El informe Cheney

El Estudio Económico de la Industria del Libro , conocido informalmente como el Informe Cheney , fue un documento escrito por el banquero neoyorquino jubilado O.H. Cheney entre 1930 y 1931. ^{[ 1 ]} Fue encargado por la Asociación Nacional de Editores de Libros y publicado posteriormente en 1932. El propósito del informe era analizar la estructura general de la industria editorial y encontrar maneras de mejorar el sistema en su conjunto. El informe abogaba por varias revisiones de la industria editorial, incluyendo la estandarización del tamaño físico de los libros, el aumento del número de niños que leen libros en el sistema educativo y la construcción de más librerías en más partes del país en los Estados Unidos. Cheney también anticipó correctamente el aumento de la demanda de libros al final de la Segunda Guerra Mundial y buscó maneras de distribuirlos mejor.

La contribución más importante del Informe Cheney al mercado editorial estadounidense, y a la cultura estadounidense en general, fue su insistencia en la implementación de un sistema de comunicación estandarizado dentro del sector editorial. Cheney fue el primero en proponer un sistema de codificación automatizado para la organización de los libros. Si bien no presentó un plan específico para este sistema en su informe, sus ideas revolucionarias impulsaron la creación e implementación, varias décadas después, del Número Internacional Normalizado del Libro (ISBN), que Estados Unidos adoptó para clasificar los libros.

En el 60 aniversario del Informe Cheney, en 1992, Publishers Weekly reimprimió el informe íntegramente y comenzó a retomar algunas de las ideas que el informe proponía originalmente.

Si bien las ideas presentadas en el informe contribuyeron posteriormente a establecer un sistema tan eficaz como el ISBN, el Informe Cheney no fue bien recibido en el momento de su publicación. Cheney afirmó haberlo escrito «con espíritu de simpatía objetiva», pero el informe fue recibido mayoritariamente con duras críticas y considerado sumamente ineficaz por la mayoría de los expertos de la industria editorial de la época. Muchos consideraron que las ideas que proponía eran descabelladas, mientras que hoy en día la idea de un sistema de codificación de libros, como el ISBN, parece completamente lógica. Uno de los partidarios del Informe Cheney ofreció una interpretación alternativa del mismo en una edición de 1932 de Publishers Weekly .

"El Sr. Cheney no fue contratado para decirnos lo buenos muchachos y hombres maravillosos que somos. Debíamos haber sabido que algo andaba mal con nosotros, de lo contrario no habríamos encargado ningún estudio... ¿Por qué perder un tiempo valioso ahora analizando qué podría estar mal con el Sr. Cheney? Sería más provechoso para cada uno de nosotros extraer del informe la gran cantidad de información útil e interesante, información nueva y las numerosas sugerencias útiles y concretas." ^{[ 2 ]}

Casi ninguna de las ideas presentadas en el informe fue tomada en serio, y no fue hasta mucho más tarde en la historia estadounidense que se inventó e implementó el sistema de codificación computarizado. Cheney no obtuvo gran notoriedad gracias a este informe, que ha pasado prácticamente desapercibido en la cultura estadounidense actual. Cheney falleció en 1939 y nunca llegó a ver sus ideas y conceptos implementados.