Sistema de jaque mate

El sistema de identificación de buques (o sistema de jaque mate) fue un sistema de identificación naval utilizado por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial . La Marina Real Británica lo empleaba en sus patrullas en busca de cruceros auxiliares alemanes y otros buques camuflados por las fuerzas del Eje . Según este sistema, un buque de guerra o una aeronave patrullante identificaba individualmente a un buque sospechoso a través del Almirantazgo en Londres. Esta medida se hizo necesaria y se introdujo después de que un buque británico, capturado dos veces por Alemania, lograra hacerse pasar por británico al ser interrogado en octubre de 1942.

Los cruceros auxiliares alemanes patrullaban los océanos Atlántico e Índico en busca de buques mercantes aliados. Los buques mercantes del Eje que se encontraban en el extranjero al comienzo de la guerra se utilizaban para reabastecer de combustible a estos cruceros auxiliares, acorazados de bolsillo y submarinos de largo alcance . Cualquier buque mercante aliado capturado por buques alemanes podía utilizarse de forma similar para el reabastecimiento. Estos buques tripulados por tripulaciones del Eje fingían ser buques mercantes neutrales o aliados si se encontraban con patrullas aliadas. ^{[ 2 ]}

Antes del jaque mate, los buques de guerra aliados que patrullaban en busca de buques del Eje recibían una lista de los buques aliados que probablemente encontrarían, y esta lista se actualizaba periódicamente mediante señales de radio desde tierra. Durante la primera mitad de la guerra, los buques de guerra aliados se encontraban frecuentemente con buques aliados que no figuraban en sus listas. Solo la mitad de los buques británicos respondían correctamente a un desafío con su código secreto, y los buques extranjeros tenían aún menos probabilidades de responder adecuadamente. Las listas a menudo contenían nombres mal escritos o nombres anteriores de buques que habían sido renombrados. ^{[ 2 ]}

El sistema de control de rumbo entró en pleno funcionamiento el 8 de junio de 1943. A partir de esa fecha, los Aliados estimaron la posición diaria de cada buque mercante transoceánico con ruta independiente en el mundo. El sistema de control de rumbo requería que los aviones de patrulla o los buques de guerra aliados identificaran cada nuevo buque encontrado mediante un Código de Descripción del Buque Mercante y un Registro de Características de la Silueta del Buque Mercante, comparándolos con su lista de contactos previstos y la señal secreta. ^{[ 2 ]}

Si la identificación era incierta, la patrulla aliada podía realizar una consulta por radio en lenguaje sencillo a tierra y esperar una respuesta en pocos minutos. El formato de la consulta era:

• VERIFICACIÓN DE EMERGENCIA ( letras del código del extraño ) (nombre supuesto) (posición - por coordenadas con letras) ^{[ 2 ]}

Las posibles respuestas fueron:

• COMPAÑERO VERDADERO (el barco podría estar allí),
• MATE FALSO (el barco identificado no podría estar en esa ubicación), o
• COMPAÑERO DUDOSO (requiere mayor investigación por parte de la patrulla) ^{[ 2 ]}