Cheirothrix

Cheirothrix (que significa "pelo de la mano") es un género extinto de peces marinos de aletas radiadas del Cretácico Superior . ^{[ 2 ]} Recibe su nombre por sus aletas pectorales agrandadas, que muestran una gran convergencia con los peces voladores modernos .

Se conocen las siguientes especies:

• † C. guestphalicus (von der Marck & Schlüter , 1868) - Campaniano tardío de Alemania (= Telepholis biantennatus von der Marck, 1873 , Megapus guestphalicus von der Marck & Schlüter, 1868 )
• † C. lewisii Davis , 1887 - Santoniano tardío del Líbano ( Sahel Alma )
• † C. libanicus Pictet & Humbert , 1866 - Santoniano tardío del Líbano (Sahel Alma)

Los restos fosilizados de Cheirothrix lewisii fueron hallados en estratos de piedra caliza en Líbano, con una antigüedad aproximada de 85 millones de años. Este pez fue descrito por primera vez por James William Davis en 1887 y recibió su nombre en honor al profesor E. R. Lewis del American College de Beirut . ^{[ 3 ]} El profesor Lewis había encontrado originalmente el fósil en Sahel Alma, en el Monte Líbano . En este famoso yacimiento fósil se han hallado alrededor de sesenta especies de peces, ninguna de las cuales se conoce en ningún otro lugar del mundo. ^{[ 4 ]}

Cheirothrix se caracteriza por tener aletas pectorales enormes y el lóbulo ventral de la aleta caudal también está muy agrandado. Parece probable que estos peces pudieran impulsarse fuera del agua y planear cientos de metros (yardas) por el aire, probablemente para evadir a los depredadores . ^{[ 3 ]}

Durante el período Cretácico, el nivel del mar era mucho más alto que ahora. Los restos de peces en Sahel Alma están muy bien conservados. La roca es una caliza de grano fino que se encuentra en un área muy plegada y fallada , y está depositada en capas gruesas. Es posible que los peces murieran debido a una escasez localizada de oxígeno . ^{[ 5 ]} Se encontraron cinco especímenes de Cheirothrix lewisii , cada uno conservado con tal detalle que se pueden contar las cincuenta vértebras aproximadamente ^{[ 6 ]} y se pueden ver claramente los radios ramificados de las aletas pectorales. El holotipo es una losa hendida de caliza con restos del pez en ambos lados. Actualmente se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. ^{[ 7 ]}

Otro miembro del género, Cheirothrix libanicus , se encuentra en el mismo yacimiento fósil y se conocen otros miembros del género en depósitos de entre 84 y 70 millones de años de antigüedad en Alemania. ^{[ 7 ]}

• Cheirothrix - Gnathostomata - Alepisauriformes - La base de datos de paleobiología