Cheltenham Spa Express

El Cheltenham Spa Express es un servicio de tren de pasajeros de nombre británico que conecta la estación de Paddington , en Londres, con Cheltenham Spa , en Gloucestershire , pasando por Reading , Kemble , Swindon , Stroud , Stonehouse y Gloucester . Durante la década de 1930, cuando era operado por Great Western Railway , el servicio era más conocido como Cheltenham Flyer .

Antes de la Primera Guerra Mundial , el Great Western Railway operaba un servicio de alta velocidad entre Cheltenham y Londres, cubriendo las 91 millas (146 km) desde Kemble Junction hasta Paddington en 103 minutos. Después de la guerra, se añadió una parada en Swindon y el tiempo para el 77+El trayecto de 1/4 de milla (124,3 km) hasta Paddington estaba programado en 85 minutos.

En 1923, el primer lote de locomotoras exprés GWR 4073 Castle Class 4-6-0 de Charles Collett entró en servicio y permitió una mejora significativa en los tiempos. El servicio recibió el nombre de "Cheltenham Spa Express" y llegaba a Paddington en 75 minutos desde Swindon, a una velocidad media de 61,8 millas por hora (99,5 km/h) ^{[ 1 ]} , lo que lo convirtió en el servicio regular de principio a fin más rápido de Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}

La feroz rivalidad entre las cuatro principales compañías ferroviarias durante las décadas de 1920 y 1930 por operar el tren más rápido del país, y por ende del mundo, condujo a nuevas aceleraciones del servicio. En julio de 1929, el tiempo de viaje programado pasó a ser de 70 minutos, con una velocidad media de 66,2 millas por hora (106,5 km/h), y la publicidad lo proclamó como el tren más rápido del mundo . ^{[ 2 ]} Para entonces, el tren había adquirido su apodo popular de "Cheltenham Flyer", aunque este nunca fue adoptado oficialmente. ^{[ 3 ]} Dos años más tarde, en 1931, el Ferrocarril del Pacífico Canadiense operó un tren con un horario ligeramente más rápido, obteniendo el título de tren más rápido del mundo al cruzar el Atlántico , pero el tren de la GWR volvió a acelerarse en julio a una velocidad media de 69,2 millas por hora (111,4 km/h). ^{[ 2 ]}

El lunes 6 de junio de 1932, el tren batió récords de velocidad ferroviaria con un tiempo de 56 minutos y 47 segundos a una velocidad media de 81,6 millas por hora (131,3 km/h). ^{[ 4 ]} Nunca antes se había registrado una velocidad de viaje semejante, lo que convirtió este trayecto en el más rápido del mundo. El tren fue remolcado por la locomotora Castle clase 5006 Tregenna Castle y su tripulación estaba compuesta por el maquinista Harry Rudduck y el fogonero Thorp del depósito de Old Oak Common . ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1932, ^{[ nota 1 ]} el tiempo de viaje de Swindon a Londres se redujo aún más a 65 minutos, lo que dio una velocidad media extraordinaria, para la época, de 71,3 millas por hora (114,7 km/h) en todo el trayecto de 77+1/4 de milla (124,3 km). Esta fue la primera vez en la historia de los ferrocarriles que un tren fue programado a más de 70 millas por hora (110 km/h). ^{[ 3 ]}

El nombre no oficial de Cheltenham Flyer , que nunca se utilizó oficialmente en los horarios, dejó de usarse antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando los trenes de otras regiones alcanzaban regularmente tiempos de viaje más rápidos. La British Rail Western Region , sucesora de la Great Western Railway, continuó utilizando la marca "Cheltenham Spa Express" hasta la década de 1960, cuando dejó de usarse. Se reintrodujo en 1984 y la actual compañía ferroviaria Great Western Railway sigue utilizándola .

• Whitehouse, Patrick; Thomas, David St John (1984). El Gran Ferrocarril del Oeste: 150 gloriosos años . Newton Abbot: David & Charles. ISBN 0-7153-8530-5.

• "Locomotoras del Great Western Railway", 1938. Republicado por David & Charles: Newton Abbot, 1971.

• La historia ferroviaria de Mike en el Cheltenham Flyer
• First Great Western