Casa de bollos Chelsea

La antigua Chelsea Bun House era una tienda de Chelsea que vendía bollos en el siglo XVIII. Era famosa por sus bollos de Chelsea y también se vendían mucho bollos de Pascua. Era frecuentada por miembros de la realeza, como los reyes Jorge II y Jorge III y su familia. ^[3]

Estaba en Jew's Row, ahora Royal Hospital Road, frente al antiguo cementerio. Parece que comenzó a funcionar a principios del siglo XVIII, como Jonathan Swift escribió en su diario a Stella el 28 de abril de 1711: ^[4]

Hace un día agradable, pero empieza a hacer un poco de calor, y eso hace que a tu pequeño y gordo Presto le sude la frente. Por favor, ¿no se venden bollos finos aquí en nuestra ciudad? ¿No eran bollos Chelsea Rrrrrrrrrare? Compré uno hoy en mi paseo; me costó un penique; estaba rancio y no me gustó, como dijo el hombre, etc.

Más de cien años después, Sir Richard Phillips escribió en A Morning's Walk from London to Kew : ^[5]

Ante mí aparecieron las tiendas tan famosas por los bollos Chelsea, por las que, durante más de treinta años, nunca he pasado sin llenarme los bolsillos. En el original de estas tiendas, pues incluso de los bollos Chelsea hay imitaciones, se conservan recuerdos de acontecimientos domésticos de la primera mitad del siglo pasado. El mago de botellas se exhibe con un juguete de su propia época; también se muestran retratos del duque Guillermo y otros personajes célebres; un modelo de un soldado británico, con el rígido traje de la misma época; y algunas obras de arte en grutas sirven para indicar el gusto de un antiguo propietario, y tal vez estaban destinadas a rivalizar con la exposición vecina de Don Saltero . Estos bollos han proporcionado competencia, e incluso riqueza, a cuatro generaciones de la misma familia; y es curioso que su delicado sabor, ligereza y riqueza, nunca hayan sido imitados con éxito. El actual propietario me dijo, exultante, que Jorge II había sido a menudo cliente de la tienda; que el actual rey, cuando el príncipe Jorge, y a menudo durante su reinado, se había detenido a comprar sus bollos; y que la Reina y todos los Príncipes y Princesas habían estado entre sus clientes ocasionales.

La familia a la que se refería era la familia Hand, que había sucedido a David Loudon como propietarios. Richard Hand era conocido como "Capitán Bun". Su esposa, la señora Hand, dirigió el negocio después de su muerte. La reina Carolina , que había llevado a sus hijos allí, le regaló a la señora Hand una taza de plata que contenía cinco guineas . Tras su muerte, su hijo dirigió el negocio y también suministró mantequilla a los clientes locales. Cuando él también murió, su hermano mayor se hizo cargo. Era un soldado retirado, un caballero pobre de Windsor , y, como su hermano, era excéntrico. Ya no había más Hands, por lo que, a su muerte en 1839, la propiedad volvió a la Corona y el contenido fue subastado. ^[6]

El Viernes Santo, era tradición que las clases trabajadoras, como los sirvientes y los aprendices, compraran un bollo de Pascua. La Feria de Greenwich era la feria de Pascua más conocida de Londres, pero también se reunían grandes multitudes en Five Fields, un espacio abierto que posteriormente se desarrolló como Eaton y Belgrave Squares para formar Belgravia . La Bun House abría sus puertas a las tres o cuatro de la mañana y la multitud se agolpaba con tanta fuerza que los bollos solo se vendían a través de las aberturas de las contraventanas. Los alguaciles debían mantener el orden y, en 1792, la multitud era tan grande que la señora Hand hizo un anuncio público de que no habría ventas de bollos de Pascua el año siguiente, ^[7]

Royal Bun House, Chelsea, Viernes Santo

Sin bollos cruzados.

La señora Hand informa respetuosamente a sus amigos y al público que, como consecuencia de la gran concurrencia de gente que se reunió frente a su casa a primera hora de la mañana del Viernes Santo pasado, por la que sus vecinos (con quienes siempre ha vivido en amistad y reputación) se han alarmado y molestado mucho; habiéndose dado a entender también que alentar o tolerar una reunión tumultuosa en este período en particular podría traer consigo consecuencias más graves de las que se han temido hasta ahora; deseosa, por tanto, de dar testimonio de su respeto y obediencia a las leyes que la protegen felizmente, está decidida, aunque sea para su gran pérdida, a no vender bollos cruzados ese día a ninguna persona, sino bollos Chelsea como de costumbre.

Esta restricción no duró y, por eso, en su último Viernes Santo de 1839, la Bun House todavía vendió una gran cantidad de bollos: más de 24.000 según The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction . ^{[nb 1]}

Anne Manning escribió un relato ficticio del lugar en The Old Chelsea Bun-House: a Tale of the Last Century , que se publicó en 1855. ^[10]

En resumen, nuestra leche y suero adquirieron tal reputación que pasamos de tener dos vacas a tener seis, y finalmente doce, y teníamos la mayor lechería del vecindario. Nuestro criado, Andrew , que era de Devonshire , se ocupaba de la lechería ; y Saunders , que era escocés , era nuestro panadero; pero los ojos de una ama de casa valen dos pares de manos; y una de las razones de nuestro éxito fue, sin duda, que nos ocupábamos de nuestro negocio nosotros mismos, sin importar cuánto dinero entrara en la caja.

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