Watson el descarado

Daniel "Cheeky" Watson (nacido en 1954) fue uno de los primeros jugadores blancos sudafricanos de rugby en participar en un partido de rugby interracial, durante el período en que las actividades interraciales estaban prohibidas por la legislación del apartheid .

Watson creció en una granja cerca de Somerset East , en la provincia de Cabo Oriental de Sudáfrica. Su padre era un predicador laico que enseñó a sus hijos Daniel, Valence, Ronald y Gavin que todas las personas son iguales. Watson asistió al internado Graeme College en Grahamstown , donde comenzó a jugar al rugby . ^{[ 1 ]} Más tarde fue capitán del equipo de Graeme College.

Tras completar el servicio militar obligatorio, Watson regresó a Port Elizabeth , donde jugó para el Crusaders Rugby Club .

A los 21 años, Watson jugó para el equipo de la Provincia Oriental que perdió por 28 a 13 puntos contra los All Blacks visitantes en 1976. Mona Badela , periodista negra y presidenta de la Unión de Rugby de KwaZakhele (Kwaru), lo invitó a practicar sus convicciones cristianas entrenando a un equipo negro en los barrios marginales. Cuando Watson llevó al equipo de rugby negro a entrenar en el campo deportivo de Saint George en Port Elizabeth, se encontraron con una fuerte oposición. ^{[ 1 ]}

Watson fue seleccionado como ala para los Junior Springboks en 1976. Sin embargo, rechazó una invitación para participar en las pruebas para el equipo senior de los Springboks de 1976. Se unió al Spring Rose Rugby Football Club en el barrio negro de New Brighton, Port Elizabeth, que estaba afiliado a Kwaru. ^{[ 2 ]} Su compañero de ala fue Zola Yeye , quien más tarde sería el entrenador del equipo de los Springboks de 2007. ^{[ 3 ]}

El 10 de octubre de 1976, Watson y Valence jugaron con 13 jugadores negros para Kwaru contra la Unión de Rugby de los Distritos del Sudeste (Sedru) en el estadio Dan Qeqe en el municipio de KwaZakhele . Las autoridades locales y el Crusaders Rugby Club intentaron disuadirlo de participar ^{[ 1 ]} Las reuniones deportivas interraciales estaban prohibidas en ese momento en términos de la Ley de Áreas de Grupo de la era del apartheid y la Ley de Servicios Separados . Vehículos blindados rodearon el estadio, y Watson y su hermano Valence tuvieron que tumbarse en el suelo de un taxi que transportaba a africanos negros. ^{[ 4 ]} El equipo de rugby negro se alojaba regularmente en la casa de Watson.

Para 1978, la familia Watson se había involucrado en la lucha contra el apartheid, con una doble afiliación al entonces prohibido Congreso Nacional Africano y al Partido Comunista Sudafricano . Según se informa, el hermano Ronnie recogía información para dichas organizaciones ^{[ 1 ] [ 5 ].}

Posteriormente, los Watson fueron amenazados, marginados y tiroteados. Su casa fue incendiada en 1986. ^{[ 5 ]} Sus amigos dejaron de visitarlos, ya sea porque eran amenazados por las autoridades o porque no estaban de acuerdo con la postura política de los Watson. ^{[ 1 ]}

Watson es consultor de negocios ^{[ 1 ]} y fue presidente de la Eastern Province Rugby Union con sede en Port Elizabeth, que opera el equipo Eastern Province Elephants de la Currie Cup y también es copropietario del equipo Southern Kings que se lanzó en junio de 2009 y jugará Super Rugby a partir de 2013. ^{[ 6 ]}

En febrero de 2017, Watson renunció a su cargo como presidente de la EPRU. Los asuntos de la EPRU habían sido puestos bajo el control administrativo de SA Rugby —a petición de la federación— en abril de 2016 para ayudar a regularizar sus finanzas. Bajo la presidencia de Watson, la EPRU se sumió en una crisis financiera en 2015, al no poder pagar los salarios de los jugadores; estos se vieron obligados a aceptar vales de comida ante la falta de pago de sus sueldos. Finalmente, SA Rugby se vio obligada a intervenir y tomar el control de la federación, que acabó siendo liquidada. ^{[ 7 ]}

El 31 de marzo de 2017, Watson y otras tres personas fueron arrestadas por fraude y comparecieron ante el Tribunal de Magistrados de Port Elizabeth, donde fueron puestas en libertad bajo fianza. Sus arrestos se produjeron tras una investigación de los Hawks sobre blanqueo de dinero y corrupción relacionados con el sistema de transporte público del municipio de Nelson Mandela Bay . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El hijo de Daniel Watson, Luke Watson, también es jugador de rugby. En 2007, Watson padre declaró que no apoyaría a los Springboks en la Copa del Mundo de París porque no creía que el equipo representara al país. También se negó a comentar si apoyaba a John Smit como capitán. ^{[ 10 ]}

El lunes 23 de abril de 2012, la Presidencia de Sudáfrica anunció que Daniel Watson sería condecorado con la Orden Nacional de Ikhamanga en Plata por "su excepcional contribución al ámbito del deporte, en particular al rugby. Se le reconoce por su excelente contribución a la creación de un rugby no racial y por su postura en la lucha por la creación de una sociedad no racial, no sexista y democrática". ^{[ 11 ]}

• Luke Watson

• Williamson, Kristin (1998). Hermanos para nosotros: La historia de la lucha de una familia extraordinaria contra el apartheid . Penguin. ISBN 978-0-14-026553-8.
• Clinton van der Berg y Lauren Cohen. "El evangelio según Lucas", Sunday Times Online , 20 de mayo de 2007.
• Forde, Fiona; Westhuyzen, Jacques van der; Mohamed, Ashfak (16 de mayo de 2007). "La tercera fuerza dirige el rugby SA" . iol.co.za. ​Consultado el 2 de abril de 2017 .