focha de Chatham

La focha de Chatham ( Fulica chathamensis ), también conocida como focha de las islas Chatham , es un ave extinta de la familia Rallidae , endémica de las islas Chatham de Nueva Zelanda . Fue descrita a partir de huesos subfósiles en 1892 por el explorador, ornitólogo y botánico escocés Henry Forbes , quien era director del Museo de Canterbury en Christchurch en ese momento. ^{[ 1 ]}

La focha de Chatham y la focha de Nueva Zelanda ( F. prisca ), especie emparentada, se clasifican como fochas en función de las características anatómicas de la pelvis y el húmero típicas del género. Ha habido controversia respecto a la relación entre ambas especies. Se las ha considerado indistintamente como especies, subespecies o carentes de distinción taxonómica. En un momento dado, se propuso un nuevo género, Nesophalaris , para ellas. ^{[ 2 ]} Una revisión realizada por Trevor Worthy y Richard Holdaway en 2002 recomendó que ambas fochas se trataran como especies separadas. ^{[ 1 ]}

Los restos de la focha fueron hallados por primera vez por Forbes en depósitos de dunas en la isla Chatham en 1892, y desde entonces se ha recuperado mucho más material de las dunas y de los basureros moriori en la isla. Era una focha grande, ligeramente mayor que la focha de Nueva Zelanda, de unos 40 cm de longitud y 1,9 kg de peso. Aparte de un cuello desproporcionadamente largo, patas y dedos largos, su forma era similar a la de otras fochas y probablemente podía volar. Sus grandes glándulas salinas indican que habitaba las aguas salobres de la laguna Te Whanga . La frecuente presencia de sus huesos en los basureros demuestra que era un alimento común, siendo la caza excesiva la principal causa de su extinción. ^{[ 1 ]}