Chaturon Chaisang

Tenía la intención de fundar un nuevo partido propio, pero dadas las dificultades que presentaba la ley de partidos tailandesa, se unió al relativamente nuevo Partido Thai Rak Thai (TRT) del magnate de las telecomunicaciones Thaksin Shinawatra poco antes de su aplastante victoria en las elecciones generales de 2001. [ ^{2 ] Inmediatamente} se convirtió en sublíder del partido. En los gabinetes de Thaksin, ocupó sucesivamente diferentes cargos. Primero, fue Ministro de la Oficina del Primer Ministro de 2001 a 2002. En este cargo, fue responsable de la descentralización política, la reforma burocrática y la política energética. Al proponer una descentralización de la recaudación de ingresos a nivel local y la elección directa de los jefes de la administración local, se enfrentó a burócratas conservadores del Ministerio del Interior, pero también a miembros escépticos del TRT, e incluso al Primer Ministro, que favorecía un liderazgo más centralista. Como representante del gabinete en el Comité de Política Energética, interfirió con la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia , de propiedad estatal , al proponer un sistema de pago de facturas de electricidad más accesible para el usuario, y respaldó las demandas de activistas y grupos sociales para cancelar varios proyectos de centrales eléctricas y represas.

Thaksin intervino y trasladó a Chaturon al Ministerio de Justicia en marzo de 2002. En este cargo, creó el Departamento de Investigación Especial (DSI) como una unidad especial controlada por el gobierno para contrarrestar la influencia del poder judicial, la fiscalía y la policía, que gozaban de mayor independencia. Una vez más, tuvo que enfrentarse a la resistencia de la burocracia, y nuevamente Thaksin lo trasladó a un nuevo puesto: en octubre de 2002 fue nombrado Viceprimer Ministro , a cargo de los asuntos sociales.

En esta función, estuvo presente en público, presentando una campaña para reducir el consumo de alcohol, controlar los videojuegos en línea y el tiempo que los niños pasan frente al televisor. Además, se le encomendó abordar los problemas en las pruebas de admisión universitaria. Su propuesta de una ley que prohibiera los anuncios de alcohol en televisión durante el horario estelar , así como que restringiera local y temporalmente la venta de alcohol, encontró oposición por parte del sector empresarial. ^{[ 5 ]} En 2003, representó a un comité que promovió (sin éxito) la idea de convertir el 14 de octubre —fecha del levantamiento democrático de 1973— en un día festivo nacional («Día de la Democracia»). ^{[ 6 ]}

A la luz del violento conflicto que estalló en las provincias más meridionales de Tailandia en 2004, Chaturon propuso un plan de reconciliación y alto el fuego, que incluía una amnistía para los separatistas musulmanes, una reducción del despliegue policial y el levantamiento de la ley marcial. El borrador fue elogiado por los socios locales en la zona de conflicto, pero fue rechazado de inmediato por el Primer Ministro y sus asesores de seguridad, quienes optaron por un enfoque represivo. Chaturon tuvo que asumir un nuevo cargo, convirtiéndose en Ministro de Educación en agosto de 2005. En este puesto, intentó impulsar una reforma de las leyes escolares y la estructura del ministerio, así como introducir fondos para la educación, pero no logró convencer a las fuerzas más conservadoras dentro del ministerio. ^{[ 5 ]} Fue destituido de su cargo por el golpe de Estado del 19 de septiembre de 2006 .

Después del golpe, con Thaksin y ejecutivos clave del partido en el extranjero o arrestados, Chaturon se convirtió en el líder interino del partido después de que Sudarat Keyuraphan rechazara el cargo. ^{[ 7 ]} Condenó enérgicamente el golpe, diciendo que destruyó la democracia tailandesa al violar la constitución liberal de 1997. Cuando los nuevos gobernantes pidieron a los partidos políticos que nominaran un representante para la Asamblea Legislativa Nacional , Chaturon se negó a hacerlo. ^{[ 8 ]} El TRT fue disuelto por un veredicto del "Tribunal Constitucional" designado por la junta en mayo de 2007. ^{[ 9 ]} Al igual que otros (antiguos) representantes del partido, el tribunal le prohibió a Chaturon ocupar cargos políticos durante cinco años.

En 2009, Chaturon se unió al Frente Unido por la Democracia contra la Dictadura (UDD), también conocido como el movimiento de las Camisas Rojas . Según se informa, Thaksin quería que Chaturon se convirtiera en uno de los líderes del movimiento, pero no pudo lograrlo debido a la estructura heterogénea y descentralizada de la red. Aun así, Chaturon apoyó a las Camisas Rojas durante sus protestas en 2010. Condenó la estrategia violenta de Abhisit Vejjajiva hacia el movimiento de protesta, pero también insistió en que las Camisas Rojas debían mantener una estrategia no violenta, argumentando en contra de los líderes más radicales del movimiento. ^{[ 10 ]}

Tras expirar su inhabilitación política, fue reelegido Ministro de Educación durante una reorganización del gabinete de Yingluck Shinawatra en junio de 2013. Fue destituido nuevamente del poder por el golpe de Estado militar del 22 de mayo de 2014. A diferencia de otros políticos, desobedeció la orden del Consejo Nacional para la Paz y el Orden de presentarse ante la cúpula militar. Fue arrestado tras conceder entrevistas en el Club de Corresponsales Extranjeros de Bangkok el 27 de mayo. ^{[ 11 ]}

En las elecciones de 2019 , Chaturon figuraba en la lista del partido Thai Raksa Chart , una escisión del Pheu Thai. Sin embargo, el Tribunal Constitucional disolvió el Thai Raksa Chart antes del día de las elecciones, descalificando así a todos sus candidatos. ^{[ 12 ]} Posteriormente, regresó al Pheu Thai y fue elegido diputado por lista en las elecciones de 2023. ^{[ 13 ]}