Propietarios del terreno de juego del Chelsea

Chelsea Pitch Owners plc es una organización sin ánimo de lucro que forma parte del Chelsea Football Club y se encarga del mantenimiento del estadio. Es propietaria tanto del terreno del estadio Stamford Bridge como de los derechos de denominación del Chelsea Football Club .

El Chelsea sufrió graves problemas financieros durante las décadas de 1970 y 1980 tras un ambicioso proyecto de renovación de Stamford Bridge. La crisis financiera y el consiguiente cambio de propietario del club culminaron con la venta de la propiedad del estadio a la promotora inmobiliaria Marler Estates (y posteriormente a Cabra Estates). Esta operación estuvo a punto de costarle al Chelsea el estadio. ^{[ 1 ]}

El futuro del estadio (y por ende del club) solo se aseguró en 1992, cuando los promotores inmobiliarios quebraron debido a una crisis bursátil , lo que permitió al entonces presidente Ken Bates llegar a un acuerdo con sus banqueros y recuperar el control del estadio para el club de fútbol. Posteriormente, se creó Chelsea Pitch Owners, y en 1997 compró la propiedad absoluta de Stamford Bridge, los torniquetes, el terreno de juego y el nombre Chelsea FC con la ayuda de un préstamo sin recurso  de 10 millones de libras esterlinas ^{[ 1 ]} de Chelsea Village plc, la empresa matriz del club. ^{[ 1 ] [ 2 ]} CPO a su vez otorgó al club un contrato de arrendamiento de 199 años sobre Stamford Bridge a un precio simbólico . ^{[ 1 ]}

Al otorgar el control de la propiedad absoluta a Chelsea Pitch Owners, la intención era garantizar que Stamford Bridge nunca más pudiera venderse a promotores inmobiliarios. Independientemente de cuántas acciones posea un individuo, los derechos de voto están limitados a 100 por accionista para evitar que una sola persona u organización obtenga el control de CPO. ^{[ 3 ]}

CPO también es propietaria del nombre Chelsea Football Club Ltd, que está licenciado al club con la condición de que el primer equipo juegue sus partidos como local en Stamford Bridge. Esto significa que si el Chelsea se mudara a otro estadio en el futuro, no podría usar el nombre Chelsea Football Club sin el permiso del 75% de los accionistas de CPO. ^{[ 4 ]}

La empresa es una organización sin ánimo de lucro y no cotiza en ninguna bolsa de valores . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su propósito es recaudar el dinero necesario para pagar el préstamo y luego arrendar la propiedad al club, con la condición estricta de que el terreno solo se utilice para fines futbolísticos . Se anima a los aficionados a comprar acciones para asegurar el futuro del club. A fecha de 2023, se han vendido alrededor de 23.000 acciones de CPO y  se han pagado aproximadamente 2 millones de libras de la deuda. ^{[ 5 ]} El excapitán del club, John Terry, es el actual presidente de CPO. ^{[ 6 ]} Terry también ocupa el cargo de presidente del Chelsea Women. ^{[ 7 ]}

El 3 de octubre de 2011, el Chelsea Football Club presentó una propuesta para recomprar el terreno (propiedad de CPO) donde se ubica el estadio de Stamford Bridge, lo que allanaría el camino para el traslado a un nuevo estadio. El presidente del Chelsea, Bruce Buck , declaró: «El Chelsea siempre debe estar agradecido a quienes invirtieron en CPO. Sabemos muy bien lo cerca que estuvo el club de perder su estadio antes de la formación de CPO, pero esa amenaza ha desaparecido bajo la propiedad del Sr. Abramovich y, con la estructura de CPO en marcha, no podemos planificar con certeza el futuro. Espero que todos los accionistas voten a favor de la propuesta».

El director ejecutivo del Chelsea, Ron Gourlay, declaró: «Estoy seguro de que todos los aficionados del Chelsea han disfrutado del fútbol y los éxitos que hemos presenciado en Stamford Bridge desde 2003, y el Chelsea Football Club y el Sr. Abramovich están decididos a garantizar que el club siga compitiendo al más alto nivel del fútbol mundial». Añadió: «Seguimos estudiando opciones para ampliar el estadio y quiero dejar claro que aún no hemos identificado ningún emplazamiento para un nuevo estadio». ^{[ 8 ]}

La propuesta se presentó en una reunión general de la CPO el 27 de octubre de 2011, pero no se aprobó ya que solo el 61,6% del total de votos se emitieron a favor de la propuesta, por debajo del requisito mínimo del 75%. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2012, el Chelsea Football Club confirmó que había presentado una oferta para comprar el terreno de la central eléctrica de Battersea , con la posibilidad de que el club se trasladara a un estadio con capacidad para 60.000 espectadores. ^{[ 10 ]} El presidente Bruce Buck admitió que había "varios obstáculos que superar", incluyendo "ganar el apoyo de nuestros aficionados, los accionistas de CPO y los residentes locales de Wandsworth [cerca del terreno de Battersea], así como obtener la aprobación del Ayuntamiento de Wandsworth, la Autoridad del Gran Londres y las autoridades de patrimonio". ^{[ 11 ]} La propuesta de la central eléctrica de Battersea no siguió adelante, y el terreno se urbanizó para usos residenciales y comerciales. ^{[ 12 ]}

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