Tortuga angulada

Una tortuga pequeña y tímida con un caparazón relativamente variable, a menudo se la puede distinguir por sus prominentes " baupreses ", que son protuberancias de los escudos "gulares" de sus plastrones debajo de la barbilla. Los machos los usan para luchar por el territorio o las hembras. Esta especie es única, ya que solo tiene un escudo gular debajo de la barbilla; todas las demás tortugas del sur de África tienen un escudo gular dividido/doble escamoso. Los ejemplares angulados tienen cinco garras en las patas delanteras y cuatro en cada pata trasera. También, como la mayoría de las demás tortugas del sur de África, tienen un escudo nucal. ^{[ 5 ]}

Existe una considerable variación regional en esta especie de tortuga. Los angulados de la costa oeste del sur de África tienden a tener un color rojizo, especialmente en la parte inferior de su caparazón (de donde proviene su nombre en afrikáans, rooipens , o "vientre rojo"). Los ejemplares del interior de la región de Karoo suelen ser más oscuros, y se sabe que algunos son completamente negros. Al este de su área de distribución, los individuos suelen ser más pequeños y de color más claro. Sin embargo, estas tendencias pueden verse atenuadas por la mezcla genética, y en todas las poblaciones los individuos tienden a adquirir un color marrón uniforme en la vejez. ^{[ 6 ]}

Esta especie muestra diferencias considerables entre machos y hembras. Los machos de la especie Angulate tienden a ser más grandes, a tener el vientre cóncavo y una forma más alargada y delgada, similar a la de un cacahuete. También poseen escudos gulares agrandados y extendidos bajo la barbilla, que utilizan para luchar entre sí. Las hembras tienden a ser más pequeñas y redondeadas, con el vientre plano o ligeramente convexo. Los machos suelen tener una mancha de color crema en la parte superior de la cabeza.

Si se mantienen en un jardín, estas tortugas necesitan un área amplia, cálida, soleada, seca y bien drenada, con una variedad diversa de posibles alimentos vegetales.

Se alimentan naturalmente de una gran variedad de plantas autóctonas sudafricanas y, si se crían en un jardín, requieren una gama igualmente amplia de plantas comestibles para su alimentación. No se mantendrán sanos si se les alimenta con un solo tipo de alimento, como la lechuga.

Las plantas marcadas con * son las más importantes para la dieta.

Hierbas como para las tortugas leopardo

• Hierba grama (Cynodon dactylon)
• Hierba vlei de la Provincia Oriental (Eragrostis lehmanniana)
• Hierba de rocío (Eragrostis pseudo-obtusa)
• Hierba del hombre de los matorrales (Schmidtia kalahariensis)
• Hierba zanahoria (Tragus racemosus)
• Hierba de abeja (Urochloa pantcoides)
• Hierba de veld (Ehrhartacalycina)
• Centeno de cizaña (Lolium temulentum)
• Hierba de corral (Echinochloa crus-galli)
• Hierba de cebada ratonera (Hordeum murinum)
• Pasto de cangrejo (Digitaria sanguinalis)
• Hierba de Dallas (Paspalum dilatatum)
• Hierba de invierno (Poa annua)
• Hierba de semillas caídas (Sporobolus africanus)
• Hierba kikiyu (Pennisetum clandestinum)
• Hierba búfalo (Stenotaphrum secondatum)
• Hierba suazi (Digitaria swazilandensis)
• Alfalfa (Lucerna)

Malas hierbas

(* son los más importantes)

• Plantago major (llantén de hoja ancha)*
• Plantago lanceolata (Llaten de hoja estrecha, llantén de hoja estrecha)*
• Taraxacum officinale (diente de león, el más importante)*
• Cnicus benedictus (Cardo)
• Galinsoga parviflora (hierba de la muerte de flores pequeñas)
• Opuntia (la mayoría de los tipos)*
• Rubus cuneifolius (zarza de arena)
• Espina de papel
• Tribulis terrestris (dubbeltjie común)*
• Arctotheca calendula (caléndula del Cabo)
• Trifolium repens (trébol blanco) Nota: se vuelve tóxico cuando se seca.
• Cerastium capensi (Pamplina del Cabo)*
• Silybum marianum (cardo mariano bendito)
• Commelina benghalensis (judío errante indígena)*
• Trébol*

Plantas inadecuadas con alto contenido de oxalatos.

• Sedum morganianum
• Sedum frutescens
• Arácea (lirio aromático)
• Amaranto (hierba mora)
• Begonia spp
• Oxalis spp
• Rheum rhabarbarum (ruibarbo)
• Crassulae spp
• Debe evitarse la familia de las quenopodiáceas, que incluye las hojas de remolacha, las espinacas y las acelgas, ya que contienen oxalatos.

Si el jardín donde se mantiene la tortuga está en una zona residencial, debe estar bien cercado para que no se escape a las calles y al tráfico. La propiedad tampoco debe tener piscina, ya que las tortugas anguladas no saben nadar (a diferencia de muchas especies de tortugas más grandes) y se ahogarán si caen en aguas profundas.

Los perros domésticos representan una amenaza para las tortugas en cautiverio, que a menudo resultan gravemente heridas o mueren tras ser mordidas con fuerza. Si se mantienen en grupos, las hembras nunca se enfrentan; sin embargo, los machos son muy territoriales y lucharán entre sí en cuanto tengan oportunidad. Por lo tanto, lo ideal es mantener a los machos separados de otros machos.

Esta tortuga, como la mayoría de los reptiles , necesita regular su temperatura corporal, alternando entre zonas soleadas y sombreadas. Por lo tanto, requiere un jardín amplio donde pueda moverse libremente y buscar tanto la luz solar natural como la sombra cuando sea necesario. Necesita un hábitat seco, ya que la humedad constante le resulta especialmente perjudicial.

Al igual que muchas especies de tortugas, la tortuga angulada se ve cada vez más amenazada por la captura ilegal para el comercio de mascotas. Cuando se transportan fuera de su hábitat y clima naturales, estas tortugas suelen morir. Esto se debe en parte a que están adaptadas al clima cálido, seco y mediterráneo del Cabo, pero también a que requieren una amplia variedad de alimentos vegetales, que normalmente no reciben cuando son mantenidas como mascotas por cuidadores inexpertos.

A nivel internacional, la especie está regulada por la CITES , o Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Apéndice II), así como por otra legislación sobre su comercio internacional. ^{[ 11 ]}