Ferrocarril Chesapeake Western

El ferrocarril Chesapeake Western ( código de identificación CHW ) es un ferrocarril interestatal en el centro-oeste de Virginia y una filial operativa del ferrocarril Norfolk Southern . Anteriormente un ferrocarril independiente que comenzó a operar en 1896, la línea técnicamente sobrevive como parte de Norfolk Southern. La línea era conocida localmente como "Crooked and Weedy" y "General Robert E. Lee's Railroad" durante su operación independiente. ^{[ 1 ]}

La historia de la línea se remonta a 1871, cuando se constituyó una línea de vía estrecha llamada Washington, Cincinnati & St. Louis Railroad para conectar Washington, DC con el Medio Oeste en Cincinnati, Ohio. Poco se hizo con ella, pero en 1892 se reactivó una versión del ferrocarril cuando varios empresarios la constituyeron con la intención de construir una línea principal. No se hizo nada con estas propuestas más allá de nivelar algunos terrenos. El nombre se cambió a Chesapeake & Western Railroad cuando comenzó la construcción de la línea en 1895. La línea se inauguró oficialmente el 23 de marzo de 1896 en Harrisonburg y se extendía tanto hacia el este como hacia el oeste. ^{[ 2 ]} En 1901, un empresario llamado WED Stokes compró la línea y la renombró Chesapeake Western Railway. ^{[ 3 ]} Hacia el oeste, Bridgewater, Virginia era la terminal original, pero la línea se extendió hasta Stokesville, un pueblo de la compañía, en 1901. En 1933 la línea se redujo hasta Bridgewater debido a que la madera alrededor de la zona se estaba secando, y más tarde hasta Dayton, Virginia . ^{[ 4 ]} Hacia el este la línea llegó a Elkton en 1896, donde se construyeron el patio principal y los talleres de la línea. La línea estaba experimentando un declive en la década de 1930, pero se revitalizó cuando fue comprada por Donald W. Thomas el 1 de septiembre de 1938, quien pudo comprar equipo más moderno. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1940, Chesapeake Western operaba un total de 53.5 millas en el valle de Shenandoah e intercambiaba con C&O , N&W y Southern Railways . ^{[ 1 ]} El 1 de enero de 1943, el ferrocarril compró algunas de las vías del antiguo ferrocarril Baltimore and Ohio desde Harrisonburg, Virginia hasta Lexington, Virginia , pero abandonó la ruta desde Staunton, Virginia , hasta Lexington, Virginia , debido a la falta de tráfico de mercancías. ^{[ 4 ]}

Norfolk & Western compró Chesapeake Western en 1954, poniendo fin a su estatus de ferrocarril independiente. ^{[ 3 ]} Chesapeake Western sobrevivió como una entidad separada de Norfolk & Western durante varios años hasta la fusión de Norfolk & Western Railway y Southern Railway en la década de 1980, pasando a formar parte de Norfolk Southern. ^{[ 4 ]} Norfolk Southern mejoró la ruta después de comprar el ferrocarril, instalando rieles soldados continuos en gran parte de la ruta y reemplazando el puente en Elkton que fue destruido por una inundación en 1985. Los talleres en Elkton fueron demolidos en 1989. ^{[ 5 ]}

Se colocó una placa conmemorativa cerca de Stokesville, en la Iglesia Comunitaria de Stokesville, para recordar la historia del pueblo, aunque la mayor parte fue destruida por desastres naturales en 1949. ^{[ 6 ]} Al menos una locomotora de Chesapeake Western se ha conservado y se exhibe en el Museo de Transporte de Virginia . ^{[ 7 ]} Además, la antigua estación de Chesapeake Western permanece en pie en el centro de Harrisonburg.

Como filial de propiedad absoluta de Norfolk Southern (NS), el Chesapeake Western es utilizado por trenes de NS que transportan productos agrícolas, papel y otros artículos manufacturados. Consta de dos líneas que se cruzan en Harrisonburg: ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• Desde Dayton hacia el este, pasando por Harrisonburg, hasta una conexión con la línea principal NS Hagerstown–Roanoke en Elkton.
• Desde Broadway hacia el sur, pasando por Harrisonburg hasta Pleasant Valley , donde hay un intercambio con el ferrocarril Shenandoah Valley hasta Staunton.

• Documentos de Chesapeake y Western en la Biblioteca de la Universidad James Madison
• Price, CG (1992). The Crooked & Weedy: Being a Very Informal, Illustrated History of Virginia's Most Un-common Carrier--Chesapeake Western Railway . Shenandoah Valley Chapter, National Railway Historical Society. ASIN B0006QI8ZW . 

• Historia de varios ferrocarriles de Virginia (Archivado el 8 de abril de 2005 en Wayback Machine )
• Fotos de la parte abandonada después de Dayton (Archivadas el 10/06/2004 en Wayback Machine ).