San Valentín de cereza

George Ward (30 de noviembre de 1993 – 18 de septiembre de 2022), más conocido por su nombre artístico Cherry Valentine , fue un drag queen y enfermero de salud mental inglés que compitió en la segunda temporada del programa de televisión RuPaul's Drag Race UK . Criado en una comunidad romaní , Ward ha sido reconocido como el primer concursante de la franquicia Drag Race en reconocer su herencia romaní . En 2022, habló sobre sus orígenes en el documental de la BBC Cherry Valentine: Gypsy Queen and Proud , y en un episodio de la serie documental God Shave the Queens . Tras el suicidio de Ward en 2022, se celebró un concierto conmemorativo y una recaudación de fondos en el Clapham Grand de Londres .

George Ward nació el 30 de noviembre de 1993 en Darlington , condado de Durham, en el noreste de Inglaterra ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} creció en una comunidad de viajeros ingleses en Darlington. ^{[ 3 ]} Como su padre, se esperaba que desarrollara una carrera como mecánico. ^{[ 4 ]}

Ward se crió en un ambiente estricto donde el transformismo no se consideraba normal. ^{[ 5 ]} Les reveló su homosexualidad a sus padres escribiéndoles una carta antes de irse de casa durante una semana. Después, sus padres lo llevaron a dar un paseo en coche y hablaron, pero no volvieron a hablar de su orientación sexual. ^{[ 4 ]} Sobre su infancia, dijo: «Crecer siendo gay me afectó. No creo que estuviera completamente cuerdo». ^{[ 5 ]}

Ward fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, donde estudió enfermería de salud mental ^{[ 6 ]} en la Universidad de Cumbria , durante cuyo tiempo se introdujo en la escena drag de Manchester . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Ward se graduó como enfermero de salud mental en 2015. ^{[ 9 ]} Comenzó a actuar como Cherry Valentine en 2016, mientras aún trabajaba en una unidad de cuidados intensivos psiquiátricos infantiles y con adultos con la enfermedad de Huntington . ^{[ 4 ]} Ward eligió el nombre artístico "Cherry Valentine" para su alter ego drag , después de considerar varias opciones. ^{[ 10 ]} El nombre se inspiró en el gel de baño con aroma a cereza y en el gusto de su abuela por el jerez . Según The Economic Times , "Valentine" se añadió debido a su afición por el Día de San Valentín . ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2020, Cherry Valentine fue anunciada como una de las doce concursantes de la segunda temporada de RuPaul's Drag Race UK . ^{[ 12 ]} En una entrevista para el programa, dijo que trabajar como enfermera "me ha puesto en la posición correcta donde puedo entender un poco más a la gente, y si eres una drag queen , trabajas con gente. Al entender a la gente, te esfuerzas más". ^{[ 9 ]} Cherry Valentine no logró impresionar a los jueces con su actuación en el Rusical del segundo episodio . ^{[ 13 ]} Al quedar entre las dos últimas, tuvo que hacer playback de " Memory " de Elaine Paige del musical Cats (1981) contra Tayce . Cherry Valentine perdió el playback y fue eliminada de la competencia, quedando en duodécimo lugar. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

Cuando se detuvo la filmación del programa durante la pandemia de COVID-19 , Ward regresó a trabajar en el Servicio Nacional de Salud (NHS) para ayudar en los esfuerzos de ayuda y en el despliegue de vacunas en el Reino Unido . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En "Queens on Lockdown", un episodio especial de la serie que explora las vidas de los concursantes durante la pandemia de COVID-19, Cherry Valentine habló sobre su regreso al trabajo en el NHS. ^{[ 17 ]}

Junto con los concursantes eliminados Joe Black y Asttina Mandella , apareció en el quinto episodio —el primero en ser filmado después del confinamiento— " The RuRuvision Song Contest " para tener la oportunidad de regresar a la competencia y reemplazar a Veronica Green , quien se vio obligada a retirarse después de dar positivo por COVID-19. Los concursantes restantes votaron por el regreso de Joe Black. ^{[ 18 ]} Todos los concursantes aparecieron en el episodio final para interpretar la canción de RuPaul " A Little Bit of Love " (1997). ^{[ 19 ]} La última aparición de Cherry Valentine en la serie fue en la gran final junto con todo el elenco. ^{[ 20 ]} Sam Damshenas de Gay Times dijo que su paso por el programa fue "breve", pero "la estrella se ganó los corazones de los espectadores con su estética feroz y sus confesiones carismáticas, así como su inspirador viaje de viajera a superestrella drag". ^{[ 13 ]}

Después de Drag Race UK , Cherry Valentine lanzó los temas dance-pop "Aesthetic" e "Iconic" como sencillos en 2021. ^{[ 21 ]} También apareció en videos musicales de "My House" de Jodie Harsh , ^{[ 22 ]} y " Good Ones " de Charli XCX en 2021. ^{[ 23 ]} En febrero de 2022, ella y el resto de las concursantes de la serie se embarcaron en RuPaul's Drag Race UK : The Official Tour. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Cherry Valentine fue el tema del estreno de la segunda temporada de God Shave the Queens , un documental sobre la gira. En el episodio, Ward reflexionó sobre su documental de 2022, Cherry Valentine: Gypsy Queen and Proud, acerca de haber sido criado como un viajero inglés . ^{[ 26 ]} Era la primera vez que regresaba a la comunidad viajera desde que se fue de casa a los 18 años. ^{[ 3 ]} Estaba "absolutamente aterrorizado" de hacer la película y "no estaba seguro de 'qué camino tomar' debido a la importante falta de atención y educación en los medios de comunicación sobre los viajeros LGBTQ+", según Damshenas, quien también dijo que el documental "recibió una amplia aclamación de la crítica". ^{[ 21 ]} A Ward se le ha reconocido como el primer concursante de la franquicia Drag Race en abordar su herencia romaní ( la ganadora de la primera temporada , The Vivienne, también ha reconocido desde entonces sus antecedentes romaníes). ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Descrito como de género fluido ^{[ 6 ]} y queer , ^{[ 21 ]} Ward usaba los pronombres él / elle cuando no estaba travestido. ^{[ 30 ]} Como parte de la comunidad LGBTQ , Ward ocultó su herencia gitana porque temía recibir "odio o represalias". ^{[ 5 ]}

Muerte

Ward murió en su residencia en el distrito londinense de Hornsey el 18 de septiembre de 2022, a la edad de 28 años. ^{[ 31 ]} Una investigación forense el 9 de febrero de 2023 registró la muerte de Ward como suicidio por ahorcamiento . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tras el anuncio de su muerte, muchos concursantes de Drag Race le rindieron homenaje, incluidos los concursantes de la segunda temporada Asttina Mandella , A'Whora , Bimini Bon-Boulash , ^{[ 34 ]} Ellie Diamond , Ginny Lemon , Joe Black , Lawrence Chaney , Sister Sister , Tayce y Tia Kofi , así como Baga Chipz , ^{[ 35 ]} Cheryl Hole , Priyanka , Sum Ting Wong y The Vivienne . ^{[ 36 ]} RuPaul describió a Ward como una "estrella brillante y una persona encantadora" que "siempre estaría en [sus] corazones", ^{[ 37 ]} y la jueza de Drag Race , Michelle Visage, dijo que Ward era "único en su especie con una risa tan grande como [su] corazón". ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Un episodio de la cuarta temporada de Drag Race UK incluyó un segmento en memoria de Cherry Valentine después de los créditos habituales, la campaña de recaudación de fondos Cherry's Legacy Fundraiser en GoFundMe superó su objetivo de 10 000 libras esterlinas, y los organizadores de RuPaul's DragCon UK anunciaron que se dedicaría un libro de condolencias a Cherry Valentine. En octubre de 2022, la productora de Cherry Valentine, Throne Events, anunció un concierto conmemorativo que se celebraría en el Clapham Grand de Londres en noviembre. Las entradas para Iconic: The Cherry Valentine Memorial Concert se ofrecieron de forma gratuita, y las donaciones beneficiaron a su fondo de legado y a organizaciones benéficas de salud mental. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El concierto transmitido en directo contó con actuaciones de los concursantes de Drag Race UK Elektra Fence y Joe Black, así como del grupo Traveller Pride. Los asistentes tuvieron la oportunidad de presentar sus respetos esparciendo pétalos de rosa alrededor del atuendo de entrada de Cherry Valentine en el programa. ^{[ 42 ]} En 2024, Tia Kofi rindió homenaje a Cherry Valentine en la temporada 2 de RuPaul's Drag Race: UK vs. the World , luciendo un atuendo inspirado en el look promocional rojo de esta última para Drag Race UK . ^{[ 43 ]}

• Salud mental en el Reino Unido
• Salud mental de las personas LGBTQ
• Suicidio entre personas LGBTQ
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• George Ward en IMDb
• Conoce a las reinas: Cherry Valentine en YouTube , WOW Presents Plus