y los tíos de Spenser llegan y median para que se celebre un combate justo entre Spenser y el líder de la pandilla, Leo Roemer. Gracias a su entrenamiento de boxeo, Spenser gana rápidamente. Tras el enfrentamiento, no vuelve a tener problemas con la pandilla.

El relato concluye con Spenser ingresando a la universidad en Boston con una beca de fútbol americano . Tras una lesión en su segundo año, pierde la beca y, al no poder costearse más estudios, se une a la policía, optando por quedarse en Boston en lugar de regresar a su ciudad natal.

Chasing the Bear fue bien recibido por la mayoría de los críticos, ^{[ 1 ] [ 2 ]} aunque algunos señalaron que probablemente se adapta mejor a jóvenes adultos mayores (adolescentes) que a los libros típicos para jóvenes adultos, que se dirigen a un público más joven. ^{[ 1 ]} Algunos críticos consideraron que el cambio entre el presente y el pasado era una distracción y pensaron que podría alejar a los lectores más jóvenes que se inician en la serie. ^{[ 1 ]} Los críticos señalaron que no hay un único misterio que Spenser persiga, sino más bien aventuras más cortas que podrían decepcionar a algunos fans de la serie. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, al menos una crítica, Sarah Weinman del Los Angeles Times , dijo que el libro "termina siendo una ventana opaca al continuo declive creativo de Parker" y que a los lectores jóvenes probablemente les importará poco el libro o Spenser, quien está "muy alejado de sus días de gloria de la década de 1970". ^{[ 4 ]}

• La página de Parker sobre el libro