Efecto animadora

El efecto animador , también conocido como efecto de atractivo grupal o efecto amigo , ^[1] es un sesgo cognitivo propuesto que hace que las personas perciban a los individuos como un 1,5-2,0% más atractivos en un grupo que cuando se los ve solos. ^[2] El primer artículo que informó sobre este efecto fue escrito por Drew Walker y Edward Vul, en 2013. ^[3]

El atractivo físico implica las preferencias de los individuos en una selección sexual basada en la psicología evolutiva . En 1979, Donald Symons propuso por primera vez esta explicación evolutiva, sugiriendo que la evolución del atractivo físico resulta de la evaluación de la pareja que favorece a las parejas que exhiben signos de buena salud y fertilidad, incluida la mediana edad. ^[4] Se demostró que esta preferencia es compartida por todas las culturas. ^[5] Dos partes constituyen el atractivo físico, y la mayoría de los estudios anteriores investigaron los mecanismos subyacentes que conducen al efecto animador específicamente en su subconjunto, el atractivo facial. ^{[1] [2] [5]} Sin embargo, un estudio ha reconocido este efecto en otro indicador de la apariencia física, las percepciones del cuerpo humano. ^[6]

El tamaño del efecto de la animadora no está modulado por el tiempo de presentación, ^[2] el número de individuos que rodean al objetivo, ^[3] la disposición espacial de las caras en el grupo. ^[7] Sin embargo, otro estudio sostuvo que la disposición de las caras en el grupo podría influir en este efecto, ya que la tendencia de las personas a mirar al centro de la pantalla podría afectar a los observadores a centrarse más en el atractivo percibido de la cara del medio del grupo. ^[8]

Los hallazgos de este efecto tienen aplicaciones interdisciplinarias. En base a ellos, se diseñan tácticas de elección de pareja, ^[9] marketing ^[10] y redes sociales ^[11] para aumentar el atractivo de un individuo o un artículo objetivo con la ayuda del grupo.

La frase fue acuñada por el personaje ficticio Barney Stinson ( Neil Patrick Harris ) en " Not a Father's Day ", un episodio de la serie de televisión How I Met Your Mother , emitido por primera vez en noviembre de 2008. Barney señala a sus amigos un grupo de mujeres que inicialmente parecen atractivas, pero que son todas poco atractivas cuando se las examina individualmente. Este punto es reiterado por otros dos personajes, Ted Mosby ( Josh Radnor ) y Robin Scherbatsky ( Cobie Smulders ), más adelante en el episodio, quienes notan que algunas de las amigas de Barney también solo parecen atractivas en grupo. Esta ocurrencia puede explicarse por el procesamiento del sistema visual de Barney , en el que su cerebro calcula automáticamente un nivel de belleza combinado de ese grupo de mujeres. Esta impresión general luego impacta su evaluación de la mujer específica dentro de ese grupo, lo que lo lleva a creer que ella es similar al atractivo promedio mejor establecido previamente. ^[6]

• Sesgo en el recuerdo. El efecto de la animadora se produjo únicamente cuando se pidió a los participantes que calificaran el atractivo después de eliminar las imágenes de su visión, lo que sugiere que una codificación perceptiva inicial con la existencia de fotos mientras se las calificaba no podría conducir al efecto. ^[6]
• Efecto de contraste. Se encontró que el efecto de la animadora se producía cuando el rostro del objetivo era el más atractivo en comparación con los otros miembros del grupo, pero no cuando era el menos atractivo, por lo que se requiere la comparación entre los rostros. ^[1]

En 2013, Drew Walker y Edward Vul publicaron la primera investigación ^[3] . En cinco estudios, los participantes calificaron el atractivo de los rostros masculinos y femeninos cuando se mostraban en una foto grupal y en una foto individual, y el orden de las fotografías se aleatorizó. El efecto de la animadora se cuantificó como la diferencia entre las calificaciones de atractivo asignadas en la condición experimental (en una foto grupal) y la condición de control (en una imagen aislada). Se descubrió que los participantes calificaron consistentemente a la persona como más atractiva en la fotografía grupal en comparación con la imagen individual.

Este efecto se produce en grupos formados exclusivamente por hombres, exclusivamente por mujeres y mixtos, y tanto en grupos pequeños como grandes. Además, el efecto se produce en la misma medida con distintos tamaños de grupo, de cuatro y dieciséis personas. Los participantes en los estudios se fijaron más en las personas atractivas que en las poco atractivas del grupo.

Drew Walker y Edward Vul propusieron que este efecto surge debido a la interacción de tres fenómenos cognitivos : ^[3]

1. El sistema visual humano toma "representaciones de conjunto" de rostros en un grupo. Esta explicación fue respaldada por los hallazgos de Timothy F. Brady y George A. Alvarez en 2011. ^[12] En el estudio, se mostró a los participantes 30 conjuntos de círculos, y círculos de varios tamaños rodeaban un círculo probado. Cuando se les pidió que determinaran el tamaño del círculo probado, la memoria de los observadores de su tamaño está sesgada por el tamaño medio de todos los círculos que se les mostraron para que lo estimaran, lo que demuestra que las personas no codifican imágenes visuales en la memoria de forma independiente.
2. La percepción de los individuos está sesgada hacia este promedio. Los sistemas visuales de las personas calculan de manera inconsciente y automática la impresión facial promedio, de modo que se descarta cualquier extremo. ^[13]
3. "Los rostros atractivos son sólo promedio". ^[14] Los resultados mostraron que los rostros compuestos fueron calificados como más atractivos y típicos sin rasgos extremos. Los humanos desarrollan esta preferencia por los rostros " prototipo " desde una edad temprana, ya que son fáciles de identificar y los individuos pueden extraer información social de estos estímulos más parecidos a los rostros para facilitar la interacción social . ^[15]

Los investigadores propusieron que, al considerar estos tres fenómenos en conjunto, el efecto de la animadora es el resultado de una "codificación jerárquica" y que la estructura jerárquica de la memoria de trabajo visual hace que los observadores resuman el grupo en un promedio de conjunto. En concreto, los rostros individuales parecerán más atractivos en un grupo, ya que se parecen más al rostro promedio del grupo, que es más atractivo que los rostros de los miembros. ^[3]

Sin embargo, esta propuesta causal de "codificación jerárquica" fue puesta en duda por Carragher et al. en 2019, quienes encontraron que este efecto también ocurrió en contextos que "eran incompatibles con la codificación jerárquica". ^[16] Luego propusieron otra explicación: "Mecanismo de inferencia social". Implica que el contexto social de estar rodeado de amigos puede provocar inferencias positivas de los observadores sobre el rasgo del objetivo, como "amistoso o agradable", lo que provoca un aumento en su atractivo percibido. ^[17] Sin embargo, un estudio reciente en 2021 probó esta hipótesis en juicios de confiabilidad. Se encontró que las inferencias de rasgos sobre la confiabilidad facial de uno no experimentaron el efecto de animadora. ^[18]

Un estudio de 2015 realizado por van Osch et al. confirmó la existencia del efecto animador obtenido por Walker y Vul. ^[19] Basándose en el efecto, el equipo de investigación ofreció otras dos posibles explicaciones para el mismo: ^[19]

• Atención selectiva a los miembros atractivos del grupo. “Las personas prestan atención selectivamente” y tienen un tiempo de fijación más largo en los miembros más atractivos dentro de un grupo, de modo que tienden a hacer la calificación del grupo basándose en “un promedio de las calificaciones de los miembros más atractivos del grupo” en lugar de tener en cuenta el atractivo de cada miembro dentro del grupo. ^[20]
• Principio de similitud de la Gestalt . Sugiere que la percepción inicial del atractivo de las personas se dirige hacia un grupo con un grado de atractivo similar en su conjunto, seguida de la percepción del atractivo de sus miembros individuales.

Afirman que la atención selectiva se ajusta mejor a los datos recopilados. ^[19] La explicación basada en la psicología de la Gestalt fue cuestionada en este estudio, ya que los investigadores descubrieron que el efecto solo se produce en el grupo con una gran variación en el atractivo. Este hallazgo, por tanto, era incompatible con este principio de percibir a las personas atractivas similares como un grupo para evaluar.

Una réplica del estudio de Walker y Vul realizada en 2015 no mostró ningún resultado significativo para el efecto del atractivo grupal. El equipo de investigación planteó hipótesis sobre posibles razones para ello. En primer lugar, esto puede deberse a diferencias culturales, ya que el estudio de réplica se realizó en Japón. ^[21] En segundo lugar, el tamaño del efecto se vio afectado por la variación en la composición de los miembros de un grupo. Los investigadores sugirieron que era menos probable que el efecto de la animadora se produjera en personas con un nivel de atractivo similar en un grupo, ya que la atención de selección no sesgaría la memoria de los participantes hacia un promedio de atractivo más alto. ^[19]

• Estrategia de marketing. Este efecto también se encontró en imágenes de grupos no humanos ^[16] , por lo que se investigó su aplicación en los comportamientos de los consumidores . Por ejemplo, muchas empresas emplean la agrupación de productos aprovechando la psicología de los clientes para integrar las evaluaciones de productos individuales dentro de un paquete y crear una evaluación general de todo el paquete con el fin de fortalecer la competitividad de sus productos objetivo en el mercado. ^[10]
• Estrategia de citas. Tener amigos que te acompañen o mostrar fotos de perfil en una multitud, en particular "estar rodeado de amigos poco atractivos puede ayudar" a mejorar el atractivo percibido debido a este efecto. ^[1]

Se sostiene que la percepción del atractivo facial puede verse influenciada por la información racial en el rostro del estímulo . ^[22] El estudio futuro podría mostrar participantes con rostros de diversas razas como si fueran compuestos de razas mixtas para probar este efecto racial.

Además, se ha descubierto que la exposición repetida a caras moderadamente atractivas recompensa el sistema emocional y se correlaciona positivamente con el atractivo percibido. ^[23] Por lo tanto, observar las caras objetivo dos veces en un diseño de medidas repetidas puede contribuir a que los observadores califiquen de mejor atractivo, independientemente de la contribución del efecto animador.

• May, Cindi (3 de diciembre de 2013). «The Cheerleader Effect». Scientific American . Consultado el 5 de diciembre de 2015 .Artículo sobre el estudio de Walker y Vul de 2013.