Castillo de Chambord

Dibujos de Félibien basados ​​en un modelo de madera.

Fachada de la torre del homenaje

Plan de mantenimiento

La identidad del diseñador del Castillo de Chambord es objeto de controversia. ^{[ 10 ]} El diseño original se atribuye, aunque con ciertas dudas, a Domenico da Cortona , cuyo modelo de madera se conservó el tiempo suficiente para ser dibujado por André Félibien en el siglo XVII. ^{[ 11 ]} En los dibujos del modelo, la escalera principal de la torre del homenaje se muestra con dos tramos rectos y paralelos separados por un pasaje y se ubica en uno de los brazos de la cruz. Según Jean-Guillaume, este diseño italiano fue posteriormente sustituido por la escalera de caracol central, similar a la de Blois , un diseño más acorde con la preferencia francesa por las grandes escaleras espectaculares. Sin embargo, «al mismo tiempo, el resultado fue también un triunfo de la disposición centralizada, un elemento completamente italiano». ^{[ 12 ]} En 1913 Marcel Reymond sugirió ^{[ 13 ]} que Leonardo da Vinci , huésped de Francisco en Clos Lucé cerca de Amboise, fue el responsable del diseño original, que refleja los planes de Leonardo para un castillo en Romorantin para la madre del rey, y su interés en la planificación central y las escaleras de doble espiral; la discusión aún no ha concluido, ^{[ 14 ]} aunque muchos estudiosos ahora coinciden en que Leonardo fue al menos responsable del diseño de la escalera central. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

Los hallazgos arqueológicos de Jean-Sylvain Caillou y Dominic Hofbauer han establecido que la falta de simetría de algunas fachadas deriva de un diseño original, abandonado poco después de comenzar la construcción, y cuya planta se organizaba en torno a la escalera central siguiendo una simetría giratoria central. ^{[ 16 ]} Este diseño giratorio no tiene equivalente en la arquitectura de este período histórico y parece recordar las obras de Leonardo da Vinci sobre turbinas hidráulicas o el helicóptero. Se cree que, de haberse respetado, este singular edificio podría haber contado con la escalera abierta de cuádruple espiral, descrita curiosamente por John Evelyn y Andrea Palladio , aunque nunca se construyó.

Independientemente de quién diseñara el castillo, el 6 de septiembre de 1519 se le ordenó a Francisco de Pontbriand que comenzara la construcción del Castillo de Chambord. ^{[ 17 ]} La obra se interrumpió por la Guerra Italiana de 1521-1526 y se ralentizó por la disminución de los fondos reales ^{[ 18 ]} y las dificultades para colocar los cimientos de la estructura. Para 1524, los muros apenas sobresalían del nivel del suelo. ^{[ 17 ]} La construcción se reanudó en septiembre de 1526, momento en el que 1800  trabajadores estaban empleados en la construcción del castillo. En el momento de la muerte de Francisco I en 1547, la obra había costado 444 070 libras . ^{[ 18 ]} 

El castillo fue construido para servir como pabellón de caza para Francisco I; ^{[ 5 ]} sin embargo, el rey apenas pasó siete semanas allí en total, tiempo que consistió en breves visitas de caza. Dado que el castillo había sido construido para estancias cortas, no era práctico vivir en él a largo plazo. Las enormes habitaciones, las ventanas abiertas y los techos altos hacían que la calefacción fuera impracticable. Del mismo modo, como el castillo no estaba rodeado por un pueblo o finca, no había una fuente inmediata de alimento aparte de la caza. Esto significaba que toda la comida tenía que ser llevada por el grupo, que normalmente contaba con hasta 2000 personas a la vez.

Como consecuencia de todo lo anterior, el castillo permaneció completamente vacío durante este periodo. Todos los muebles, revestimientos de paredes, utensilios de mesa, etc., se traían específicamente para cada expedición de caza, lo que suponía una importante operación logística. Por este motivo, muchos muebles de la época se construyeron para ser desmontados y facilitar su transporte. Tras la muerte de Francisco I de un ataque al corazón en 1547, el castillo permaneció sin uso durante casi un siglo.

Durante más de 80 años después de la muerte de Francisco I, los reyes franceses abandonaron el castillo, permitiendo que cayera en la ruina. Finalmente, en 1639, Luis XIII se lo cedió a su hermano, Gastón, duque de Orleans , quien lo salvó de la ruina llevando a cabo importantes trabajos de restauración.

Luis XIV mandó restaurar la gran torre del homenaje y amuebló los aposentos reales. El rey añadió entonces un establo con capacidad para 1200 caballos, lo que le permitió utilizar el castillo como pabellón de caza y lugar de recreo durante algunas semanas al año; por ejemplo, Molière estrenó aquí su célebre comedia, El burgués gentilhombre ^{[ 19 ]} . No obstante, Luis XIV abandonó el castillo en 1685. ^{[ 20 ]}

From 1725 to 1733, Stanisław Leszczyński (Stanislas I), the deposed King of Poland and the father-in-law of Louis XV, lived at Chambord. In 1745, as a reward for valour, the king gave the château to Maurice de Saxe, Marshal of France, who installed his military regiment there.^[21] Maurice de Saxe died in 1750, and once again the colossal château sat empty for many years.

In 1792, the Revolutionary government ordered the sale of the furnishings; the wall panellings were removed and even floors were taken up and sold for the value of their timber, and, according to M de la Saussaye,^[22] the panelled doors were burned to keep the rooms warm during the sales; the empty château was left abandoned until Napoleon Bonaparte gave it to his subordinate, Louis Alexandre Berthier. The château was subsequently purchased from his widow for the infant Duke of Bordeaux, Henry Charles (1820–1883) who took the title Count of Chambord. A brief attempt at restoration and occupation was made by his grandfather Charles X (1824–1830) but in 1830 both were exiled. In Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea, published in the 1830s, Henry Wadsworth Longfellow remarked on the dilapidation that had set in: "all is mournful and deserted. The grass has overgrown the pavement of the courtyard, and the rude sculpture upon the walls is broken and defaced".^[23] During the Franco-Prussian War (1870–1871) the château was used as a field hospital.

The final attempt to make use of the colossus came from the Count of Chambord, but after the Count died in 1883, the château was left to his sister's heirs, the titular Dukes of Parma, then resident in Austria-Hungary; firstly Robert, Duke of Parma, who died in 1907 and after him, Elias, Prince of Parma. Any attempts at restoration ended with the onset of World War I in 1914. The Château de Chambord was confiscated as enemy property in 1915, but the family of the duke of Parma sued to recover it, and that suit was not settled until 1932; restoration work was not begun until a few years after World War II ended in 1945.^[24] The Château and surrounding areas, some 5,440 hectares (13,400 acres; 21.0 sq mi), have belonged to the French state since 1930.^[25]

En 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las colecciones de arte de los museos del Louvre y Compiègne (incluida la Mona Lisa ) se almacenaron en el Castillo de Chambord. Un bombardero estadounidense B-24 Liberator se estrelló en el césped del castillo el 22 de junio de 1944. ^{[ 26 ]} La imagen del castillo se ha utilizado ampliamente para vender productos, desde chocolate hasta alcohol y desde porcelana hasta relojes despertadores; junto con los diversos relatos escritos de los visitantes, esto convirtió a Chambord en uno de los ejemplos más conocidos de la historia arquitectónica de Francia. ^{[ 27 ]} Hoy en día, Chambord es una importante atracción turística, y en 2007 alrededor de 700.000 personas visitaron el castillo. ^{[ 23 ]} 

Tras unas lluvias inusualmente intensas, Chambord permaneció cerrado al público del 1 al 6 de junio de 2016. El río Cosson , afluente del Loira , desbordó sus orillas e inundó el foso del castillo. Fotografías tomadas con drones documentaron parte del pico de la inundación. ^{[ 28 ]} La Fundación del Patrimonio Francés describió los efectos de la inundación en la propiedad de Chambord, de 5250 hectáreas (13 000 acres) . El muro de 31 kilómetros (19 millas) que rodea el castillo se rompió en varios puntos, las puertas metálicas se arrancaron de sus marcos y las carreteras sufrieron daños. También se arrancaron árboles de raíz y algunos sistemas eléctricos y de protección contra incendios quedaron fuera de servicio. Sin embargo, según se informó, el castillo y sus colecciones no sufrieron daños. La fundación observó que, paradójicamente, el desastre natural afectó la visión de Francisco I de que Chambord parece emerger de las aguas como si desviara el Loira. ^{[ 29 ]} Se espera que las reparaciones cuesten 200.000 euros. ^{[ 30 ]} En 2025, el director del castillo anunció que el ala Francisco I del castillo necesitaba reparaciones urgentes y que se necesitaban 37 millones de euros para ellas. ^{[ 31 ]}