Cometa de cola de tijera

El milano tijereta ( Chelictinia riocourii ) , también conocido como milano colilargo africano o milano colihorquillado , es un ave rapaz de la familia Accipitridae . Es la única especie del género Chelictinia y se encuentra ampliamente distribuida en las regiones tropicales del norte de África.

El milano tijereta fue ilustrado en 1821 para una obra del zoólogo holandés Coenraad Temminck . ^{[ 2 ]} La lámina coloreada a mano formaba parte de la livraison 15 de la obra de Temminck. El nombre binomial Falco riocourii estaba impreso en la cubierta de la livraison , pero no se incluyó en la lámina misma. El texto que acompañaba a la lámina en el volumen final encuadernado no se publicó hasta diciembre de 1823, ^{[ 3 ]} después de que la especie hubiera sido descrita e ilustrada en 1822 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot . ^{[ 4 ]} El milano tijereta fue agrupado con los milanos Elanus o con el milano tijereta americano más grande, pero en 1843 el naturalista francés René Lesson lo asignó a un género separado, Chelictinia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre del género Chelictinia posiblemente derive del griego χελιδών o χελιδονι ( chelidon ), que significa golondrina, ^{[ 7 ]} con ικτινοσ ( iktinos ), que significa milano. El epíteto específico riocourii honra al conde Rioucour, Antoine François du Bois, "primer presidente de la Corte Real de Nancy y poseedor de una hermosa colección de aves". ^{[ 2 ] [ 8 ]} Sin embargo, algunas fuentes se refieren a su hijo, Antoine Nicolas François, quien fue contemporáneo de Vieillot. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . ^{[ 11 ]} Un estudio filogenético molecular de los Accipitridae publicado en 2024 encontró que el milano tijera es hermano de los milanos del género Elanus . ^{[ 12 ]}

Pesa entre 160 y 427 gramos con una envergadura de 84 a 89 cm. ^{[ 13 ]} El milano tijera es un milano pequeño y delgado, de color gris y blanco, con un pico relativamente débil, una cabeza ancha, alas largas y puntiagudas y una cola profundamente bifurcada. Los adultos son generalmente de color gris pálido en la parte superior y blanco en la inferior, con la frente blanca y una mancha negra alrededor de los ojos. En vuelo, las plumas de vuelo de color gris oscuro contrastan con los bordes internos de la parte inferior de las alas; también hay una franja negra evidente en el carpo. Los juveniles son más oscuros en el dorso con bordes rojizos en las plumas y más cremosos en la parte inferior. Tiene un vuelo distintivo, casi como el de un charrán, y con frecuencia se cierne contra el viento como un cernícalo . Los ojos rojos del adulto también son una característica distintiva. ^{[ 14 ]}

La especie habita la sabana árida de la región del Sahel en África, principalmente en una franja entre los 8° y 15°  N que se extiende desde Senegal en la costa oeste hasta Sudán en el este. También existen poblaciones que se reproducen en Etiopía y Kenia. ^{[ 15 ]} "

Se encuentra en muchos países, entre ellos: Benín , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Costa de Marfil , Yibuti , Eritrea , Etiopía , Gambia , Ghana , Kenia , Liberia , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Somalia , Sudán , Togo , Uganda , y también se encuentra en Yemen . ^{[ 15 ]}

Durante la época de reproducción, el milano tijera se alimenta principalmente de eslizones y otros lagartos , así como de pequeñas serpientes , roedores y artrópodos . Generalmente caza en vuelo, persiguiendo ocasionalmente insectos espantados por incendios de pastizales. Cuando emergen las termitas o aparecen las plagas de langostas, pueden formarse grupos de milanos tijera. Se sabe que bandadas dispersas se asocian con el ganado, volando justo por encima y cazando cualquier insecto que este espante. ^{[ 14 ]}

Se reproducen en colonias dispersas de hasta 20 parejas, aunque también lo hacen en parejas solitarias, principalmente de mayo a agosto, pero en el oeste se reproducen de diciembre a febrero y de marzo a junio o agosto en Kenia. Construyen un pequeño nido de ramas en una acacia o arbusto espinoso a una altura de 2 a 8 metros del suelo. El nido suele estar situado cerca del nido de un ave rapaz grande, como un ave secretaria o un águila culebrera marrón , y ocasionalmente cerca de edificios. ^{[ 14 ]}

La especie es vulnerable a la degradación del hábitat y a los plaguicidas. Sin embargo, las poblaciones parecen ser localmente comunes a pesar de la disminución en algunas partes de su área de distribución. ^{[ 1 ]}