Cataratas de Chats

Las cataratas de Chats (en francés: Chute des Chats , que significa "Cataratas de los Gatos") eran un conjunto de cascadas en el río Ottawa , cerca de Fitzroy Harbour, Ontario , y Quyon, Quebec , Canadá. El sitio alberga una central hidroeléctrica , propiedad de Hydro-Québec y Ontario Power Generation , que también la operan conjuntamente . Se encuentra dentro de las ciudades de Ottawa , Ontario, y Pontiac, Quebec .

Antes de la construcción de la presa y la central hidroeléctrica, las cataratas Chats eran una cascada con una caída de 10,7 metros (35 pies) en el río, y consistían en una serie de canales que iban desde lo que ahora es el extremo este de la presa hasta el extremo oeste de la bahía de Pontiac ( 45°29′00″N 76°15′15″W / 45.48333°N 76.25417°W / 45.48333; -76.25417 ). En su estado natural, las cataratas Chats eran una atracción turística. En los años previos a la Primera Guerra Mundial, era bastante común ver grandes barcos de vapor (de ruedas de paletas) remontando el río con sus cubiertas llenas de turistas. 

En 1786, se construyó una granja en lo que hoy se conoce como Indian Point, en el extremo norte de la bahía de Pontiac. En 1800, esta propiedad fue adquirida por la Compañía XY , seguida por la Compañía del Noroeste en 1804, y luego por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en 1821, cuando estas dos compañías se fusionaron. ^{[ 2 ]} La HBC operaba el puesto comercial de Chats (también conocido como The Chats y Chats Falls) como parte de su Distrito del Lago de las Dos Montañas. En 1828, la HBC compró la granja Chats, ubicada frente a los rápidos, trasladó allí el puesto comercial y también construyó una nueva tienda minorista. Sin embargo, la tienda no fue rentable y cerró un año después, volviendo a ser un puesto de comercio de pieles. En 1836, la sede del Distrito del Lago de las Dos Montañas se trasladó a Chats, pero al año siguiente, la sede regresó al Lago de las Dos Montañas cuando la HBC vendió el puesto de Chats debido a la disminución del comercio de pieles. ^{[ 3 ]}

Ferrocarril de caballos

En 1847, se inauguró el ferrocarril Union Rail Road en Chats Falls. Los pasajeros disfrutaban de un viaje en tren tirado por caballos de 5 kilómetros (3,1 millas) a través del denso bosque que bordeaba las turbulentas aguas. Si bien el techo protegía a los pasajeros de la lluvia y el sol, los laterales estaban expuestos a los mosquitos, lo que provocó quejas de muchos de los viajeros fluviales. 

En 1853, James Poole, editor de The Carleton Place Herald , escribió sobre el ferrocarril de caballos de Chats Falls :

"Sin duda, esta es una de las últimas cosas que uno se atrevería a esperar en el corazón del desierto, lejos de cualquier carretera o sendero, y casi cabe dudar de que sea una realidad, o de que, como en el palacio de Aladino, uno no esté bajo la misteriosa influencia de algún tipo de genio en su situación actual."

La construcción de una central hidroeléctrica de pasada y una presa comenzó en 1929 y finalizó en 1932, destruyendo las cataratas y creando el embalse de Lac des Chats detrás de la presa. La central eléctrica se encuentra en medio del río Ottawa, en la frontera entre Ontario y Quebec.

El 2 de marzo de 1953, un incendio se inició por la mañana, ardió durante 7 horas y destruyó dos generadores y el techo del edificio. La central quedó completamente fuera de servicio al dañarse los cables. Dos de las ocho unidades generadoras volvieron a funcionar al día siguiente y otras cuatro se pusieron en marcha la semana siguiente. En total, los daños ascendieron a 2 millones de dólares.

La central eléctrica tiene 8 turbinas (4 gestionadas por Ontario Power Generation y 4 gestionadas por Hydro-Québec) con una altura de caída de 16,16 metros (53,0 pies) , que generan un total de 192 megavatios (257.000 hp) . ^{[ 4 ]}  

• Lista de cruces del río Ottawa

• Generación de energía en Ontario - Chats Falls
• Tabla de centrales hidroeléctricas de Hydro-Québec (incluida la central de Chutes des Chats)