Castillo de Tarascon

Para defenderse de los ataques enemigos y obtener el control del río Ródano, el primer castillo fue construido por Roubaud II , marqués de Provenza, entre 994 y 1010 sobre las ruinas de un castrum romano . Gravemente dañado en un levantamiento de burgueses aliados con los condes de Toulouse en 1232, el castillo fue reconstruido y ocupado por Carlos de Anjou , conde de Provenza, y extensamente renovado hasta su diseño actual por su hijo Carlos II . ^{[ 1 ]} Buscando aprovechar la ausencia de la reina Juana , condesa de Provenza , y la partida del papa Urbano V a Roma, el duque Luis de Anjou , gobernador de Languedoc , nombró a Bertrand Du Guesclin , quien acababa de ser liberado en diciembre de 1367 después de su captura en la batalla de Nájera para capturar Tarascon. Du Guesclin partió el 26 de febrero de 1368 con 2000 hombres y sitió Tarascon el 4 de marzo de 1368, organizando un bloqueo que rodeaba toda la ciudad. Superada ampliamente en número y fuerzas, Tarascon se rindió el 20 o 22 de marzo de 1368, pero fue recapturada en 1370 por las bandas de Raimundo VIII de Turenne. ^{[ 2 ]} En respuesta a la llegada del nuevo príncipe de Provenza, Luis II, a la región tras el asesinato del señor Carlos Duras en 1386, los ciudadanos de Tarascon se enfrascaron en una guerra civil, dejando el castillo y la ciudad completamente destruidos. ^{[ 3 ]}

Tras su destrucción, la familia Anjou decidió reconstruir la fortaleza, y la construcción se inició en 1401, continuada por su primogénito, Luis III de Anjou . Inspirada en la Bastilla de París , la fortaleza fue completada en 1449 por su segundo hijo, René de Anjou , y se construyó con materiales procedentes de las canteras de Beaucaire . En respuesta a un asedio fallido en 1427, Tarascon fue equipada con veinte bombardas y otras tres piezas de artillería, situadas en las terrazas que coronaban el castillo. Sin embargo, el castillo solo fue utilizado ocasionalmente por los agentes del rey hasta su muerte en 1480. Tras la muerte del heredero de René, Carlos IV , el condado de Provenza fue cedido a Luis XI , y la fortaleza perdió su interés estratégico tanto militar como de residencia real. ^{[ 4 ]}

La fortaleza sobreviviría a dos intentos de asedio más en 1586 y 1652 antes de ser convertida en una prisión militar que albergaba prisioneros de guerra . Durante la Revolución Francesa , los partidarios de Maximilien Robespierre fueron ejecutados dentro de la fortaleza. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A pesar de funcionar como prisión en ese momento, el castillo fue declarado monumento histórico nacional en 1840. Después del cierre de la prisión en 1926, el castillo fue adquirido por el estado en 1932, restaurado a su estado original y abierto al público como museo. Durante la Segunda Guerra Mundial , la ciudad de Tarascon fue objetivo de las fuerzas aliadas en el verano de 1944, con el primer bombardeo ocurriendo el 25 de junio, dirigido a los puentes sobre el Ródano. El casco antiguo sufrió grandes daños, sin embargo, el castillo sobrevivió a la guerra relativamente intacto y reabrió al público después de las restauraciones.