Tras la pista del Rey de Corazones

Tras la pista del rey de corazones es una novela histórica escrita por Hanna Krall . La novela se publicó originalmente en polaco como Król kier znów na wylocie en 2006 y fue traducida al inglés por Phillip Boehm como Tras la pista del rey de corazones en 2013. Narra la vida de Izolda Regensberg durante el Holocausto a través de viñetas, capítulos cortos que a menudo ocupan menos de una página.

Viviendo en Varsovia , Polonia, alrededor de 1940, Izolda y su familia presencian la transformación de la ciudad en un gueto creado para contener a los ciudadanos judíos. Tras casarse con un judío llamado Shayek, escapan del gueto de Varsovia y obtienen identidades polacas falsas como los Pawlicki. Mientras Izolda se hospeda en el Hotel Polski para visitar a su amigo Jurek, los alemanes rodean el hotel y arrestan a todos, polacos y judíos por igual. La envían a Pawiak haciéndose pasar por polaca, donde presencia el asesinato de muchos judíos, incluida la madre de Shayek. Finalmente, es liberada de Pawiak como no judía y se reúne con su esposo. Sin embargo, mientras trabajaba en Cracovia , descubren que Shayek es judío y lo envían a Auschwitz . Cuando Izolda descubre el paradero de su esposo, comienza a trabajar como contrabandista para enviarle paquetes de comida y suministros hasta que lo trasladan a Ebensee , un subcampo de Mauthausen . Viaja a Viena en busca de información para rescatar a su esposo de Mauthausen, pero la Gestapo vienesa la arresta y tortura hasta que confiesa ser judía. La envían a Auschwitz, pero logra ser trasladada a Guben tras convencer al Dr. Mengele de su experiencia como enfermera. Escapa de Guben y regresa a Viena, donde empieza a trabajar en un hospital militar del ejército alemán. Cuando el ejército soviético toma la ciudad, descubren que Izolda es judía y la ayudan a cruzar el frente estadounidense para rescatar a su esposo de Mauthausen. Finalmente, encuentra a su Rey de Corazones, pero años después, tras tener varios hijos, Shayek la abandona, consumido por la culpa de que toda su familia muriera excepto él. La historia termina en el siglo XXI en Israel, donde Izolda narra a su familia sus experiencias durante el Holocausto.

• Izolda Regensberg (nombre en polaco: Maria Pawlicka) es la protagonista de la historia. Su determinación y fortaleza se destacan en su lucha por reunirse con su esposo.
• Yeshayahu Wolf, conocido como Shayek por su esposa Izolda, es el Rey de Corazones. Es capturado al principio de la historia y se convierte en el eje del viaje del protagonista. A lo largo del relato, Shayek se presenta como un hombre abrumado por la culpa que cree no merecer vivir.
• Lilusia Szubert es una amiga polaca de Izolda que le da la identidad falsa de Maria Pawlicka, le tiñe el pelo de rubio y le enseña a comportarse como una polaca.
• Terenia es la hermana de Lilusia y adivina. Le lee las cartas del tarot a Izolda, y Shayek representa al Rey de Corazones, dándole así a Izolda una meta que perseguir.
• Jurek Szwarcwald es presentado como el primer amor de Izolda antes de que ella conozca a Shayek. Él la presenta a Bolek antes de que él y su esposa huyan de Polonia.
• Bolek es un jefe de obra polaco que trabaja en el gueto de Varsovia durante el día y saca de contrabando judíos por la noche. Ayuda a Izolda a sacar a Shayek del gueto.

La mayor parte de esta novela transcurre en Polonia durante la década de 1940. En aquella época, cualquier persona que fuera descubierta como judía era llevada a campos de concentración en el horror conocido como el Holocausto . Muchos de estos campos y prisiones alemanas aparecen a lo largo de «Tras el rey de corazones» .

El primer campo alemán que se menciona en la novela es la prisión de Pawiak en Varsovia, Polonia. Más de 37.000 judíos fueron ejecutados allí, ^{[ 1 ]} incluyendo a la madre de Shayek. Tras la estancia de Izolda en esta prisión como polaca, su esposo es secuestrado en Cracovia, presumiblemente durante la liquidación de Cracovia en 1943. Miles de judíos capturados durante la liquidación fueron llevados a Auschwitz. Mauthausen y Auschwitz fueron dos de los mayores campos de concentración creados para los judíos y ambos aparecen en Tras la pista del rey de corazones . Shayek e Izolda pasan un tiempo en Auschwitz, y Shayek es enviado a un subcampo de Mauthausen, Ebensee . Ebensee era un campo de trabajo para la construcción de túneles para Alemania, por lo que la supervivencia allí era mucho más probable, ya que no había exterminios como en muchos otros. Izolda y Shayek se reencuentran tras la liberación de Ebensee en 1945. ^{[ 2 ]}

En el libro se mencionan otros lugares históricos, como la breve estancia de Izolda en el Hotel Metropole, la sede de la Gestapo vienesa . Allí se entera del gueto de Varsovia y es llevada a Auschwitz por ser judía, probablemente a principios de 1944, entre el Levantamiento de Varsovia ^{[ 3 ]} y la destrucción del hotel. ^{[ 4 ]}

• La versión original polaca fue preseleccionada para el Premio Literario Centroeuropeo Angelus 2007 ^{[ 5 ].}
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