Chelonoidis niger microphyes

Chelonoidis niger microphyes , también conocida como tortuga gigante del Volcán Darwin , tortuga gigante del Volcán Darwin o tortuga gigante de la Ensenada del Tajo , es una subespecie de tortuga de Galápagos endémica del archipiélago de Galápagos en el océano Pacífico oriental ecuatorial . El epíteto específico microphyes («pequeño cuando es adulto») se basa en la suposición errónea del descriptor Albert Günther de que el espécimen holotipo (con una longitud de caparazón de solo 57,2cm) era de un macho adulto. ^{[ 3 ]} 

Esta tortuga es una subespecie de Chelonoidis niger y, en ocasiones, se la considera una especie distinta. La localidad tipo es Tagus Cove, cerca de la base del volcán Darwin en la isla Isabela. ^{[ 4 ]}

Las tortugas macho crecen hasta unos 135  cm y las hembras hasta unos 86  cm de longitud, con caparazones abovedados . ^{[ 3 ]}

Las tortugas son principalmente activas al amanecer y al atardecer, descansando a la sombra durante las horas más calurosas del día y durmiendo bajo los arbustos por la noche. Tras fuertes lluvias, se revuelcan en charcos de lodo. Los adultos migran estacionalmente desde la caldera del volcán hasta sus laderas inferiores para alimentarse de la vegetación después de las lluvias de la estación húmeda. ^{[ 3 ]}

La distribución de la tortuga se limita a un área de aproximadamente 67 ^km²  en la ladera suroeste del volcán Darwin, en la parte norte de la isla Isabela . Allí habita bosques caducifolios y perennifolios, así como pastizales secos . ^{[ 3 ]}

Se estima que la población de tortugas consta de entre 500 y 1000 individuos maduros, lo que representa una disminución del 94 % desde 1840, y la subespecie se considera en peligro de extinción . Históricamente, las tortugas fueron sobreexplotadas para obtener alimento y aceite por marineros y colonos. Entre las amenazas actuales se incluyen la depredación de huevos y crías, la competencia por el alimento con animales introducidos, como perros y gatos asilvestrados , ratas, ratones, cerdos y cabras domésticas , así como la degradación del hábitat y las erupciones volcánicas. ^{[ 3 ]}