Sapo marino

Los sapos marinos y los peces ataúd son una familia , los Chaunacidae , de peces de aletas radiadas de aguas profundas pertenecientes al suborden monotípico Chaunacoidei dentro del orden Lophiiformes , los peces pescadores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estos son peces bentónicos que se encuentran en las pendientes continentales de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico , ^{[ 3 ]} a profundidades de al menos 2460 m (8070 pies) . También se han encontrado peces pescadores de aguas profundas frente a las costas de Australia y Nueva Caledonia . ^{[ 4 ]} Otros hallazgos sugieren que algunos géneros de Chaunacidae se encuentran cerca de pendientes volcánicas incrustadas con manganeso. ^{[ 4 ]} De los dos géneros de la familia, Chaunacops se encuentran típicamente a mayores profundidades que Chaunax , pero con una superposición considerable entre los dos géneros.  

Los sapos marinos fueron propuestos por primera vez como una familia separada, los Chaunacidae, por el biólogo estadounidense Theodore Gill en 1863. ^{[ 5 ]} Charles Tate Regan colocó esta familia dentro de la división Antennariformes dentro de su suborden Lophiodea cuando clasificó el orden Pediculati, su agrupación de los peces sapo y los peces pescadores. ^{[ 6 ]} En 1981, Theodore Wells Pietsch III se dio cuenta de que la monofilia de las agrupaciones de Regan de 1912 dentro de sus Lophoidea no había sido confirmada. Pietsch propuso una relación de grupo hermano entre los sapos marinos y los Ogcocephalidae , sin embargo, no pudo identificar ninguna agrupación que fuera un grupo hermano tanto de los Chaunacidae como de los Ogcocephalidae, ni encontró ningún carácter osteológico que apoyara o refutara su clasificación dentro de los Antennariiformes. De manera tentativa, mantuvo ambos grupos dentro de Antennarioidei , aunque no pudo establecer la monofilia de las cuatro familias que Regan clasificó en Antennariiformes en 1912. En 1987, Pietsch y David B. Grobecker clasificaron a los sapos marinos en el suborden monotípico Chaunacoidei dentro de Lophiiformes. ^{[ 2 ]} Esta es la clasificación seguida por la quinta edición de Fishes of the World . ^{[ 7 ]}

La familia de sapos marinos, Chaunacidae, recibe su nombre de su género tipo Chaunax , cuyo nombre significa "el que abre la boca", derivado de chanos , que significa "abrir la boca", en alusión a las grandes y anchas bocas de estos peces. ^{[ 8 ]}

Los sapos marinos se dividen en dos géneros: ^{[ 9 ]}

• Chaunacops Garman , 1899
• Chaunax Lowe 1846

Los sapos marinos tienen cuerpos grandes y globosos y colas cortas y comprimidas, y están cubiertos de pequeñas escamas espinosas. Los más grandes miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de longitud. Durante su ciclo de ventilación branquial, los Chaunacidae pueden absorber grandes volúmenes de agua, aumentando su volumen corporal total en un 30%. ^{[ 10 ]} El primer radio de la aleta dorsal está modificado en un pequeño señuelo bioluminiscente que cuelga hacia adelante sobre la boca, la cual está orientada hacia arriba de manera que queda casi vertical. Los canales sensoriales de las líneas laterales son especialmente conspicuos. ^{[ 11 ]} Los Chaunax tienen aletas modificadas que se asemejan a patas. ^{[ 12 ]} También se descubrió que utilizan estas aletas pélvicas modificadas para ayudarse en la maniobra de su natación, especialmente como respuesta de escape. ^{[ 13 ]} Los Chaunacops tienen señuelos más cortos que se asemejan a un taco de billar que se encuentra entre sus ojos. Sus cuerpos están cubiertos de muchas agujas pequeñas que se cree que ofrecen protección o sitios de señalización sensorial. A pesar de la naturaleza puntiaguda de las agujas, estas le dan al pez una apariencia de ganchillo difusa, lo que los hace visualmente bastante distintivos. Al igual que el Chaunax , también tienen aletas modificadas que les permiten caminar por el fondo marino, lo que se cree que les proporciona una ventaja tanto para la caza como metabólica. ^{[ 14 ]}  

Los sapos marinos son peces mayormente sedentarios y dependen de una forma de caza más oportunista en la que se alimentan de cualquier cosa que esté a su alcance. ^{[ 10 ]} Los canales sensoriales de las líneas laterales son especialmente conspicuos y les confieren ventajas para evitar a los depredadores y consumir a sus presas. ^{[ 10 ]}

Una especie de Chaunacidae, Chaunacops melanostomus , presenta un único rasgo que muestra dimorfismo sexual . La recolección de muestras muestra que los machos tienden a tener fosas nasales más grandes que las hembras, e incluso en los machos más pequeños, las fosas nasales tienden a ser muy evidentes. ^{[ 4 ]}

Actualmente se conocen tres especies de Chaunocops , todas ellas habitan en el océano Indo-Pacífico occidental. Estas son C. coloratus , C. melanostomus y C. spinosus. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se han recolectado miembros de la familia Chaunacidae en el océano Índico oriental, el océano Pacífico oriental y el océano Atlántico occidental, lo que demuestra que esta familia tiene una distribución relativamente amplia. En concreto, en 1989, John H. Caruso realizó un estudio en el que se recolectaron 21 especímenes de peces chaunácidos frente a la costa occidental de Australia, muchos de los cuales se recolectaron aproximadamente a -30° de latitud y aproximadamente a 90° de longitud. Estos especímenes pertenecían al género Bathychaunax, que antes de este estudio solo contenía otras dos especies: B. coloratus del Pacífico oriental y B. roseus del Atlántico occidental. La nueva especie de Bathychaunax se encontró a profundidades entre 1320  m y 1760  m. ^{[ 15 ]} Además, en 2015 se publicó un artículo que indicaba que se habían encontrado nuevos especímenes del género Chaunacops frente a las costas de Australia y Nueva Caledonia. ^{[ 4 ]}

Además, se encontró que el Chaunacops coloratus también se encuentra frecuentemente cerca de " pendientes de talud volcánico con incrustaciones de manganeso ". Se observó que los peces a menudo tenían una de sus aletas pectorales en el sedimento y la otra sobre una roca para dar la impresión de que estaban encajados entre dos sustratos. La concentración promedio de oxígeno fue de aproximadamente 1,59 mL/L a las profundidades donde se encontraron y la temperatura promedio fue de aproximadamente 1,68 °C. La salinidad en sus hábitats no varió mucho y se encontró que era de un promedio de 34,64 psu. ^{[ 13 ]}  

Se ha demostrado que los peces de la familia Chaunacidae tienen ciclos ventilatorios lentos en los que exhalan entre el 20 % y el 30 % del volumen de agua de su cuerpo. Tras la inhalación, los Chaunacidae pueden mantener las branquias completamente infladas durante largos periodos de tiempo, a veces hasta 245 segundos, lo que les confiere muchas ventajas potenciales. Se ha descubierto que los Chaunacidae poseen un aparato especializado con músculos aductores que les permite mantener su ciclo ventilatorio y controlar el volumen de agua que entra y sale. Estos músculos tienen una estructura reticulada y su función no solo es inhalar y exhalar, sino también evitar fugas de agua por las branquias. ^{[ 10 ]}

Debido a su gran volumen y ciclo ventilatorio lento, los chaunacidae son altamente eficientes energéticamente, ya que requieren menos energía para impulsar el agua a través de la superficie de sus branquias. Por ello, pueden sobrevivir sin presas durante largos periodos y ser mayormente sedentarios. ^{[ 10 ]}

Existen muchas otras hipótesis sobre las ventajas que confiere el ciclo respiratorio de los Chaunacidae. Debido a los largos periodos de inhalación de alto volumen, los Chaunacidae apenas alteran los sistemas de la línea lateral, lo que les permite cazar mejor y evitar a los depredadores. Además, la boca de los Chaunacidae, al llenarse al máximo, suele intimidar a los depredadores, lo que constituye un mecanismo de defensa que el pez puede utilizar de forma similar al pez globo . ^{[ 10 ]}

Se sabe que los chaunacidae son peces mayormente sedentarios y pasan la mayor parte del tiempo inactivos en el fondo marino. Gracias a su eficiente sistema de ventilación, los chaunacidae pueden sobrevivir largos periodos con poco alimento. En un estudio sobre la dieta, se descubrió que Chaunax fimbriatus tenía un estómago con una gran variedad de presas, lo que demuestra que los chaunacidae son cazadores oportunistas que comen prácticamente cualquier cosa que encuentren en el fondo marino. ^{[ 10 ]}

Los chaunacidos también son cazadores constantes, ya que pueden mantener un movimiento relativamente lento. Gracias a sus cámaras branquiales, los chaunacidos pueden permanecer lo suficientemente quietos hasta que su presa esté a una distancia prudencial. ^{[ 10 ]}