lémur enano de Lavasoa

El lémur enano de Lavasoa ( Cheirogaleus lavasoensis ) es un pequeño primate estrepsirrino nocturno y una especie de lémur endémica de tres pequeños parches aislados de bosque en las laderas meridionales de las montañas Lavasoa, en el sur de Madagascar . Se cree que existen menos de 50 individuos. Su hábitat se encuentra en una zona de transición entre tres ecorregiones : matorral espinoso seco , bosque litoral húmedo y bosque húmedo. Recolectado por primera vez en 2001 y considerado una subpoblación del lémur enano de orejas peludas ( C. crossleyi ), no fue descrito formalmente hasta 2013. Es una de las seis especies de lémur enano , aunque la investigación que lo identificó también sugirió la existencia de muchas más especies nuevas.  

El lémur enano de Lavasoa pertenece al género Cheirogaleus ( lémures enanos ) dentro de la familia Cheirogaleidae . Entre octubre de 2001 y diciembre de 2006, los investigadores recolectaron diez adultos maduros (cinco machos y cinco hembras) junto con seis individuos inmaduros. Los lémures fueron liberados después de ser medidos y de tomar pequeñas muestras de tejido de sus orejas. El holotipo (AH-X-00-181) fue un macho adulto, capturado, registrado y liberado en Petit Lavasoa el 10 de octubre de 2001. El análisis fue publicado en 2013 por Dana Thiele y Andreas Hapke de la Universidad Johannes Gutenberg y Emilienne Razafimahatratra de la Universidad de Antananarivo . ^{[ 3 ]}

En las dos décadas anteriores a 2013, solo se conocían dos especies de lémures enanos, pero en 2000 el primatólogo Colin Groves elevó el número a siete basándose en datos morfológicos obtenidos de muestras de museo. Sin embargo, en 2009 y 2011, dos de estas nuevas especies fueron rechazadas. El lémur enano de Lavasoa, nombrado por las montañas de Lavasoa en el sur de Madagascar, se convirtió en la sexta especie conocida en 2013 cuando se diferenció del lémur enano de orejas peludas ( C.  crossleyi ) a través de análisis de material mitocondrial y nuclear realizados por un equipo de investigadores alemanes y malgaches. Además, su investigación sugirió la existencia de tres nuevas especies de lémures enanos que provisionalmente denominaron Cheirogaleus sp. Ranomafana Andrambovato, Cheirogaleus sp. Bekaraoka Sambava y Cheirogaleus sp. Ambanja, basándose en las regiones donde se recolectaron las muestras. El lémur enano de Lavasoa está más estrechamente relacionado con C. sp. Ranomafana/Andrambovato. Los autores especularon que estudios futuros podrían revelar una diversidad de especies aún mayor entre los lémures enanos debido a su amplia distribución geográfica y la gran distancia genética que presentan dentro del género. ^{[ 4 ]}    

El lémur enano de Lavasoa es un lémur pequeño, que pesa 0,3 kg (0,66 lb) y mide entre 50 y 55 cm (20 y 22 pulgadas) de largo. Sus ojos están rodeados de pelaje negro que forma un anillo de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) alrededor de los ojos. El pelaje negro se extiende desde los ojos hasta la nariz puntiaguda del animal. El resto del pelaje de su cabeza es de color marrón rojizo, excepto por una fina franja entre los ojos que es de un color más claro. El dorso del lémur enano de Lavasoa es de color marrón rojizo en el cuello, que se desvanece a marrón grisáceo en el extremo posterior. ^{[ 3 ]} La parte inferior del lémur es de color crema. Las manos y los pies son de color marrón grisáceo en la mayoría de los individuos, pero de color marrón rojizo en una minoría. El animal presenta pelos dicromáticos con bases grises. ^{[ 4 ]}      

El lémur enano de Lavasoa se distingue del lémur enano de orejas peludas por sus orejas más anchas y su cabeza más pequeña. ^{[ 3 ]} Se distingue de su pariente más cercano, Cheirogaleus  sp. Ranomafana Andrambovato, por estas dos características más una cola más corta. Los patrones de coloración son muy similares entre las tres especies. Este patrón de coloración contrasta con el de sus vecinos geográficos más cercanos, el lémur enano mayor ( C.  major ) y el lémur enano de cola gorda ( C.  medius ). ^{[ 4 ]}

Al igual que otros lémures enanos, el lémur enano de Lavasoa es nocturno y arborícola , y habita en la parte superior del dosel forestal. Durante el invierno seco, hiberna durante varios meses. Se sabe poco sobre su comportamiento, ya que es principalmente activo durante la temporada de lluvias, cuando el acceso a los bosques se dificulta para los científicos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El lémur enano de Lavasoa es endémico de las laderas meridionales de las montañas Lavasoa, en la región de Anosy , Madagascar. Solo se encuentra en tres pequeños bosques fragmentados (Gran Lavasoa, Pequeño Lavasoa y Ambatotsirongorongo), ubicados en una zona de transición entre el matorral espinoso seco , el bosque litoral húmedo y el bosque húmedo. A pesar de contener flora propia de las regiones más secas, su hábitat generalmente se asemeja a los bosques húmedos. ^{[ 4 ]}

Los tres fragmentos de bosque donde se encuentra el lémur enano de Lavasoa formaban parte de un bosque más extenso que antiguamente cubría la cordillera sur de Lavasoa, como lo ilustran fotografías aéreas de 1957. Estos fragmentos de bosque restantes se encuentran dentro de una nueva área protegida alrededor de Ambatotsirongorongo (Nouvelle Aire Protégée Ambatotsirongorongo), que forma parte del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Système des Aires Protégées de Madagascar, SAPM). Thiele et  al . estimaron que unos 50  lémures enanos de Lavasoa, o quizás menos, viven dentro de esta área. ^{[ 4 ]}