Cherchell

Los fenicios establecieron su primera gran oleada de colonias en las costas entre su tierra natal y el estrecho de Gibraltar en el siglo VIII a  . C., pero Iol probablemente se fundó alrededor del 600  a. C. ^{[ 18 ]} y los restos más antiguos descubiertos hasta ahora en Cherchell datan del siglo V  a. C. ^{[ 19 ].} Para entonces, Cartago ya había tomado el control de los fenicios en el Mediterráneo occidental . La ciudad púnica de Iol fue uno de los puestos comerciales más importantes de lo que hoy es Argelia. En el siglo III  a. C., fue fortificada ^{[ 19 ]} y comenzó a emitir las primeras monedas de Numidia en bronce y plata , con texto púnico , dioses cartagineses e imágenes de productos locales, en particular pescado. ^{[ 20 ]}

Tras las Guerras Púnicas , las posesiones de Cartago en el noroeste de África fueron entregadas en su mayoría a los aliados locales de Roma . Iol fue entregada a Micipsa , rey de Numidia , quien la estableció como corte real. ^{[ 18 ]} Se convirtió en una ciudad importante para el reino y fue la capital principal de Bocchus I y II . La ciudad acuñó sus propias monedas y recibió nuevas obras defensivas en el siglo I a  . C. Su cultura púnica perduró, pero el culto a Baal Hammon fue sustituido simbólicamente por el culto a su equivalente romano, Saturno . ^{[ 12 ]}

Iol fue anexada directamente a Roma en el 33  a. C. ^{[ 19 ]} Augusto estableció a Juba II como rey de Mauritania en el 25  a. C., otorgándole la ciudad como su capital, la cual Juba luego renombró en su honor. ^{[ 12 ]} Juba y su esposa Cleopatra (hija de Marco Antonio y Cleopatra de Egipto ) reconstruyeron la ciudad a una escala suntuosa, combinando estilos romanos y egipcios helenizados . Las calles fueron reconstruidas en una cuadrícula y las comodidades incluían un teatro , una galería de arte, ^{[ 19 ]} y un faro modelado a partir del Faro de Alejandría . Probablemente comenzó la muralla romana que se extendía por unos 7 kilómetros (4 millas) alrededor de un espacio de aproximadamente 400 hectáreas (988 acres) ; alrededor de 150 de ese total se utilizaron para el asentamiento en la antigüedad. ^{[ 17 ]} La pareja real fue enterrada en el Mausoleo Real de Mauritania . La capital portuaria y su reino florecieron durante este período, con una población mayoritariamente de origen griego y fenicio y una minoría de bereberes. 

Su hijo Ptolomeo fue asesinado por Calígula durante un viaje a Roma en el año  40 d. C. Roma proclamó la anexión de Mauritania, a la que se opusieron el antiguo esclavo de Ptolomeo, Edemón , y líderes bereberes como Sábalo . El propio Calígula fue asesinado antes de que Roma pudiera responder, pero su sucesor Claudio envió legiones al mando de Gn. Hosidius Geta y G. Suetonio Paulino para completar la conquista. Para el año 44 d. C., la mayor parte de la resistencia había cesado y el antiguo reino se dividió en dos provincias romanas , una gobernada desde Tingis (actual Tánger ) y otra desde Cesarea. Mauritania Caesariensis se extendía a lo largo de lo que hoy es la costa argelina e incluía la mayor parte del interior hasta las montañas del Atlas .

Se establecieron colonias romanas de soldados veteranos en las nuevas provincias para mantener el orden. Cesarea misma se convirtió en colonia, y sus residentes obtuvieron la ciudadanía romana . Prosperó como capital provincial durante los siglos I y II, alcanzando una población de más de 20 000 ^{[ 19 ]} y posiblemente hasta 30 000. ^{[ 21 ]} Fue defendida por unidades auxiliares y fue el puerto de la Flota Mauritana de Roma , ^{[ 17 ]} que se estableció como fuerza permanente después de las incursiones bereberes a principios de la década de 170. La ciudad contaba con un hipódromo , un anfiteatro , numerosos templos y edificios cívicos como una basílica . ^{[ 22 ]} Estaba rodeada de villas suburbanas cuyos mosaicos agrícolas son ahora célebres. ^{[ 19 ]} Tenía su propia escuela de filosofía, academia y biblioteca. Recibió un nuevo foro y un mayor patrocinio del emperador africano Septimio Severo y su dinastía , posiblemente alcanzando hasta 100.000 habitantes. ^{[ 23 ]} Su hijo nativo Macrino y su hijo Diadumeniano se convirtieron en los primeros emperadores bereberes y de clase baja , reinando en 217 y 218. ( El derroche y las guerras de su predecesor requirieron ajustes financieros impopulares que llevaron a su derrocamiento en favor de Heliogábalo ). El teatro de Juba se convirtió en un anfiteatro en algún momento después del año 300. ^{[ 17 ]}

La ciudad fue saqueada por una revuelta bereber en 371 y 372. Se recuperó en gran medida, pero fue devastada nuevamente por los vándalos después de que el conde Bonifacio los invitara al norte de África romano en 429. Algunas zonas de la ciudad recibieron nuevas fortificaciones. Después de que el Reino Vándalo conquistara Cartago en 439, también se apoderó de gran parte de la flota romana del Mediterráneo, que utilizó para realizar incursiones por todo el mar. El puerto de Cesarea sirvió en ocasiones como base para estos asaltantes, y la ciudad prosperó gracias a su botín. Sus escuelas dieron origen al famoso gramático Prisciano , quien emigró al Oriente bizantino.

En 533, el Reino Vándalo fue conquistado por las fuerzas bizantinas al mando del general de Justiniano , Belisario . Cesarea fue una de las áreas que volvieron al dominio imperial. Fue sede del duque de Mauritania ( en latín : dux ), ^{[ 24 ]} pero entró en decadencia y su centro urbano se convirtió en viviendas precarias para los pobres. ^{[ 19 ]} El primer duque se llamaba Juan; el hecho de que se le asignara una unidad de infantería en lugar de caballería implica que su función era mantener el puerto sin preocuparse demasiado por controlar el territorio circundante. ^{[ 24 ]}

La ciudad permaneció bajo control bizantino hasta su conquista musulmana a finales del siglo VII. Las sucesivas oleadas de ataques omeyas en territorio bizantino del norte de África durante 15 años desgastaron a las fuerzas imperiales, más pequeñas y menos motivadas, hasta que finalmente las tropas omeyas sitiaron la ciudad de Cesarea y, aunque los defensores recibieron suministros de las flotas bizantinas, la conquistaron. Gran parte de la nobleza y los funcionarios bizantinos huyeron a otras partes del Imperio, mientras que la mayoría de la población bereber romana y semirromana restante aceptó el dominio islámico, que les otorgó un estatus protegido.

Algunos siguieron siendo cristianos. ^{[ 25 ]} Durante dos generaciones, lo que quedaba de la población romana y los bereberes romanizados lanzaron varias revueltas, a menudo en conjunto con refuerzos del Imperio. Como resultado, para el siglo IX en adelante, gran parte de las defensas de la ciudad estaban dañadas irreparablemente, lo que provocó su pérdida de importancia política, dejando a la antigua ciudad poco más que una pequeña aldea .

Durante los siglos siguientes, la ciudad siguió siendo un centro de poder para árabes y bereberes, con una pequeña pero significativa población cristiana que se había asimilado por completo a principios de la Edad Moderna. Asimismo, en el siglo X, el nombre de la ciudad se había transformado en el dialecto local, pasando del latín al bereber y, finalmente, a la forma arabizada Sharshal (en ortografía francesa , Cherchell).

El reino normando de África saqueó Berreshk, cerca de Cherchell, en 1144. ^{[ 26 ]}

Finalmente, en el siglo XVI, los turcos otomanos lograron reconquistar la ciudad, que estaba bajo ocupación española, utilizándola principalmente como puerto fortificado. En 1520, Hayreddin Barbarroja capturó la ciudad y anexó el reino argelino de Pashalic . Su hermano mayor, Oruç Reis, construyó una fortaleza sobre la ciudad. Bajo la ocupación turca, la importancia de la ciudad como puerto y fortaleza propició que fuera habitada por musulmanes de diversas nacionalidades, algunos de los cuales se dedicaban al corso y la piratería en el Mediterráneo.

En respuesta, las armadas europeas, especialmente la francesa y los Caballeros Hospitalarios (autoproclamados descendientes de los cruzados), sitiaron la ciudad y la conquistaron ocasionalmente por breves periodos. Durante un siglo en el siglo XVII y un breve periodo en el siglo XVIII, la ciudad estuvo bajo control español o de los Hospitalarios. Durante este periodo se construyeron varios palacios, pero la imponente ciudadela de Hayreddin Barbarroja se consideró demasiado valiosa militarmente como para destruirla y dejar al descubierto las antiguas construcciones de la antigua Cesarea.

Tras el fin de las guerras napoleónicas y las revoluciones de principios del siglo XIX, Francia, bajo el dominio británico, estadounidense y de otras potencias europeas, fue alentada a atacar y destruir a los piratas berberiscos. Entre 1836 y 1840, diversas armadas aliadas, principalmente francesas, persiguieron a los piratas berberiscos y conquistaron sus puertos, amenazando al Imperio Otomano con la guerra si intervenía. En 1840, tras un asedio importante, los franceses capturaron y ocuparon la ciudad. Los piratas berberiscos, incluido el pachá local, fueron linchados por crímenes contra las leyes internacionales .

A su vez, muchas estatuas y edificios antiguos fueron restaurados y dejados en Cherchell, o llevados a museos de Argel o París para su posterior estudio. Sin embargo, no todos los proyectos de construcción lograron descubrir y restaurar la antigua ciudad. El anfiteatro romano se consideró prácticamente irrecuperable y no se consideró necesario reconstruirlo. Sus piedras de labrado se utilizaron para construir un nuevo fuerte y cuartel francés. Los materiales del Hipódromo se emplearon para construir una nueva iglesia. Las escalinatas del Hipódromo fueron parcialmente destruidas por el cardenal Charles Lavigerie en su búsqueda de la tumba de Santa Marciana.

La ocupación francesa también trajo consigo nuevos asentamientos europeos, que se unieron a las comunidades ya establecidas de la ciudad, formadas por cristianos semiarabizados de origen local y antiguas familias de comerciantes europeos, además de bereberes y musulmanes árabes. Bajo el dominio francés, los europeos y los cristianos volvieron a constituir la mayoría de la población hasta la Segunda Guerra Mundial.

En los años inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial, las pérdidas demográficas sufridas por Francia durante la Primera Guerra Mundial y el descenso general de la natalidad entre los europeos limitaron la colonización a un mínimo. Las poblaciones árabes y bereberes comenzaron a experimentar un crecimiento. Los funcionarios coloniales y terratenientes franco-argelinos incentivaron a un mayor número de miembros de las tribus bereberes de los alrededores a trasladarse a la región para trabajar las granjas y los huertos a bajo costo. A su vez, cada vez más bereberes y árabes se mudaron a la ciudad en busca de empleo. Para 1930, la población argelina bereber-árabe representaba casi el 40% de la población de la ciudad.

Los cambios demográficos en la ciudad quedaron disimulados por la gran cantidad de militares franceses allí destinados y por el número de turistas europeos que visitaban lo que se conocía como la Riviera argelina . Además, durante la Segunda Guerra Mundial, Cherchell, con sus bibliotecas, cafés, restaurantes y hoteles, sirvió de base para el Ejército de los Estados Unidos y el esfuerzo bélico aliado , y fue sede de una cumbre entre Estados Unidos y el Reino Unido en octubre de 1942.

El fin de la guerra, con la retirada de las fuerzas aliadas y la reducción del personal naval francés debido a la reorganización de sus bases, provocó un descenso real de la población europea en la ciudad. Además, la austeridad general de la posguerra paralizó el sector turístico y causó estancamiento económico y pérdidas a la comunidad franco-argelina local. En 1952, un censo registró que la población franco-argelina se había reducido al 50% de la población total.

Durante el resto de la década de 1950, Cherchell se vio afectada solo levemente por la Guerra de Independencia de Argelia . Gracias a su gran proporción de población europea, el control y la influencia franceses fueron lo suficientemente fuertes como para disuadir casi todos los ataques de los insurgentes antifranceses, salvo los más audaces. Para 1966, tras la independencia de Francia, Cherchell había perdido casi la mitad de su población y a toda su población franco-argelina.

Cherchell ha seguido creciendo tras la independencia, recuperando su población máxima de la época colonial en la década de 1980. Actualmente, Cherchell cuenta con industrias de mármol, canteras de yeso y minas de hierro. La ciudad comercia con aceites, tabaco y cerámica. Además, la antigua cisterna construida originalmente por Juba y Cleopatra Selene II fue restaurada y ampliada durante el reciente dominio francés y aún abastece de agua a la ciudad.

Aunque la Riviera argelina terminó con la guerra, Cherchell sigue siendo un destino turístico popular en Argelia. Cherchell cuenta con espléndidos templos y monumentos de los periodos púnico , númida y romano , y las obras de arte encontradas allí, incluyendo estatuas de Neptuno y Venus, se exhiben actualmente en el Museo de Antigüedades de Argel. El antiguo puerto romano ya no tiene uso comercial, está parcialmente cubierto por depósitos aluviales y ha sufrido daños por terremotos. La antigua mezquita local de las Cien Columnas alberga 89 columnas de diorita . Este notable edificio ahora funciona como hospital. El museo local exhibe algunas de las mejores antigüedades griegas y romanas encontradas en África. Cherchell es el lugar de nacimiento de la escritora y directora de cine Assia Djebar .

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