Chelkash

« Chelkash » ( en ruso : Челкаш ) es un cuento de Maxim Gorky , escrito en agosto de 1894 y publicado por primera vez por Russkoye Bogatstvo en junio de 1895. Fue el primero de los numerosos cuentos de Gorky que aparecieron en esta revista, lo que le valió gran reconocimiento en Rusia y se incluyó en todas las ediciones de las Obras Completas de Maxim Gorky . ^{[ 1 ]}

El artículo fue escrito en agosto de 1894 en Nizhny Novgorod , a petición de Vladimir Korolenko , quien le pidió que "hiciera algo sustancial para la revista".

" Llegué a casa, me senté y enseguida empecé a escribir la historia que me contó este bosyak ^{[ nota 1 ]} de Odessa , con quien coincidí en una sala de hospital en Nikolayev ... En dos días la terminé y envié el borrador a VG ",

Gorki lo recordó más tarde. En sus memorias de 1926, Gorki describió el prototipo como

« …un vagabundo de Odessa, un exsoldado, un granadero del ejército». «[Me] sorprendió el buen humor, caprichoso, de este vagabundo de Odessa mientras me contaba el incidente que se convirtió en la base de mi historia, Chelkash… Recuerdo muy bien su sonrisa, mostrando sus finos dientes blancos, la sonrisa con la que concluyó su relato sobre el joven traicionero al que había contratado para trabajar ». Gorki escribió en otro texto. ^{[ 2 ]}

Korolenko , quien valoró muy positivamente la historia, intentó posteriormente restar importancia a su propio papel en el progreso profesional de Gorki.

« Muchos creen que gracias a mi apoyo se convirtió en escritor . Eso es un mito. Lo logró gracias a su enorme talento. Yo solo leí sus primeros relatos y le di mi opinión sincera », escribió.

Gorki, en su ensayo posterior sobre Korolenko, citó a este último:

" En el borrador [de Chelkash] hay pasajes donde la gramática entra en conflicto, lo cual perjudica enormemente al autor, así que los corregí. Aparte de eso, no cambié nada ". ^{[ 3 ]}

En otro fragmento de sus memorias, Gorki señaló:

" Creo que Kor[olenko] no editó nada en Chelkash, solo me aconsejó que eliminara una escena, cuando Chelkash observa a los niños de la calle jugando, lo cual hice ." ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Grigory Chelkash , un contrabandista astuto pero aficionado a la bebida, busca a Mishka, su cómplice, y descubre que ha resultado herido y se encuentra en el hospital. Necesitado urgentemente de alguien que reme su barca durante la noche, en el puerto se acerca a Gavrila, un joven campesino que parece estar pasando apuros económicos.

Inicialmente, creyendo que lo habían contratado para una rutinaria jornada de pesca nocturna, el muchacho comienza a entrar en pánico en medio del mar, dándose cuenta de que se ha metido en algo peligroso e ilegal. Tras una travesía arriesgada pero exitosa, los dos finalmente transportan la carga al barco de los contrabandistas y se quedan dormidos en un camarote. Por la mañana, Gavrila recibe su anticipo: cuarenta rublos . Para él, esta es una suma enorme, pero empieza a parecer insignificante cuando se entera de que Chelkash se dejó quinientos.

Dominado por el deseo de hacerse rico de la noche a la mañana y dejar atrás todos sus problemas, cae de rodillas e implora al anciano que le dé toda la suma. Disgustado por cómo el dinero le ha hecho perder la dignidad al joven, Chelkash le entrega todo lo que tiene. Gavrila, delirante de alegría, confiesa que había pensado en matarlo antes, cuando aún estaban en el bote. Furioso, Chelkash agarra todo el dinero y se marcha. Recibe un golpe de una piedra por detrás y cae al suelo, sangrando por la nuca. Enloquecido por el miedo y el remordimiento, el muchacho vuelve a arrodillarse, implorando perdón. Lleno de ira y desdén, Chelkash le arroja a Gavrila la mayor parte del dinero y se aleja tambaleándose, para no volver a verlo jamás. Satisfecho con su ganancia, Gavrila camina con paso firme en dirección contraria.

• Челкаш , el texto original en ruso